高強(qiáng)、高旺、高盛是一母同胞的兄弟，于六十年代中、后期相繼出生。
　　 老三高盛出生才半年的時(shí)候，父親因一場(chǎng)意外早早離開了他們，哥仨只能與母親相依為命。盡管親友鄉(xiāng)鄰力所能及給予了一些幫襯，但在那個(gè)“大家都不寬?！钡哪甏?，缺衣少糧是難免的事，有時(shí)還會(huì)遭受別人的冷眼，使哥仨自小便品嘗到了人世的酸甜苦辣。
　　 作為長(zhǎng)子，高強(qiáng)早早就體味到了長(zhǎng)兄為父的內(nèi)涵。在自己都還需要人照看的時(shí)候，就承擔(dān)起了照顧兩個(gè)弟弟的責(zé)任，以使媽媽能夠騰出更多時(shí)間到生產(chǎn)隊(duì)掙工分；到了該上學(xué)的年齡，老二高旺接過了照看高盛的責(zé)任，他才有幸走進(jìn)了村上的小學(xué)。待高旺也該上學(xué)時(shí)，高盛已是能滿山跑的毛孩子了，但媽媽卻供不起兩個(gè)娃娃同時(shí)上學(xué)。高強(qiáng)懂事的把自己的書包挎在高旺肩上，留在家里幫媽媽洗衣、做飯，上山拾柴火、打豬草，儼然已是能頂門立戶的男子漢了。
　　 年底，拾回來的那一堆柴火拉到鎮(zhèn)上換成錢，為家里每人添置了一件新衣，而且還破天荒地殺了一頭百十斤重的年豬。大年三十，全家人圍坐在一起吃團(tuán)年飯，媽媽特意把那根豬尾巴夾在高強(qiáng)碗里。高強(qiáng)想端進(jìn)廚房切開，給每人都分一段嘗嘗，卻被媽媽阻止了。
　　 高旺、高盛只顧低著頭扒飯。他們覺得哥哥獨(dú)自享用那根豬尾巴是理所當(dāng)然的事，甚至哥哥要享用這桌子上的任何一盤菜，也沒什么不可以。因?yàn)檫@原本就是哥哥放棄上學(xué)的機(jī)會(huì)回家創(chuàng)造的。
　　 兩位弟弟的這一舉動(dòng)，讓高強(qiáng)第一次體會(huì)到了男子漢的自豪和尊嚴(yán)。
　　 待高盛也該上學(xué)的時(shí)候，高強(qiáng)已經(jīng)是生產(chǎn)隊(duì)的放牛娃了，放牛的同時(shí)再順便撿些牛糞交到生產(chǎn)隊(duì)，每天大約能掙三、四分工分。盡管家里仍很困難，但高強(qiáng)還是勸阻媽媽，讓高旺繼續(xù)留在學(xué)校，既可照顧高盛，也能多讀點(diǎn)書。
　　 當(dāng)晚，媽媽在煤油燈下為高盛重新縫補(bǔ)了一個(gè)書包。
　　 開學(xué)了，高旺領(lǐng)著高盛興沖沖地跑進(jìn)了學(xué)校。
　　 三年后，高旺順利考上了鎮(zhèn)上的初中，但鎮(zhèn)上距家有十多里路，讀初中就要住校。家里實(shí)在承擔(dān)不起這筆開銷，高旺就自然而然地回家接過了高強(qiáng)的放牛鞭。高強(qiáng)則跟著媽媽，扛上鋤頭到生產(chǎn)隊(duì)下地掙工分了，盡管每天只能掙半個(gè)勞力的工分，但有了高旺不出反入的添補(bǔ)，家里的景況好了許多，當(dāng)年就摘掉了“缺糧戶”帽子。
　　 待高盛讀初中時(shí)，包產(chǎn)到戶已逐步推行，高強(qiáng)、高旺跟隨著媽媽，已能輕松耕種自家名下的那幾畝責(zé)任田。高盛考入縣高中那年，高旺終于說服媽媽和大哥，跟隨村里的小伙伴們?nèi)ネ饷骊J蕩，高強(qiáng)留在家陪媽媽種田；高盛嗎！仍安安心心在學(xué)校讀書。媽媽和高強(qiáng)、高旺都表示：他能讀到哪里，就把他供到哪里！
　　 高強(qiáng)和媽媽在家里耕種著那幾畝責(zé)任田，農(nóng)閑時(shí)就抽時(shí)間跑幾趟小生意，雖風(fēng)里來雨里往，但比起在生產(chǎn)隊(duì)掙工分那個(gè)年代，至少吃穿不再犯愁。
　　 高旺去了南方，先在一建筑工地干活，后來又到一鞋廠上班，累死累活不說，關(guān)鍵是不能保證足額拿得到工資。一氣之下干脆炒了老板，買了輛二手三輪車，每天上午備料，下午就蹬到廠區(qū)大門外，賣起了冷鍋串串；兩年后又租了間門面，開了家“望一旺串串香”。
　　 少了兩位哥哥當(dāng)年的后顧之憂，高盛便一門心思集中學(xué)習(xí)，一股勁從縣城讀到省城，又從省城讀到了京城。
　　 不知不覺，十多年就這樣過去了。高強(qiáng)已安家生子，一家人陪媽媽生活在老家。高旺則帶著跟隨他打拼多年的那位“女服務(wù)員”回到老家，在縣城開了家“望一旺火鍋店”；生意還行，新房也在縣城買好了，年底就準(zhǔn)備結(jié)婚。高盛研究生畢業(yè)后，分配到老家省政府辦公廳工作，盡管只是個(gè)科員，但也足讓媽媽和高強(qiáng)、高旺哥倆激動(dòng)了好幾天，逢人就免不了要說一句“我們家高盛分配到省政府工作了！”
　　 春節(jié)，高盛帶著女朋友從省城回到老家，高旺也帶著準(zhǔn)媳婦從縣城趕了回來。一家人圍坐在大哥高強(qiáng)新修的兩層小樓客廳里，從盛滿媽媽廚藝的那一盤盤美味佳肴中找尋著兒時(shí)的記憶。
　　 吃一個(gè)鍋里的飯長(zhǎng)大的三兄弟，因各種原因，分別走上了不同的人生軌道，生活在了不同的社會(huì)環(huán)境。但總體來看，也算是各安其所，小有所成。這讓操勞了大半輩子的媽媽感到無比欣慰，怎么說也不讓兒子兒媳進(jìn)廚房：她就希望自己的勞碌，能換來一家人團(tuán)聚在一起談笑風(fēng)生，歡天喜地。
　　 酒過三巡，大哥高強(qiáng)看了看高旺、高盛，動(dòng)情地說：“如今，二弟是火鍋店老板，三弟是公家的干部；我這輩子，就只能是個(gè)泥腳桿了，光宗耀祖，就指靠?jī)晌恍值芰?！?br />　　 “看大哥說的，我算什么老板，整天侍候人，充其量，就是維持個(gè)生計(jì)。三弟在省上當(dāng)官，那才是光宗耀祖！”高旺這些年開火鍋店，掙的錢比大哥和三弟掙的加起來還多，但在大哥面前，還是不敢造次。
　　 高盛沉浸在與家人團(tuán)聚的喜悅之中，對(duì)突然間冒出的這一話題毫無思想準(zhǔn)備，對(duì)二哥把光宗耀祖的光環(huán)戴在自己頭上更是始料不及，只能被動(dòng)的打趣著說：“兩位哥哥過謙了。我雖然在省政府工作，但上班才幾年，就是跑跑腿、打打雜，況且‘端人碗，受人管’，那像兩位哥哥，干什么、怎么干、干多少，都是自己說了算，逍遙自在不說，掙的都是自己的，多爽快！”
　　 高強(qiáng)盯著高盛說：“逍遙？自在？三弟！你是飽漢不知餓漢饑呀！你也算是農(nóng)村長(zhǎng)大的吧！這一年四季，我整天面朝黃土背朝天，搶收搶種時(shí)，更要沒日沒夜頂著干。就這，也只能供全家吃飽肚子穿暖衣；農(nóng)閑時(shí)還得抓緊去搞點(diǎn)副業(yè)，弄點(diǎn)活泛錢。要不，這一家人生病就醫(yī)，娃娃上學(xué)讀書，都是問題?！?br />　　 停了停，高強(qiáng)給自己添滿酒，盯著高盛繼續(xù)說：“你現(xiàn)在，天天坐在辦公室，日不曬、雨不淋，月月旱澇保收，我，能跟你比嗎？這房子，還是在你二哥幫襯下才修起來的！”隨后把手中的酒杯轉(zhuǎn)向高旺。
　　 高旺連忙端起酒杯，與大哥輕輕一碰，一飲而盡，咂了咂嘴，望著高盛說：“三弟呀！這些年，都不容易。就說我吧，早晨四、五點(diǎn)就得起床選菜備料，晚上十一、二點(diǎn)了，還不一定回得了家；遇到刁蠻的客人，忍辱挨罵不說，還得陪著笑臉……”高旺哽咽著說不下去了，抓起餐巾紙?jiān)谀樕夏藘砂?，把臉?cè)向一邊。
　　 高盛哪曾想自己一句話，竟勾起了兩位哥哥的痛苦回憶，忙雙手端起酒杯，怯怯地說：“都怪我不好，惹兩位哥哥想起了傷心事。我自罰一杯，給兩位哥哥陪個(gè)不是！”
　　 不知何時(shí)，媽媽已悄無聲息地站了高盛身后，心痛的拍了一下他的肩，責(zé)怪著說：“罰什么罰？過去，你們?nèi)值芤粋€(gè)鍋里吃飯，那么苦，相互拉扯著都過來了?，F(xiàn)在，雖然各自有各自的苦、各自的難，但怎么說條件也比過去好過多少倍了，只要還像小時(shí)候那樣，相互拉扯、相互幫襯著，就沒什么過不去的坎?！?br />　　 高盛連忙起身，扶媽媽坐下，然后拿過酒瓶，給媽媽先斟滿一杯，再依次給哥哥嫂嫂們添滿酒，真切地說：“這些年，為了支持我上學(xué)，苦了媽媽，更累了兩位哥哥，現(xiàn)在我終于把書讀出來了，沒有辜負(fù)媽媽和兩位哥哥的期望。借這個(gè)機(jī)會(huì)，我給媽媽和哥哥、嫂嫂們敬一杯酒，表達(dá)我的感激之情！”
　　 “都是一家人，三弟就用不著客氣了。咱們還是一起敬媽媽吧！”高強(qiáng)帶頭端起酒杯站了起來，大家紛紛起身圍站在媽媽身邊，相互碰杯祝賀，其樂融融。
　　 媽媽高興的抹著眼淚，招呼兒子兒媳們多吃點(diǎn)，轉(zhuǎn)身就又回廚房忙活去了。
　　 高盛挪過椅子，坐到兩位哥哥身邊，一邊敬酒，一邊表態(tài)說：“我能有今天，全靠?jī)晌桓绺缰С帧，F(xiàn)在，我已經(jīng)長(zhǎng)大了，也有了一份穩(wěn)定的工作；往后，兩位哥哥有什么事用得上我，盡管開口，給我一個(gè)報(bào)答你們的機(jī)會(huì)！”
　　 “什么報(bào)不報(bào)答的。上陣父子兵，打虎親兄弟。往后，咱們就要像媽媽說的那樣，相互幫襯著！”高旺快人快語(yǔ)，抓過酒瓶就把話題拉回到喝酒這個(gè)議題上。
　　 這晚，哥仨喝了不少酒，但誰(shuí)也沒有醉意，要不是老媽及時(shí)勸阻，真不知要喝到啥時(shí)才會(huì)收?qǐng)觥?br />　　 春節(jié)假期很快就到了，高盛又得返回省城。臨走那天，一家人幫他提著塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)南浒?，直到高旺在縣城叫的出租車到了，一家人才揮手告別，叮囑他明年早點(diǎn)回家過年。
　　 這以后，回家過年便成了高盛非常期待的事。每到年底，他就要提前籌劃，和愛人商定好回他家還是回她家過年，再給長(zhǎng)輩和哥嫂、侄兒侄女等，分別備好禮物，預(yù)訂好往返車票，往往要等到除夕前一天，才能背著包、牽著娃，匆匆匯入到“春運(yùn)”大潮之中……
　　 盡管很累，但忙碌了一年，春節(jié)能回家和親人們團(tuán)聚在一起，敘敘舊拉拉家常，傾訴愁思，分享喜悅，高盛內(nèi)心還是很愉悅、很充實(shí)的。
　　 這種情況持續(xù)了十多年，直到一條連接老家和省城的高速公路貫通，回家的路縮減了近一半，高盛才鼓足勇氣，把多年的積蓄全部拿出來買了一輛現(xiàn)代越野，坐綠皮火車回家的歷史自此便成了一段美好回憶。
　　 有了自己的車，回家既方便又快捷，老家有什么要事急事，高盛都會(huì)趕回去和兩位哥哥共同商良，一起辦理。他總想用自己的方式來回報(bào)家人對(duì)他的付出和犧牲。
　　 這天，高盛接到二哥電話，說他的火鍋店被縣工商局查了，不但要停業(yè)整頓，而且還要罰款，想請(qǐng)高盛回去幫忙協(xié)調(diào)處理一下。
　　 高盛當(dāng)即請(qǐng)了假，第二天就趕了回來。到縣工商局一了解才知道，有客人舉報(bào)二哥店里的食材不衛(wèi)生，吃過回家后拉肚子。工商局現(xiàn)場(chǎng)一查，確實(shí)存在客人舉報(bào)的情況，當(dāng)即責(zé)令其停業(yè)整改，按相關(guān)規(guī)定還要給予經(jīng)濟(jì)處罰。
　　 高盛代二哥繳納了罰款，表示將督促二哥嚴(yán)格按要求停業(yè)整改，確保不再發(fā)生類似問題。
　　 當(dāng)晚回到家，高盛把協(xié)調(diào)處理情況跟大哥、二哥詳細(xì)擺談了一下，特別提醒二哥，搞餐飲，食品衛(wèi)生安全事關(guān)客人身體健康，千萬馬虎不得，一定要高度重視，引以為戒，切實(shí)按照工商局的規(guī)定要求，認(rèn)真搞好停業(yè)整改，直到完全達(dá)到整改要求后，才能恢復(fù)營(yíng)業(yè)。
　　 當(dāng)然，高盛只字沒提幫二哥代繳罰款的事。
　　 高旺只聽到停業(yè)整改，沒聽說經(jīng)濟(jì)處罰，懸著的心一下子放了下來。胸口一拍，激動(dòng)地站起來說：“大哥、三弟，我向你們保證，今后，我店里絕不會(huì)再發(fā)生類似問題！”
　　 高盛擺擺手說：“坐下！坐下！你還是自己給自己保證吧！再發(fā)生類似問題，那可就不是停業(yè)整改的事了?！?br />　　 二弟焦頭爛額的事，三弟回來分分鐘就搞定了，這讓高強(qiáng)既感意外，更生了幾分敬意，于是端起酒杯，看了看高盛，又側(cè)頭盯著高旺說：“二弟！為你這事，三弟跑了這么遠(yuǎn)的路不說，還欠了人家不小人情。就這，咱們也該好好敬三弟幾杯！”
　　 高盛連忙站起來，惶惶地說：“大哥言重了。為哥哥跑腿，不是理所當(dāng)然的事嗎！”
　　 “三弟說得對(duì)！咱們是吃一個(gè)鍋里的飯長(zhǎng)大的親兄弟，就該相互幫襯著。喝酒！”高強(qiáng)興奮的一飲而盡，略停了停，還是忍不住問道：“三弟，你在省城工作，和咱們縣上領(lǐng)導(dǎo)熟嗎？”
　　 “認(rèn)識(shí)。他們到省上辦事時(shí)，偶爾有些接觸，一來二往，大家就熟悉了！”高盛隨口答道。
　　 “噢！”高強(qiáng)若有所思，欲言又止……
　　 那晚，哥仨都喝醉了。
　　 高旺利用停業(yè)整改的時(shí)間，把火鍋店重新裝修了一下，一個(gè)月后開張營(yíng)業(yè)，生意似乎比以前更興隆了。
　　 高強(qiáng)兒子上月到縣城讀高中后，媳婦就跟著去陪讀，他一人獨(dú)自在家陪著媽媽。
　　 媽媽的身體已大不如前，胃口越來越差，甚至出現(xiàn)間歇性失憶，對(duì)從前的人和事已不大記得清楚，時(shí)常張冠李戴，混淆不清。高強(qiáng)請(qǐng)當(dāng)?shù)赜忻睦现嗅t(yī)過來看過多次，高旺還專門把媽媽接到縣醫(yī)院作了檢查，藥吃了不少，但似乎沒什么效果。
　　 這天早晨，高強(qiáng)像往常一樣，早早起床準(zhǔn)備進(jìn)廚房燒點(diǎn)開水，再伺候媽媽起床洗漱。當(dāng)他走到廚房門口時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)里面亮著燈，推門一看，發(fā)現(xiàn)是媽媽正在廚房里忙活。
　　 見高強(qiáng)進(jìn)來，媽媽不緊不慢地說：“老二今天回來。他愛吃扯面，我先和點(diǎn)面‘醒’起，回來后好做給他吃。”
　　 高強(qiáng)昨天是給高旺打過電話，但媽媽并不在場(chǎng)，她怎么會(huì)知道高旺今天回來？
　　 見高強(qiáng)疑惑的樣子，媽媽解釋說：“周末店里生意好，所以老二都是周一才回來！”
　　 高強(qiáng)驚訝媽媽何時(shí)留意掌握了這一規(guī)律，更驚訝她怎么突然間就能再進(jìn)廚房操作。
　　 高強(qiáng)掏出電話，把媽媽的異常情況跟高旺說了一下。
　　 高旺激動(dòng)地說：“這說明前段時(shí)間地治療見效了噻，媽媽的病情好轉(zhuǎn)了噻！”表示立即趕回來看看。
　　 二弟的話似乎有些道理，但高強(qiáng)總感覺有些異常，便讓他回來時(shí)順道把鎮(zhèn)上那位老中醫(yī)請(qǐng)過來，給媽媽再把把脈。
　　 中午時(shí)分，高旺請(qǐng)上老中醫(yī)回到了家。
　　 看見高旺回來了，媽媽很高興，但對(duì)老中醫(yī)的到來卻有些詫異。
　　 高旺忙解釋說，剛才回來時(shí)在村口遇見老中醫(yī)路過，想到老中醫(yī)給媽媽看病跑了不少路，正好請(qǐng)到家里來喝杯茶。
　　 媽媽不再多想，親自下廚給老中醫(yī)煮了一碗荷包蛋，既表達(dá)謝意，更證明自己沒什么毛病了。
　　 幾句寒喧之后，老中醫(yī)表示自己既然來了，就順便幫媽媽再拉個(gè)脈。