凌晨三點，老宋被一惡夢驚醒，接連三個晚上都做惡夢。醒來時，背上、大腿內(nèi)側(cè)全是汗水。老宋起床尿了一泡，用電吹風吹了后背和大腿，飲水機里接了一杯水喝，然后挨著床邊睡下，瞌睡蟲卻跑遠了。
　　 夢里老宋掃街回家，剛到門口，門兩邊突然閃出兩人擋在門口，沉聲喝道：“跟我們走一趟！”
　　 老宋要強行往門口里邊撞，被雙人反扭雙手架住：“我沒偷沒搶，性本善良，我連雞都沒殺過，為啥帶我走？。”
　　 “哼，性本善良就逃得過生死？”
　　 “你們這是要我的命？”
　　 剛才老宋沒細看兩人眉目，聽二人這么一說，轉(zhuǎn)頭看了一下二人，一白一黑，黑白分明，難道就是傳說中的黑白無常？
　　 老宋睡不著，想那個夢，幾天晚上都做惡夢，是不是身體出了什么問題？不是自己怕死，土埋半截的人，生死見得也多了。只是大兒子成家，兒媳生下孫子后，不知怎的就犯癲癇，小兒子還未成家，老伴過世早，死了沒法向老伴交待。
　　 一聲雞啼天也就亮了，老宋起床索性就把街道打掃下。
　　
　　 快清明了，打掃街道的幾個娭毑老頭的兩個月工資還沒發(fā)。管街道的老四去找鎮(zhèn)黃鎮(zhèn)長，商量工資的籌措辦法。老四到鎮(zhèn)政府辦公室里，問了辦公室的辦事員，說黃鎮(zhèn)在開會。
　　 老四環(huán)視了一下辦公室，自個拿一次性水杯接水喝，裝模作樣拿起一份報紙看一下，放回報架上，沒放平穩(wěn)，他想就這樣了算了，一個年輕的女干部抬頭看了一下，那眼光好像在看一個新冠陽性患者，老四就又放平穩(wěn)了。
　　 “神氣什么？這么些年鎮(zhèn)上換了好多年輕干部，有卵用？就在辦公室寫作業(yè)，沒看見跟老百姓見過面，做啥事?！痹诶纤目磥?，鎮(zhèn)上除了需要管街道的，就只需要派出所了。
　　 ”老四在這里搞么事？”政府掃地的老張問?！?br />　　 “找黃鎮(zhèn)長討：討工錢?！?br />　　 ”么工錢？”
　　 “幾個娭毑老腳掃街道的錢，快清明節(jié)了，兩個月沒發(fā)工資了，過節(jié)怎不能空過吧。”
　　 “舊年12月才收衛(wèi)生費，今年就冇錢么？”
　　 “舊年收的衛(wèi)生費，政府拿去不少抵了雙創(chuàng)罰款，說街道清潔衛(wèi)生冇搞好，拖了政府后腿?！?br />　　 “我聽說政府要減掃街的娭毑老腳?！?br />　　 “再減不會喊你，只你好，政府食堂承包，你再也不要煮飯，每天就打掃政府院子，工資一分不少，享受國家干部待遇?！?br />　　 “你不也是享受干部待遇，幾個娭毑老腳，還有街上幾個賣菜的，怕煞你，見你像貓見了老鼠?！?br />　　 “你不怕就行。政府要減人？”
　　 “你去問要鎮(zhèn)長。黃鎮(zhèn)長來了?！?br />　　 “來老四，昨天你跟我打電話說的事，政府商量了一下，現(xiàn)在我們?nèi)ド鐓^(qū)，找社區(qū)書記再討論一下解決辦法?！?br />　　
　　 從北街掃到南街，然后再掃到萬佳超市。超市前面丟了一地的口罩，從超市出來的人摘下口罩隨手一丟，老宋又回去清掃，想吆喝一聲，提醒一下垃圾桶就在旁邊，吆喝又不管用，那些從超市出來的人好像憋得要死，口罩丟得那樣快。清掃時又發(fā)現(xiàn)超市場地邊上下水道口柵欄上繞上一段鐵絲，鐵絲就鐵絲，掃一下，掃不開。老宋想走，一想要是鐵絲絆著小孩怎么辦？特別是像孫子大小的孩子，不知道怎么防著這些。弄鐵絲時扎著手指，還出了點血，鐵絲真的會傷人。老宋去長壽藥店買個創(chuàng)可貼，貼住傷口回家。
　　 到家門口時，心里恪怔一下，瞧了一下家門口的兩棵樹，樹被攔腰鋸斷，沒頭沒腦，沒枝沒葉，只剩兩根光棍，一根樹干上不知什么時候貼上一張白紙黑字的廣告。老宋目光在樹干上上下掃著，啞然失笑。樹都成精了，這不正是夢中出現(xiàn)的黑白無常兩鬼么？樹一年年遭罪，年年砍枝砍葉，再到砍頭，樹也知道報復人了。
　　 老宋早年自己開一間小百貨店，賣煙、酒、零食，還能混個肚子圓。慢慢生意一年不如一年。生意不好時，挪挪柜臺，把門店裝修一下，再不行，就砍樹枝，街上做生意的人都這么干，甚至有人暗中切掉樹的一圈皮，讓樹死掉。樹代人受過，年年遭罪。大家都感到生意不好做的時侯，明白錯怪了樹，其實都是網(wǎng)購惹的禍。老宋索性就關(guān)了店，做了社區(qū)的清潔工，再也不砍樹枝，樹獲得重生，串起老高，枝葉婆娑，一派幸福的模樣，鳥雀也來了。老宋特別喜歡聽早上的八哥烏叫：祖德爹，祖德爹，好像喊他的名字。
　　
　　 “陳書記你說說，社區(qū)街道保潔，雙創(chuàng)活動如何抓落實，檢查驗收保證再不被罰款，你談點個人看法，對老四他們提些要求，今天我把老四也帶來了。”黃鎮(zhèn)長在社區(qū)辦公室里，對社區(qū)書記說。
　　 “首先我們社區(qū)保證配合政府、街道辦把保潔這一塊的工作做好。至于社區(qū)干部的作風問題，我們可以對照政府工作作風要求逐條改正落實。比如利用晚上時間，到社區(qū)片組開會，宣傳雙創(chuàng)活動，傾聽群眾心聲，群眾說毛主席時期的干部作風又回來了。對老四他們嘛，街道雖說掃地的人工錢不多，但想這份工作的人，大有人在，每天能不能多掃一兩次。”
　　 “我說兩句，大道理我說不了?！崩纤恼f：“叫我讓那些娭毑老腳每天多掃一兩次地，我老四吆五喝六，還是做得到的，可是街上人家的住戶口的垃圾每天再多掃兩次也無法解決問題。住戶家人，街上過路買東西的人，小孩吃零食的包裝袋，口罩等，時時都有，每天多掃十次，累死累活也掃不干凈，門前一定要像縣城一樣實行三包，檢查時，有垃圾罰款?！?br />　　 “好，老四的辦法好?！秉S鎮(zhèn)長說，“老四娭毑老腳的工資解決了三分之一。另外三分之一嘛由社區(qū)負責解決！”
　　 “黃鎮(zhèn)長，社區(qū)沒錢，衛(wèi)生費都交了政府，社區(qū)從哪里開支？你這不是要我命嘛？還不如叫我私人掏腰包。”
　　 “辦法怎比困難多，這錢不要你私人出，更不會要你的命。我給你出個主意：把街上的門牌號碼統(tǒng)一換一遍，每戶收費30元。你可小賺一筆?！?br />　　 “要得，黃書記高?！崩纤姆Q贊。
　　 “好是好，就怕老百姓抵觸?！?br />　　 “這辦法一定可行。鎮(zhèn)上這幾年引農(nóng)進鎮(zhèn)，住戶人口增加不少，街道集鎮(zhèn)規(guī)模擴大好幾倍。有些新建街道住戶沒門牌號碼，街道也沒命名，他們中的一些經(jīng)常到鎮(zhèn)府發(fā)映這個問題，說沒街道名，沒門牌號碼，不好收發(fā)快遞！”
　　 “那另外三分之一呢？”老四問。
　　 “老四你來出！”
　　 “我出？”
　　 “對！就是你出！”
　　 “我個打工的人哪有錢出？”
　　 “減人！街道掃地的娭毑老腳減少三分之一，甚至可減少一半?！?br />　　 “一半？每天掃街的次數(shù)增加，現(xiàn)在還要減人，剩下的人怎么掃得過來，還不累死了嗎？”
　　 “老四我跟你算個帳，你就明白了，街道上所有的樹木早幾天都砍光了枝葉，街上沒樹葉掃了，門前實行三包，也不用人掃了。不信今天回去問一下掃街的娭毑老腳，掃地的時間比以前肯定會少一半！”
　　 “黃鎮(zhèn)長你出的主意確實高明，不是我等大老粗能想到的，可是清明過幾天就要到了，兩個月的工資拿什么現(xiàn)金發(fā)？”
　　 “好辦！街道上那些住戶人家的小垃圾桶，統(tǒng)統(tǒng)換掉，換成規(guī)范的鎮(zhèn)上垃圾拖車用的不繡鋼拖桶，那些裝垃圾的小桶，每天都要人去倒費工費力，同時小桶很容易填滿，弄不好四周灑一地垃圾，，等于是把街道上的垃圾挪了一下，街道還是不干不凈?！?br />　　 “這不要花更多錢嗎？要發(fā)的現(xiàn)金哪里來？社區(qū)門牌號碼要找人做，一時收不到錢呀？”陳書記問。
　　 “老四，要多少錢發(fā)工資？”
　　 “至少兩萬元現(xiàn)金?！?br />　　 “這樣吧，陳書記你聯(lián)系一家做門牌號碼的老板，收押金一萬；老四聯(lián)系一家做垃圾廂的老板，收押金一萬?！?br />　　 “要是人家不干呢？”
　　 “不干就說，送禮找活干不也要送錢？押金到時返還?！?br />　　 回去的路上想，來要錢的人，一分也沒討到，反而多找了一份麻煩事做，政府領(lǐng)導看來都是厲害的角，沒白吃飯。老四改變了對政府領(lǐng)導的看法。
　　
　　 脫下罩袿，老宋洗了手臉，就出門去買包子吃。包子店生意好，大家都叫賣包子的美女“包子西施”。老張也曾想，改換門庭，賣早點，家中沒個打下手的，只得作罷，如今這些生意都被外地人搶了去。
　　 “老宋，買包子吃？”
　　 “嗯嗯，老李，你今天片上的垃圾打掃了？”
　　 “掃完了，沒樹掉葉子，打掃起來省事多了?！?br />　　 “我也是，打掃起來比原來少花一半時間，政府想出的砍樹枝的主意絕了。樹枝砍了還賣錢，地掃干凈了能長久保持，這下檢查驗收不再吃罰單吧?！?br />　　 “好是好，只怕還有不好的事要來?！?br />　　 “什么不好的事？夏天不過熱點?！?br />　　 “恐怕還不是這個?！?br />　　 “還有哪個？啊，我想到鳥不來拉屎，雀不來叫?！?br />　　 “我想的都不是這些，我聽政府掃地的老張說要減人，他常到我住的那個小區(qū)，找政府退休的老周聊天?！闭f完眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)了幾下。
　　 “減人？怎么喊？”老宋心里莫名慌張。
　　 “我也不是很清楚，憑老張的身份知道的也不多?！?br />　　 老宋吃著包子，拿包子的手有些抖動，結(jié)果包子里的糖灑到手上，又燙又粘，老宋抬手去舔結(jié)果有糖水順著胳膊流到腋窩。好不尷尬。
　　 路上邊吃包子邊想老李那剛才的眼神，好像知道自己在減員之列。老李這個人仗著自己的兒子考上名牌大學，眼睛就向上翻，說話做事自視甚高，說的話陰不陰陽不陽的，叫人真假莫辨。
　　 又想到夜晚的那個夢，夢中被黑白無常帶到閻羅殿，閻羅王翻了生死簿：一生行善陽壽未盡，打回陽間。剛跨過那道生死門檻，后面一聲大喝：帶上一棍子！隨后一根棍子丟過來，老宋伸手接住。夢醒了。
　　 到家門口，兒媳帶孫子出門。
　　 “吃包子，小豆?！?br />　　 “不吃，我吃熱干面?！?br />　　 “爺爺給你五元錢買熱干面吃?！?br />　　 老宋看到街道辦的老四挎?zhèn)€包在街上轉(zhuǎn)，老宋想上前套近乎喊：“老四檢查清潔吧，我的那幾塊地方掃得還干凈吧？”
　　 “干凈？干凈個屁！”老四看到是老宋，“干凈不干凈，都算了。”
　　 “來，吸煙老四?！?br />　　 “不吸煙。我還有事?！?br />　　 “老四今天怎么啦？”老宋看到老四那個樣子，心里慌得空空蕩蕩的，剛才五個糖包子下肚也不知藏到了哪里。
　　
　　
　　 “老張你說政府這次要減要掃街道的娭毑老腳，怎么個減法？都減哪些人？”老李問
　　 “我只聽說要減人，怎么個減法我也不知道?！毕挛缋蠌埐挥脪叩?，就去老李那條街道上鉆，跟老李、政府退休干部老杜天南地北、雞零狗碎侃個沒完。
　　 “老張聽說政府搞引水工程，徹底解決鎮(zhèn)上的飲水問題，什么時候開工？這事該早搞，水壓低，又老停水，家里的太陽能、熱水器都壞了，夏天就要來了，沒水怎么過？”老杜問。
　　 “你都不曉得？你去問黃鎮(zhèn)長?！?br />　　 “鎮(zhèn)上的那些新干部都不認得，沒打過交道。”
　　 “政府的事我只是從有些干部的交談中聽到一點沒頭沒尾的消息。政府的事你不知道么，自古官有十條路，九條人不知。你那是在政府沒退休時，那個時候時候的余書記，人精哪！你記得不？逢年過節(jié)就找不到人。”
　　 “找不到人？不上班？”老李問。
　　 “躲債吧，逢年過節(jié)討錢的人多，開館的、打字復印的、做工的、做項目的，多了?！?br />　　 “還有更絕的，就算找到書記簽了字，還要看簽的是哪種字體，跟出納暗中約定，正楷字緩付款、個性簽名付款。人精啦?！崩隙耪f。
　　 “老張，我問你一件事，你在政府掃地多年，政府辦公室、政府院子、書記辦公室。還有時打掃書記的私人住房，有沒有撿到過送的禮物？”老李問。
　　 聽到這樣一問，大家都笑了。
　　 “肯定有！煙呀、酒呀、錢包呀。”
　　 “是不是有過？”
　　 “我有一個親戚在廣州那邊打工，他住的地方樓上有個什么俱樂部，有一天夜里下班回來，樓上大包、小包扔下來，他打開一看，都是錢。原來樓上的賭博，警察抓賭，那些賭博的人把錢往外扔。我那個親戚撿了一大包錢，當晚打的就回來了，發(fā)財了。”
　　 “老張沒撿到過意外財么？”
　　 大家又是一陣笑。
　　 “說歸說，笑歸笑。我有一事相托，過一兩年我也要退休了，我是外縣人，我在這里工作幾十年了，這邊的朋友也不少，我還有個兒子沒收親，拜托大家做媒，說個兒媳婦，以后也好來往。”
　　 “你兒子在哪干啥？”
　　 “大學畢業(yè)在外打工?！?br />　　 “政府來了那么多年輕的女干部，在政府里找下。”
　　 “那些個女孩，官不大架子大，人不高眼光高，誰瞧得上我這個掃地的？”
　　 “有房有車嗎？”
　　 “有房有車，房子現(xiàn)金購買，沒一分錢貨款?！?br />　　 “老張，老張，還說沒撿到錢。現(xiàn)款買房，發(fā)財啊！”
　　 “這世道幾人能全款買房？老杜你的工資比老張工資哪個高？”
　　 “我拿正局級工資，比老張要高，我買房背了幾十萬的貸款。”
　　 “看看，一個局級比不上政府一個掃地僧?！?br />　　 “大家看過《少林寺》嗎？哪里里面的功夫最厲害的不是那些天天練武的武僧，而是一個掃地僧?！?br />　　 “掃地僧偷看藏經(jīng)閣的武功秘籍，偷偷練功。”
　　 “老張一定是撿到送給政府領(lǐng)導的錢物。”