一
　　 發(fā)源于云貴高原的?水和清水江宣泄八百里，突地變得溫婉沉靜，在湘西黔城匯成沅水。黔陽古城就位于這交匯口，沅?抱城三面水，風景迷人美如畫。
　　 古城歷史悠久，漢高祖五年（公元前202年）置縣。鐔城、龍標，曾是她的乳名。千年古城幾經(jīng)變遷，慢慢地有了自己的模樣：青石板鋪就的路，舊式的窗欞，斑駁的墻，羅列有致的商鋪、客棧、祠堂、書院、文廟、戲院和窨子屋等特色建筑群，構(gòu)成九街十八巷。
　　 踏足這深深幽幽的巷子，仿佛在翻閱一部古書，處處都可觸摸到歲月滄桑的痕跡。小巷深處，明清時的破舊木屋，在歲月的刻蝕下，早已失去昔日木質(zhì)的光鮮，黑不溜秋滿布裂紋。常有美院的學子來寫生，濃彩淡墨都無法描繪它的斑斕容顏。偶見三三兩兩的女子，穿著漢服，撐一把油紙傘，衣袂飄飄，正在穿越千年。街邊窨子屋，幾個老人，或閑嗑，或打盹，隨性愜意地過著日子，無須匆忙，任由時光悄悄流淌。熙熙攘攘的游人，邂逅細雨打濕的青石巷里，一幀幀靜謐的悠悠古鎮(zhèn)風景畫，恣意地在眼眸蔓延，細聽流瀉在墻角的唐詩里的古韻，恍如隔世。
　　
　　 二
　　 黔陽古城是湘西邊陲重鎮(zhèn)，下達洞庭，上扼云貴，被譽為“滇黔門戶”。街巷布局與建筑設計都烙印著濃濃的軍事防御印記。鐘鼓樓、城樓和瞭望塔構(gòu)成軍事報警系統(tǒng)；沅水與?水是天然的屏障；戰(zhàn)時城外有軍事工事和駐軍，阻敵兵臨城下；城墻、城門和城防巷構(gòu)成最后一道防線。城內(nèi)縱橫交錯的九街十八巷，全是丁字巷。丁字巷既有曲徑通幽的視覺效果，又能阻止敵軍進入城中的兵力、戰(zhàn)車不能直通，這樣容易截擊敵軍。大戶人家都修有窨子屋，所謂“窨”，窖藏之意，其形如字。外有高高的封火墻，中間是甬道，兩側(cè)是廂房，臨街面不開窗戶，所有窗戶一律朝內(nèi)，像一堡壘，即使城池被破，也可頑強御敵。
　　 歷史上湘西是個多災多難的地方，兵患匪患不絕：唐建中二年，邊陲民族矛盾激化，苗、瑤首領張伯靖聚眾反抗；后梁開平三年，瑤族首領潘全割據(jù)黔城反梁；后周顯德元年，敘州瑤族首領彥通稱王于溪峒間，也以黔城為據(jù)點；順治五年，陳友龍抗清，首先攻占黔城；咸豐十一年，太平天國翼王石達開率師入川，在黔城激戰(zhàn)清兵……古城的命運，就在焦土廢墟與繁華樂土之間輪回，城內(nèi)的軍事設施興于兵，亦毀于兵。
　　 預警的核心建筑鐘鼓樓，位于古城制高點，始建于宋，后毀于兵患。明成化八年（1472）重建，鑄大鐘于二樓。平時晨鐘暮鼓，用來報時，戰(zhàn)時用來報警。同普明寺的梅花塢、松竹廓共為勝境，后寺毀而樓存。鐘鼓樓一角有棵古樟樹，樹齡一千多年，當?shù)厝硕颊f是詩家天子王昌齡所栽。蔽天的樹冠和粗大的樹干絕對會讓你驚駭，因蟲害侵蝕的一個孔洞，都可以躲進一個大漢。樹下不起眼的角落立王昌齡石像，他捋須執(zhí)卷沉思，而今古城蒼老的容顏又沐春光，該醞釀怎樣的新作？
　　 古城原本有完整的城墻和五座城門。城墻屢建屢毀。上南門、下南門和北門現(xiàn)僅剩部分殘垣。東門蕩然無存，前幾年用四根大青石柱重修，弄成不倫不類的牌坊狀。西門，是古城唯一保存最完整的一座老城門，有城門、城樓和一小段城墻。紅砂石壘砌里外雙拱，外拱稍窄，便于中間城門開閉。厚厚的實木栓枋上釘做成堅固的城門。門洞凹凸不平的赤褐色巨石，似被血染過，還留有一股血腥味。歷史上多少次殺戮曾在這里上演。
　　 西門，連接一條青石板鋪就的古老街巷。外來的客，透過門拱窺視古城；古城的人，透過門拱看外面的世界。1938年來了個“狠角色”戴笠，在黔陽古城辦軍統(tǒng)特訓班。占用節(jié)孝坊、文廟和萬壽宮，選拔國民黨特務中文化層次較高的人員進行培訓，學習密碼術、電偵、監(jiān)視、爆炸、攝影、駕駛、射擊和外語等課程，培養(yǎng)軍統(tǒng)的骨干人才。畢業(yè)時還要在一個陰暗佛廟里，面對蔣介石畫像，歃血為盟，宣誓效忠黨國。第二期結(jié)業(yè)時，蔣介石親臨視察，題寫“高瞻遠矚”匾額懸掛于城樓。后蔣介石出西門、經(jīng)芷江回重慶。善拍馬屁的戴笠出資修復西門，撰寫碑文，將西門改為“中正門”。解放后，有人又將嵌于門拱頂“中正門”三字鏟平以泄恨。
　　 城墻、城樓、城防巷等軍事設施，都不能阻止戰(zhàn)爭，古城老不太平。有人就說是有妖孽作怪。傳說沅河水怪青魚精，垂涎城中芙蓉仙女美色，未能如愿就興風作浪。遂在對岸建“赤峰塔”鎮(zhèn)邪。是否起了作用？難以佐證，倒佐證了飽受戰(zhàn)亂之苦的百姓對和平的期盼。
　　
　　 三
　　 出西門右拐百步，便可見芙蓉樓。芙蓉樓為紀念王昌齡而建。
　　 旅游廣告詞有句“不觀芙蓉樓，枉來黔陽游?！边@話倒挺真實。造園者通過鑿池堆山、栽花植木、筑亭借景，渲染出一幅文人寫意山水畫，立意上巧妙地將王昌齡晚年的生活足印融入自然山水中。規(guī)模不大，很有文化韻味。風格有別于蘇州園林，不去過分追求曲徑通幽、一步一景。符合邊塞詩人王昌齡曠放豪爽的個性。
　　 進新大門，見一排排垂柳倒映江中。內(nèi)側(cè)是芙蓉樓的舊圍墻，墻基是褐色紅砂石，上部磚砌兩排空洞圖案，外覆白石灰，似四片盛開的花瓣。岸邊梅花石上，有“送客亭”，取意《芙蓉樓送辛漸》。不過辛漸是否來過此地，尚須考證。
　　 送客亭斜上是“龍標勝跡門”，人稱“三絕門”。門坊正中大型泥塑王少伯送客圖，造型精美，栩栩欲活，世所稀見，為第一絕。青磚砌成的門坊高三丈有余，面向河面傾斜了兩尺多而不倒，傾斜度超過了聞名寰宇的意大利比薩斜塔，可謂建筑藝術史上的奇觀，為第二絕。門楣正中指南針，上南下北，與常理“上北下南”相悖，是何緣故成為千古之謎，此乃第三絕。
　　 進三絕門，高聳的“芙蓉樓”映入眼簾，碧瓦朱檐，雕梁繡窗，雄偉壯觀。側(cè)有“聳翠樓”相伴。一樓正中供奉龍標仙尉王昌齡畫像和靈牌。聽說當?shù)氐摹靶☆^頭”，不敢進堂叩拜，因他是貶官，怕觸霉運，干脆派他（石像）去鐘鼓樓履職。
　　 歷史上，好多清官被貶，忠臣斗不過奸臣。唐天寶七年，王昌齡被貶為龍標（今黔陽古城）尉，在龍標做了七年縣尉，請辭返鄉(xiāng)途中，被佞臣濠州刺史閭邱曉以擅離職守罪斬殺。在人生的最低谷，他雖沒有了“不破樓蘭終不返”的豪邁，但仍勤政為民?！肚柨h志》記載：他“愛民如子”“為政以寬”。其實就是施仁政，團結(jié)少數(shù)民族，大力發(fā)展生產(chǎn)。因政善民安，人稱“仙尉”，贊道：“龍標入城而鱗起，沅潕夾流而鏡清?！遍e暇時，喚好友，攜美酒，踏春風，寄情山水。寫下千古名句“沅溪夏晚足涼風，春酒相攜就竹叢。莫道弦歌愁遠謫，青山明月不曾空?！?br />　　 獨上二樓，憑欄遠眺。在縹緲的思憶渡口里，放逐彼岸歷史阡變的風云，俱隨一江流水黯然消逝，唯有對仙尉王公的思憶卻依然豐盈，在眸底蔥蘢成一座不朽的豐碑。
　　 芙蓉樓背后，有一“芙蓉池”，池邊一長亭，形似彎月，故名“半月亭”，相傳為王昌齡撫琴吟詩之處。池中蹲怪石兩座，極似假山，石縫上植石榴，池中栽荷蓮，幾尾金魚悠閑地游弋，似在尋覓什么？這是芙蓉樓園林造景最為細膩之筆，可謂方寸之間造乾坤。民國第一任總理熊希齡游園時，留下傳神之筆“魚游水中尋明月，樹插石縫遮青天?！?br />　　 后山一片小樹林，四周竹木相錯，奇花異草，環(huán)境十分清幽。林間有種“過河鳥”，能提前感知天氣。晨鳴“燒太火，燒太火”，當天則睛；若鳴“過岡過河”，當天有雨。當?shù)鼐用駬?jù)此安排農(nóng)事和添減衣裳。
　　 略顯矮小和被邊緣化的“玉壺亭”掩映在這片綠蔭中。這種布局，我想是有深意的。當時王昌齡是貶謫罪臣，一句“一片冰心在玉壺”，就能洗刷一身冤屈？后有辛丑狀元龍啟瑞（黔陽縣令龍光甸之子），將“一片冰心在玉壺”七字篆合成壺狀，鐫于石立于亭，構(gòu)思十分巧妙，人稱湘西“三絕碑”?，F(xiàn)被大量制作成燈具，懸掛于高速路口和街巷，已成為黔陽古城的標志性符號。亭柱對聯(lián)：“風動鈴聲穿樓處，月影塔移過江來?！笔窍嫖鞔笪暮郎驈奈南壬诬饺貥菚r留下的。
　　 穿過濃蔭的笆蕉林，步入西園，在陳列館正中陳列有一樽樹根，上面雕刻有三十多個民間故事及一百多個人物、動物和怪精，是目前國內(nèi)最大、故事最多、雕刻最精致的“三絕樹根雕”。
　　 右邊碑廓，并列成二條直線，存列有顏真卿、黃庭堅、米芾、趙孟頫等詩書碑文數(shù)百塊。有的如文靜處女，清風出袖，明月入懷；有的如壯士拔劍，筆筆鏗鏘，力穿石背；有的如脫韁野馬，騰空而起絕塵而去……南宋征西將軍岳飛征討楊玄時路經(jīng)此地，也被這濃濃的墨香深深感染，欣然提筆“墨莊”贊之。
　　
　　 四
　　 小小古城，布局絕美，堪稱智慧城市，有明顯的功能區(qū)。
　　 西正街是富商大賈住宅區(qū)，北正街以廟宇殿堂為主。
　　 上河街和下河街憑借便利的水路交通，會館碼頭應運而生。桐油、竹木和茶葉從這里源源流出。商品流動產(chǎn)生了商機，商機造就了一方富賈，富了的商幫就要制定行業(yè)堡壘，成立商會以壟斷生意，不給別人發(fā)財?shù)臋C會?！敖鲿^”是古城最大的商會，高墻深宅，倚水踞阜，正面門坊都用青石條構(gòu)造，上鑿精美圖案。內(nèi)設戲院，兩廂供財神和觀音。奢侈度遠超當時的縣衙。
　　 南正街以商業(yè)為主，昔日寸土寸金?，F(xiàn)商鋪多以古玩玉石、書畫裝裱、特色小吃、古裝租賃和客棧茶館為主，規(guī)模與檔次都不能與現(xiàn)代都市相比。
　　 街旁有家“三八理發(fā)店”，也是古城唯一一家理發(fā)店。店內(nèi)設施與裝修是極其簡陋，沒有染燙設備，并排的兩把座椅是六十年代的鐵疙瘩，銹跡斑斑，中間坐墊爛了，換過好幾次。剪子也是老式手工剪，咔嚓咔嚓響的那種，有時還會夾頭發(fā)，生生的痛。洗頭時，把熱水瓶的溫水倒進瓷臉盆，然后慢慢地抓、揉、按，倒挺舒服。來理發(fā)的多是上年紀的老頭和大媽，生意不怎么好，老板也不在乎生意好壞，似在默默守候心中的那份不舍。有人勸他更新設備，招攬生意。他說，古城要有點古韻，不能什么都現(xiàn)代化了。
　　 也有小生意發(fā)了財?shù)?。老爺巷拐角，有婦擺一小攤車，撐一棚傘，做鐵板燒。把羊肉串、魷魚等食材放置滾燙的鐵板上，“嗞嗞”的響，不停地刷香油和佐料，香味彌漫整條街。夜深時，大伙于街邊圍坐一桌，嚼燒烤，喝啤酒，侃侃而談。天上的月，淡淡地勾勒出街邊窨子屋和封火墻的輪廓。窄窄的小巷，隨一排紅燈籠彎曲著伸向模糊的遠處，最后隱匿在幽深的盡頭。視覺、聽覺、味覺都得到滿足。生意好極。后來買了門面，搬去東門對面防洪堤旁。說來也怪，她家的生意離不開老街，沒有了古城的那種韻味，生意竟一落千丈。
　　 街邊這類小攤小店，與古城的那些老字號同仁巷藥局、今月樓、楚風堂、小墨莊等相比，只算個稚嫩的黃毛丫頭。寬敞雄偉的“楚風堂”，是大戶人家的宅院，做古玩生意，在業(yè)內(nèi)頗有名氣，號稱“秦磚漢瓦晉碑唐彩明瓷，朝朝齊備；木刻石雕泥塑面捏紙剪，樣樣俱全?！?br />　　 不過古城最出名的還是南正街的“張家老屋”，它是古城明清建筑的范本?！扒啻u小瓦馬頭墻，回廊掛落花格窗。”描寫的好像就是這個地方。進門地面用特制的“福祿壽喜”陶錢鋪就，不敢擺成九五之尊，就擺四行九列，寓意四季長久。張家世居于此，清乾隆年間第七代傳人張智輝在此讀書，中進士，后進京為官，升大學士。由于為人正派，看不慣官場的勾心斗角爾虞我詐，于嘉慶二十三年告老返鄉(xiāng)，建“百忍堂”，書“一等人忠臣孝子，兩樣事讀書耕田。”告誡后人為臣當忠，為子當孝，讀書只為明理不求官祿，然后通過耕田種地做生意等發(fā)家致富。所以張氏后人多做茶葉藥材等生意，可張家的生意，也順水路興而盛，隨水路衰而敗。
　　
　　 五
　　 古城一年最熱鬧的一天是農(nóng)歷三月三。
　　 熱鬧不過人擠人。每年三月三，四面八方數(shù)萬人，頭戴薺花涌向小小古城，把所有街巷堵個水泄不通。古城只好實行臨時交通管制，除電視臺的新聞攝影車外，其余車輛一律不準入內(nèi)，城里學校和單位放假。市府想搞活旅游，提供萬人免費品嘗的蒿菜飯和薺菜蛋，就餐區(qū)域分ABCDEFGH八個區(qū)，餐桌布滿九街十八巷。有領不到就餐券的，有領了券找不到就餐地方的。吃薺菜蛋的習俗源自唐宦官高力士被流放黔陽古城，見郊外長滿了嫩綠的薺菜，派人采回與雞蛋同煮，煮熟的雞蛋清香味美，后一直延續(xù)至今。我來古城十幾年，幾次想去吃餐免費蒿菜飯薺菜蛋，都沒逐愿。有時是擠不進去，有時是為禮讓外地游客。
　　 來者不圖食，圖個吉利。“薺菜”諧音“聚財”，本地民間流傳：“農(nóng)歷三月三，薺菜煮雞蛋，出門遇財神，腰桿纏萬貫?！?br />　　 聚居在古城的漢、苗、瑤、侗等多民族共同創(chuàng)造了獨具特色的地方民俗文化。三月三民俗節(jié)前后熱鬧三天，西正街有王昌齡“一片冰心在玉壺”場景表演；南正街有古城女子漢服秀；萬壽宮、中正門和東門口旅游中心有托口彈腔、雪峰木偶、目連戲及陽戲等地方戲曲?！澳窟B戲”發(fā)源于沅水中上游，以目連救母為題材，勸人行善盡孝，集藝術、民俗、宗教于一體，被聯(lián)合國教科文組織譽為中國戲劇的“活化石”。從祭神的“鬼戲（儺戲）”演化而來的“黔陽陽戲”，是陽春時節(jié)農(nóng)村人的自娛形式。半農(nóng)半戲的農(nóng)村藝人臨時搭檔，自編自演，臺詞詼諧幽默，唱腔以曲調(diào)連接為主，婉轉(zhuǎn)多變。古城人最愛唱陽戲，一個由農(nóng)家桌凳拼湊的臨時陽戲堂子，就可唱三天三夜，興盡方休。
　　 三月三亦稱“女兒節(jié)”，由德高位尊的女性長者在古城主持原汁原味的“女子成人禮大典”。民間有女初長成，數(shù)百名年滿15歲的少女，身穿漢服，按照傳統(tǒng)禮法，在莊重的古禮樂聲中，進行加笄、賜字、蘸酒、聆訓、拜謝等成人禮儀式。授以婦德、婦容、婦功、婦言，表示女子已成年，可以婚嫁?？旒薜呐畠?，想到就要離開父母，和陌生人去睡覺，很傷心，守著娘“哭嫁”，眼淚汪汪地流。娘哄女：“妺幾妹幾你莫哭，嫁出茅棚住金屋?！比缓笸现畠菏?，吃頓“離娘飯”，再由媒婆送上花轎。嫁出的女兒，發(fā)現(xiàn)沒有金屋，嚷著要回娘家，于是又有了“三朝回娘屋”的習俗。聰明的娘家人，會告訴小兩口，金屋靠自己勤勞的雙手去創(chuàng)造。當然，這只是古習俗的場景再現(xiàn)，現(xiàn)在都得遵守《婚姻法》。
　　 人事逝，場未收；天不老，城依舊。小小古城，難以承載現(xiàn)代人貪婪的物質(zhì)需求，2004年市治搬遷，在古城的東北方又崛起了一座新城。車道縱橫，高樓林立。人如螻蟻般在樓道里爬上爬下，車如潮水涌過一個個路口。都市人的生活節(jié)奏總是那么匆匆，也許是鋼筋水泥鑄就的年輕新城，少了些歷史文化底蘊，免不了浮躁和喧鬧。傍晚時分，無論是游人還是本地市民，都習慣往古城方向走。古城的夜，已褪去白日古樸的素裝，在五彩燈光的映射下，幻化成一幅魅惑的水彩畫，倒映沅水中，苑如天上明珠遺落人間。它，就是無數(shù)次在夢境中那心心念念的地方，凝重、從容、綽約、朦朧、縹緲……
　　 古城之美，在于一磚一木都是史，一花一草皆有情。十幾年來，我感受著古城之美，以及享受其精神的濡養(yǎng)，真有脫胎換骨的欣悅。讓我們沉浸于這傳奇的巖邑古鎮(zhèn)，靜靜地聆聽漫漫的歷史足音，壯思逸飛夢想，然后把一顆疲憊的心靈，安頓在這里。