1934年10月7日，江西瑞金沙洲壩。
　　 炙熱的夕陽烘烤著大地，天空沒有一絲云彩。紅軍總指揮部外面的一顆大樹底下，一名年輕的警衛(wèi)戰(zhàn)士正在值勤，遠遠看見一個乞丐模樣的老人，拄著拐杖向他蹣跚走來。警衛(wèi)戰(zhàn)士迅速跑過去向老人敬個禮，說道：“老大爺你要去哪里？”
　　 老者衣衫襤褸，蓬頭蓋面，一堆蒼蠅圍著他的頭頂亂飛。由于警衛(wèi)戰(zhàn)士跑的急，一下沖到老者身邊，一股臭氣撲鼻而來，小戰(zhàn)士一個趔趄，往后退了兩步，一面不由得用袖子捂住了鼻孔。老者顯得精疲力盡，張開沒有牙齒的嘴巴，好像使出全身的力氣說道：“我，我要找，周副主席！”一面又緊緊抱住懷里的一個臟兮兮的包裹，身子漸漸癱軟下去，歪倒在沙土地上。
　　 警衛(wèi)戰(zhàn)士聽到找周副主席，不敢怠慢，說道：“老大爺你稍等?！鞭D(zhuǎn)身向指揮部院里跑去。
　　 一會兒，小戰(zhàn)士領著周副主席和李克農(nóng)部長，身后還有兩名警衛(wèi)戰(zhàn)士，向老者極速走來。
　　 老者看到周副主席，眼睛充滿了亮光，掙扎著起來，只喊一聲“周副主席……”便泣不成聲。周副主席躬身撫起老者，仔細的看著他——浮腫的面部，覆蓋著厚厚一層污垢，嘴唇和鼻子滿是血痂，蒼蠅盯著。四顆門牙脫落三顆，尚存半個牙根?？梢钥闯?，老者受到了很大的傷害。周副主席還是認不出來，于是探尋著問道：“老人家你是……”
　　 說到這里，周副主席恍然大悟，轉(zhuǎn)臉看向李克農(nóng)。李部長此時也已認出，和周副主席對視一眼，兩人幾乎同時喊出：“項與年同志！”
　　 項與年重重地點了一下頭，雙手捧著包裹，顫巍巍地舉到周副主席面前。周副主席雙手接過，料定這是一個重要的物件，遂架起他的一只胳膊，李克農(nóng)架起另外一只胳膊，向指揮部走去。由于項與年一路奔波，受盡苦難，自己打掉門牙，面部受傷，沿路乞討，糟蹋得不成樣子。加上蓬頭丐面，所以警衛(wèi)戰(zhàn)士才喊他“老大爺”，以至于周副主席和李克農(nóng)竟然一時都沒認出來。
　　 到院內(nèi)，周副主席首先安排項與年清洗一下，然后讓警衛(wèi)將飯菜端來。周副主席看著項與年吃飯，一面打開包裹，取出一本字典。項與年指著旁邊的一個臉盆，周副主席會意，向警衛(wèi)看了一眼，警衛(wèi)隨即拿起臉盆打來一盆清水。周副主席將字典放入水中，頓時，字典上現(xiàn)出密密匝匝的小字。
　　 周副主席仔細一看，大吃一驚，遂一頁一頁翻看下去。接下來，周副主席陷入了久久的沉思之中。
　　 當晚，臨時中央召開緊急會議。會議決定，中央紅軍八萬六千人于十月十日分左右兩路撤退，一路向湘西，一路向粵北。這便是史無前例的二萬五千里長征的開始。
　　 那么，“乞丐”項與年到底是誰？包裹里的字典隱藏著什么秘密，令黨中央如此重視，以至于促成一場全軍性的戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移？
　　 1896年出生于福建連城縣的一個書香世家的項與年，從小聰明好學，有膽有識。二十四歲那年，投奔在南京做法官的胞兄，目睹了聲勢浩大的反帝反封建的愛國運動，接觸到革命的新思潮。正當血氣方剛的項與年有一種要改變社會的責任感，促使他毅然加入孫中山領導的革命活動。
　　 1925年赴上海創(chuàng)辦紀念韓復炎烈士的“復炎學?！保瑩涡ｉL。在周恩來、李克農(nóng)領導下的中共中央聯(lián)絡局白區(qū)工作部，擔任上海與中央蘇區(qū)，陜北與北方局的秘密交通和軍委情報工作。同年加入中國共產(chǎn)黨，成為閩西最早的中共黨員之一。后來多次從敵人手中獲取絕密情報，成為我黨特工之王李克農(nóng)手下的一名得力干將。
　　 1932年，在李克農(nóng)的安排下，項與年離開上海，化名梁明德，秘密潛入國名黨江西省第四保安司令部，擔任司令莫熊的機要秘書。
　　 1934年9月，蔣介石飛往廬山召開軍事會議。會上，德國顧問漢斯·馮·塞克特，將一沓文件放到會議桌上，操著生硬的中國話說道：“委員長閣下，這是我奉命制定的一份消滅紅軍的完美的計劃書，我把它命名為《鐵桶計劃》，請你過目?！?br />　　 蔣介石接到手里，草草翻閱一遍，放到桌上。這是經(jīng)過他的周密部署，并采納德國顧問提出的細節(jié)而制定出來的一份計劃。在計劃中，他提出在瑞金外圍構(gòu)筑一道150公里的包圍圈，之后圍剿部隊采取步步為營的方針，每天推進5公里，到達指定位置后，就要修筑碉堡、工事，并修建鐵絲網(wǎng)和火力網(wǎng)，進行嚴密的封鎖。根據(jù)計劃，至少要修建30道封鎖線，將瑞金像鐵桶般圍困住，決不能讓一名紅軍逃脫。
　　 蔣介石望著保安司令莫熊說道：“莫司令，你把這份文件打印出來，每一份文件上都編上單獨的密碼，發(fā)給大家。”接著，他給參戰(zhàn)的圍剿部隊制定了詳細的作戰(zhàn)計劃，大到戰(zhàn)役、作戰(zhàn)意圖，小到一兵一卒的調(diào)遣，每個碉堡封鎖線的位置，都做了詳細的安排，并將這次會議設定為“絕密”級別。最后又強調(diào)幾點保密紀律。
　　 委員長拿起文明棍在會議桌上敲打一下說道：“我希望大家都要認識到這次作戰(zhàn)任務的重要性，務必請大家嚴格遵守保密制度，如果從哪里出現(xiàn)紕漏，我會一查到底的！請大家銘記先總理之教誨，革命尚未成功，同志仍需努力！”
　　 最后，委員長又展望了這次“圍剿”紅軍的必勝信心和未來可期的華夏永寧的美好前景，無不體現(xiàn)他作為一國之領袖的英名風范。
　　 第四保安司令莫熊回到德安自己的辦公室，將門關上，一頭走進機要秘書房間。見項與年正在整理文件，低聲說道：“與年，盡快將這份文件謄抄下來?！彼ь^在書柜里拿出一本厚厚的四角字典，更壓低聲音說道：“與年同志，你用藥水將文件謄抄在這本字典上，我們必須立即送往瑞金，否則，整個江西地區(qū)和中央紅軍將危在旦夕。蔣介石的計劃十分周密，國軍部隊又裝備精良，如果他的計劃一旦實施，我軍必定損失慘重！”
　　 項與年聽了莫雄的話，覺得情況非常緊急。隨后，項與年主動要求擔任此次傳達情報的任務。他說：“莫將軍，我去吧！我懂得客家話，問路的時候和老鄉(xiāng)溝通比較方便，而且我在上海有過偽裝和潛伏的經(jīng)驗，如果遇到國民黨我還可以蒙混過關。再加上，我對贛南地區(qū)的地形也比較了解，走那條路更近我也知道?！?br />　　 莫熊認為項與年說的有道理，說：“這個艱巨的任務就交給你了！”
　　 項與年雙手接過文件，重重地點了點頭。他深知這個任務的艱巨性與重要性，他清楚他將要為這次任務所付出的代價是巨大的，甚至是自己的生命。為了革命事業(yè)，他在所不辭。
　　 莫熊雙手按住他的肩膀，深深地拍了一下，然后指了指門鎖，轉(zhuǎn)身走出機要室。
　　 項與年會意，將門反鎖起來……
　　 莫熊沏了一杯濃茶，仰在椅上呷了一口。一個衛(wèi)兵喊“報告”，莫熊說：“進?！?br />　　 衛(wèi)兵敬禮，說道：“報告司令，有人找梁明德秘書。”梁明德是項與年的化名。
　　 “梁秘書不在，我派他送我老岳母去醫(yī)院了?！?br />　　 “是。”衛(wèi)兵轉(zhuǎn)身離開。
　　 莫熊將雙腿翹到辦公桌上，閉起雙眼，陷入了沉思。莫雄是一位有愛國之心的進步人士，早年參加過黃花崗起義、護國討袁和北伐戰(zhàn)爭等。非常反對蔣介石的獨裁統(tǒng)治，曾多次參加國民黨內(nèi)部的反蔣運動，失敗后一直在上海隱居。在上海期間，莫雄通過曾經(jīng)的舊部劉啞佛（中共地下黨員），接觸到了共產(chǎn)主義思想，開始積極投身革命活動，后來也加入中共的地下黨員，成為李克農(nóng)的得力干將。為了能夠獲取更重要的軍事情報，李克農(nóng)命他通過賄賂宋子文，成功出任江西省第四行署專員兼保安司令。
　　 莫雄參加了蔣介石的這次廬山會議，當看到《鐵桶計劃》后，他深感震驚，認為如果不將此消息立刻告知紅軍指揮員，那等待他們的將是滅頂之災。為大局起見，在這緊要關頭他來不及請示上級領導，他只能將重任委派項與年，才能更快更穩(wěn)妥地將情報送到中央蘇區(qū)。
　　 當夜，項與年化裝成教書先生，拎著一只舊皮箱，里面裝著幾本書和幾本字詞典悄然出城。從德安到瑞金，路途遙遠，需要經(jīng)過十幾個縣城，比如永修、南昌、樂安等地。為了躲避國民黨的盤查，項與年不能坐火車和汽車出行，只能靠徒步。為了避免遇到國民黨，項與年走的是山路樹林和溝壑，而且他多數(shù)選擇在夜晚出行。項與年一路上食不果腹，還遇到了很多危險，偶爾有國民黨的關卡，他就以教書先生的口吻應對盤查。
　　 有時候，他的身份會被國民黨質(zhì)疑，書本也被國民黨搜查，但都通過他的智慧一一化解了！
　　 項與年發(fā)現(xiàn)越接近瑞金，敵人的封鎖和盤查越嚴密，所有的大路和小路都有人把守，不放過任何一個人。
　　 為了保證情報的安全，項與年只能走荒無人煙的山路，扔掉皮箱，用一塊破布包裹著腐臭食物，食物下面埋藏著那本字典，以此躲避敵人的盤查。長時間在大山中風餐露宿，讓他變成了一個邋里邋遢的乞丐形象。這讓他靈機一動，想到了一個能夠快速通過封鎖線的方法，那就是將自己化妝成一個真正的乞丐。為了讓自己更貼近乞丐的形象，項與年將自己的衣服撕爛，頭發(fā)弄成了雞窩，亂糟糟的，然后他又在地上抓了一把糞便抹在自己的臉上和衣服上。即便如此，他還總覺得差點什么，隨后項與年撿起一塊石頭砸向自己的牙齒，頓時，嘴巴出血了。這還沒有到他想要的效果，又忍著疼痛，拿起石頭狠狠地砸了好幾下，上下四顆門牙掉了下來。項與年的嘴滿是血，還特別的紅腫。此時的項與年，渾身又臟又亂，臭烘烘的，就是一個爛叫花子模樣。
　　 一切準備完畢后，項與年拿著一個棍子拄在地上，慢悠悠地向國軍走去，笑嘻嘻地說道：“老總，給口飯吃唄！餓了好幾天了，給口飯吃！”
　　 國軍看著這個又臭又臟的叫花子十分嫌棄，大聲罵道：“死叫花子，快滾，沒有吃的，一邊去！再不走把你槍斃了！”
　　 就這樣，項與年憑借自己超強的演技和驚人的毅力蒙混過關了。
　　 項與年顧不得身上的傷痛與疲憊，日夜趕路，絲毫沒有休息。終于，在出發(fā)的第六天趕到中央蘇區(qū)，將這個情報親手交給了周副主席。