一
　　 民國(guó)年間，張財(cái)甫是村子里最富有的大戶，他有兩處房產(chǎn)，村東莊房坪一處四合院，村西白鶴嘴一處三合院。村子?xùn)|西兩邊上好田塊都是張財(cái)甫的資產(chǎn)，幾乎占整個(gè)村子田產(chǎn)一半以上。
　　 張財(cái)甫四十多歲，排行老二，村子上下都叫他二老爺。他有三個(gè)老婆，大太太與二老爺年齡相仿，二姨太三十來(lái)歲，三姨太剛?cè)⑦M(jìn)門(mén)不久，正值豆蔻年華。平時(shí)，二老爺和大太太、三姨太住四合院，內(nèi)務(wù)由大太太管理，自己只掌管著經(jīng)濟(jì)大權(quán)，其余幾乎是當(dāng)甩手掌柜。
　　 二姨太性直率，少柔情，做事潑辣能干，住西邊三合院。二老爺把白鶴嘴五十畝田地讓她打理，除季節(jié)性請(qǐng)幫工外，手下還長(zhǎng)期雇有幾個(gè)長(zhǎng)工。從村東到村西約十里路程，二老爺騎著烏駒馬，慢條斯理要走個(gè)把小時(shí)。
　　 西邊三合院去得較少，只有在耕作、播種、收糧時(shí)去得多一點(diǎn)，平時(shí)的事務(wù)都交由二姨太掌管。閑時(shí)，都在四合院這邊遛鳥(niǎo)、打獵，逢當(dāng)場(chǎng)日子，就帶上三姨太，騎上烏駒去縣城，看川劇、打麻將。屋里的事情不用說(shuō)，大太太自然料理得很到位，不用他多操心。
　　 二老爺?shù)轿鬟叞Q嘴來(lái)，一般也只是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)田園，看看莊稼長(zhǎng)勢(shì)，頂多吃頓飯，然后問(wèn)問(wèn)二姨太長(zhǎng)工們干活的情況，哪個(gè)怠工，哪個(gè)偷懶，心里有個(gè)數(shù)，到算賬時(shí)，自然就有了分寸。然后給二姨太吩咐些事情，騎上烏駒回四合院，有三姨太在家等著，舍不得。三姨太年輕，二十來(lái)歲，通些文墨，貌美不說(shuō)，還嘴甜，成天像只狐貍精纏著二老爺。來(lái)了就走，二老爺也太不懂女人心思，二姨太心里有些怨氣，但又不好直接發(fā)泄。
　　
　　 二
　　 何蠻子本是鄰村營(yíng)盤(pán)山人，父母死得早，十歲就成了孤兒，靠給別人家放牛放羊混口飯吃，年齡稍長(zhǎng)，個(gè)頭也高起來(lái)，身板還算結(jié)實(shí)，二老爺看上這個(gè)壯小子，托人帶信，問(wèn)他愿不愿意來(lái)打長(zhǎng)工，何蠻子知道張財(cái)主是村子里的大戶人家，有吃有住，還有不錯(cuò)的工錢(qián)，就答應(yīng)了。
　　 蠻子開(kāi)始給二老爺養(yǎng)馬，后來(lái)二老爺覺(jué)得蠻子一身力氣，遛遛馬可惜了，還是去耕田犁地，栽秧打谷，才配得上體力，也可多掙些工錢(qián)，早點(diǎn)找個(gè)婆娘，落戶成家。
　　 何蠻子也很樂(lè)意，便跟隨西邊二姨太手下一伙長(zhǎng)工，侍弄起莊稼，很快也成了行家里手。何蠻子體格健壯，人也實(shí)在。二老爺就吩咐蠻子給二姨太當(dāng)下手，村西邊的事兒也就足夠放心了。
　　 蠻子當(dāng)上西邊長(zhǎng)工領(lǐng)班，活路由他安排，田地由他打理。把二老爺這邊的田塊當(dāng)自己的土地來(lái)耕種，很得二老爺和二姨太賞識(shí)。
　　 蠻子看起來(lái)五大三粗，有時(shí)還顯得挺心細(xì)。每每二老爺來(lái)西邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就走，二姨太傷心，心灰意冷，蠻子總會(huì)找到個(gè)合適機(jī)會(huì)，來(lái)安慰幾句，叫他想開(kāi)點(diǎn)，說(shuō)張財(cái)主只是一時(shí)心熱，寵著三姨太，等熱度過(guò)了，自然會(huì)想著你。二姨太也覺(jué)得何蠻子說(shuō)得在理，也懶得去想他了。
　　 蠻子在二老爺家?guī)烷L(zhǎng)工，一晃好幾年，年齡也到了二十五六了，二老爺、二姨太都在為他婚事考慮，叫他積攢些錢(qián)兩，早點(diǎn)成個(gè)家。每每有媒人來(lái)提婚事，他總是說(shuō)不著急。二姨太就問(wèn)他，蠻子，介紹的你總不如意，你究竟想找個(gè)啥樣的。二姨太，想找個(gè)像你一樣的。其他工友聽(tīng)到蠻子的回答，都覺(jué)得好笑。蠻子啊，你這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉，還想找二姨太一樣的，你不撒泡尿照照，人家二老爺啥模樣，你是啥模樣。
　　 話傳到了二老爺耳朵，二老爺假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，也沒(méi)說(shuō)啥，捋著幾根山羊須，微閉著眼，眼珠兒明顯地打著轉(zhuǎn)，嘿嘿地笑了幾聲。
　　
　　 三
　　 民國(guó)二十七年丁丑年，天大旱，莊稼收成減少大半。常言說(shuō)，丙子（餅子）好吃丁（釘）難過(guò)。似乎丁丑年份不是天災(zāi)就是人禍。這是先輩們對(duì)甲子年份的總結(jié)。
　　 這年秋季，稻田一片焦黃，陰灣田稍微好點(diǎn)，望田里的稻子幾乎都是秕谷。收成差了，二老爺開(kāi)心不起來(lái)，二姨太也少了笑容，長(zhǎng)工們自然也要受罪。平時(shí)生活差點(diǎn)不說(shuō)，沒(méi)有糧食變大洋，工錢(qián)也就得拖欠。
　　 收割水稻，長(zhǎng)工們勞累了好些天。這天，二老爺騎著烏駒，在管家王麻子的陪伴下，來(lái)到村西頭田園，對(duì)長(zhǎng)工們說(shuō)，今年收成雖然差，但大家忙活辛苦，我心里還是有數(shù)的，中午改善下伙食，盡管讓大家吃飽喝足，現(xiàn)在大家都收工回家吧，辦些酒席，開(kāi)心開(kāi)心。
　　 蠻子帶頭鼓掌，奉承道，承蒙二老爺關(guān)心了。長(zhǎng)工們收拾工具，回三合院幫忙下廚煮飯做菜。
　　 二老爺想尋點(diǎn)開(kāi)心，對(duì)蠻子說(shuō)，你經(jīng)常說(shuō)你能吃下三斤糯米的糍粑，我們沒(méi)親眼看見(jiàn)，今天你如果能吃下三斤糯米的糍粑，我再獎(jiǎng)你十個(gè)大洋。
　　 管家王麻子也摻和：蠻子，你吃下三斤糯米糍粑，這幾天活路的工錢(qián)我替你出，你只管躺著睡覺(jué)就是了。
　　 好久沒(méi)開(kāi)心快樂(lè)了，二姨太也被這氛圍感染，也想見(jiàn)見(jiàn)蠻子的威猛之力。他端出糯米，王麻子拿過(guò)秤，把秤砣放在三斤刻度星子上。蠻子不屑一顧：作數(shù)，快去弄糍粑，我今天肚子早就餓了呢。
　　 下鍋煮米時(shí)，王麻子身子一背，順勢(shì)又往鍋里捧上了約莫一斤米，當(dāng)然這個(gè)小動(dòng)作蠻子根本就沒(méi)注意到。
　　
　　 四
　　 一個(gè)時(shí)辰后，一瓶燒酒放在了桌上，一個(gè)盛滿了糍粑的木盆端到了何蠻子面前，旁邊的盤(pán)子里還盛著香噴噴的芝麻面。蠻子呷著燒酒，用手在木盆里一捋，一塊糍粑就到了手上，往芝麻盤(pán)子里一粘，就大口大口吃起來(lái)。那個(gè)香啊，看得長(zhǎng)工們直咽口水。
　　 大家眼睜睜看著蠻子吃得酣暢淋漓，饑腸轆轆的長(zhǎng)工們只得忍著，他們還等待著，看蠻子是在糍粑面前敗下陣來(lái)，還是拿到大洋，如果拿到大洋，兄弟伙們還將有一頓好的招待。
　　 肚子填飽了七八分，木盆里的糍粑才過(guò)半，何蠻子有些納悶，是不是秤稱錯(cuò)了哦。王麻子嘲笑，蠻子，沒(méi)有那個(gè)單方，就不要吃那個(gè)泄藥。你親眼看到稱的三斤米，還有假？
　　 蠻子硬撐著往嘴里塞，肚子鼓起來(lái)了，額頭汗水直往下滴。長(zhǎng)工們咬著牙憋著氣，不像蠻子在吃，倒像自己在往肚里塞。二姨太忍不住了，蠻子，別吃了，別吃了！
　　 財(cái)主坐在那兒不動(dòng)聲色，眼珠子斜了一眼二姨太，右手按在二姨太左手上一用力，二姨太不敢再開(kāi)腔了。
　　 約莫半個(gè)時(shí)辰，蠻子吃下最后一口糍粑，倒在了地上，肚子脹得像個(gè)鼓。幾位長(zhǎng)工傻眼了，喊著蠻子蠻子，蠻子沒(méi)了反應(yīng)，只是喘著粗氣。
　　 二老爺說(shuō)，抬到院壩樹(shù)蔭下的木板上吧，讓他多躺一會(huì)兒。長(zhǎng)工們七手八腳，把蠻子抬到樹(shù)下，平平展展讓他仰臥好，然后才回屋喝酒吃飯。一個(gè)時(shí)辰后，大家酒足飯飽。有人去看何蠻子，見(jiàn)沒(méi)了動(dòng)靜，伸手去靠鼻息，沒(méi)了呼吸。
　　 來(lái)人驚慌失措告訴二老爺，二老爺手一揮，說(shuō)了句：酒醉聰明漢，飯脹傻兒包。只有餓死的鬼，哪有脹死的人。
　　 二姨太沒(méi)忍心看蠻子，躲在一旁悄悄抹眼淚。