一
　　 我算是一個小老板，開了一家火鍋餐館。不過，準確說，這家“兄弟火鍋”是我和好兄弟二娃合開的。
　　 二娃比我大兩歲，我們從小一起長大，他的大名叫陳有才。說他有才，似乎不太合適，他念的書還沒我多呢。不過，我總覺得他比我能耐大，比如讀的小說比我多，經(jīng)歷的事兒比我多，膽子和力氣比我大，就連臉上的胡須也比我濃重。在我印象中，他好像十幾歲時，嘴唇上就有了淺淺的一抹黑。那時，我和其他幾個小伙伴都臉蛋光光的，他就生氣，不時用兩根指甲去揪，揪得齜牙咧嘴，嘴唇上一溜兒紅紅的，可越揪胡須越重，直到我們嘴唇上都有了絨絨的須毛，他才罷手。
　　 我們的童年，是合作社大集體時代，生活貧困。我和陳有才是同學，幾乎形影不離，做調(diào)皮搗蛋的事，我們在一起，扯豬草拾柴火，我們也在一起。每天放學要幫家里扯草喂豬，做些力所能及的事情，要不然就得挨揍，有時還會被罰。那時被罰沒別的，父親眼睛一瞪：不許吃飯。
　　 白天我們一起爬樹掏鳥蛋，下河洗冷水澡，捉魚抓螃蟹。那條河底全是松軟的泥沙，一般我們都在淺灘洗。一腳踩下去，泥沙能把腳背淹沒，洗到最后，能把一河水攪渾。
　　 吃過晚飯，大小人都聚在院壩里聽老年人講故事。在村里，會講故事的人就是知識最淵博的人了。老人們最喜歡講鬼故事，有時候聽過鬼故事嚇得都不敢回家，一路上總覺得前面小道上有黑影，身后草叢里有聲音。好長時間里，我一直覺得有兩個世界，一個是我們的世界，另一個是鬼怪的世界，那些鬼怪可以在兩個世界里自由穿梭來往，而我們不能。也正因為如此，越怕越想聽，滿腦子都是那些離奇恐怖的故事。
　　 二娃膽子大，他不怕，有時還裝神弄鬼地嚇唬我們。其實，二娃肚里也有不少故事，因為他愛看書。偶爾就會給我們講一段古代的演義。
　　
　　 二
　　 二娃那時不受人待見。在村里，大人數(shù)落他，小孩躲著他。
　　 我媽媽不止一次警告我：“陳二娃是個壞孩子！今后不要跟他在一起，如果再跟他一起玩，就沒得飯吃?！?br />　　 大人不了解孩子心思，我心里明白，表面應允，可一出家門，還是和二娃黏在一起，還叫他二哥呢。
　　 那時候生活艱難，尤其是斷糧的時候，真的是吃了上頓沒下頓。每年二三月間，家家戶戶都會斷糧，好多人都沒有錢去買糧食，就算有錢也買不到糧食，買糧食得有糧票，糧票也得憑供應分配。吃飽肚子是最緊要的。孩子更是如此，個個嘴饞。有好吃的我最先惦記他，總會偷偷給他留一份。我家院落里有幾棵水果樹，水果熟了，我就摘兩個藏著掖著跑出院子，邀功般地捎給二哥。不只是水果，還包括小麥玉米粉饃饃，只要是能夠拿走的，都會帶出去跟他一起分享。
　　 二哥家在村里最富裕，因為他父親是生產(chǎn)隊隊長，很少聽說他沒有吃飽飯，喊餓到了。他有好吃的也會偷偷帶出來和我一起分享。
　　 一天下課時，他告訴我：“李強，放學了，你莫跟他們一路，我有好吃的?！?br />　　 回家的路上，他把我?guī)У揭粋€大石包上面，從書包里拿出了一包東西，他扯開面上的包裝紙，再打開里面的厚皮菜葉子，拿出一樣油膩膩的東西。
　　 “李強，這是我從家里偷偷帶出來的臘肉骨頭。”
　　 嗬，好東西！一共有四塊臘肉骨頭，每人兩塊，我倆坐在石包子上，也不說話，各自歪著脖子啃。臘肉骨頭上已經(jīng)沒了肉絲，但味道很香，我倆可舍不得狼吞虎咽，就慢慢地啃，細細地嚼，把骨頭嚼得爛碎，才吞咽下肚。之后一路上，還不停地砸吧嘴，咽唾沫，把味道從肚里拽出來品味。
　　 二娃從小就膽子大，別人不敢做的事他敢做，哪里有水果、甘蔗、花生，他都敢去弄來和我享受。所以，村里人背后都叫他“賊娃子”。他在同學之間比一般人年齡要大點，也長得高大威猛，從來吃軟不吃硬，只要他認為不平的事，就喜歡用拳頭解決問題。
　　 有一位同學叫劉天云，仗著父親是大隊干部，經(jīng)常欺負同學，還常常吹牛：“我家有個親戚會武功，他在教我學武功，還有點穴功?！?br />　　 同學問他：“你學會武功沒有？點穴功起什么作用。”
　　 劉天云嘴一翹：“武功練好了，能打贏幾個人，點穴功就是點穴位，用手指一點，你就不能動彈?！?br />　　 同學都以為他真的學了功夫，沒有人無緣無故去惹他，包括二娃在內(nèi)。
　　 有一天下課時，不知道什么緣故，劉天云罵了句“賊娃子”，結果被陳有才打得很慘，滿地翻滾，可嘴里不服氣，還在罵罵咧咧。他剛爬起來，又被二娃幾拳頭打得趴下去。老師過來時，劉天云已經(jīng)爬不起來了，倒在地上直哼哼。
　　 “住手！陳有才，你為什么打人？”老師大吼一聲。
　　 二娃這才停下手說：“罵我也就算了，罵我父母我就要打他?！倍蘩碇睔鈮?。
　　 劉天云父母找到學校，不依不饒要求嚴厲處罰二娃，建議學校把他開除了。雖然二娃父親是生產(chǎn)隊隊長，可劉天云的父親是大隊干部。陳有才打人本來就不對，再加上他多次打架，就被學校開除了。
　　 陳有才因為打架被學校開除以后，劉天云也被同學們嘲笑，甚至瞧不起他，包括我在內(nèi)。他害得二娃小學都沒有畢業(yè)，只讀了三年書。那年他才十二歲。
　　 后來我嘲笑地問劉天云：“你不是說你會武功，會點穴道嗎，怎么沒有打贏陳有才？”
　　 劉天云一紅臉說：“死穴在耳朵下面，他長那么高，我怎么點得到？”
　　 我在心里嘿嘿笑了，當時劉天云被打得滿地找牙，那有機會點穴道？
　　
　　 三
　　 “李強！”
　　 看見我放學了，二娃在他家門口揮著手大喊。他家在對面山上，我家在這面山上，中間隔著一條大河。
　　 二娃不上學了，又干不了農(nóng)活，只要一放學他就會找我踅摸故事書看。奇怪的是，沒有機會讀書了，他倒更加喜歡看書。我有一本格林童話選，二娃看了一遍又一遍。他記性好，看了幾遍，就能講下來。
　　 “二哥，你喊我有什么事？”聽見喊聲，我就去了他家。
　　 “喊你過來拿書，我有一本圖書叫楊七郎打擂臺。”
　　 他遞我一本連環(huán)畫，并退還了我的格林童話。就這樣，只要有書，他就在河對岸喊我，我也會把自己搞到的故事書帶過去，我倆相互借著看。
　　 五年制小學畢業(yè)了，我們一個班只考上了一個初中生。生產(chǎn)隊十多個同學都沒有考上，就只好在家務農(nóng)。我們這一攤小學畢業(yè)生，大部分的年齡都在十三歲左右。隊長安排婦女隊長，帶著我們學習做農(nóng)活。于是，每天婦女隊長帶著我們到地里摘蔬菜、豇豆、四季豆，每人背著一個大背簍，摘好蔬菜，背到曬壩里分給每家每戶。還有就是扯紅薯、花生地里的野草。
　　 這些農(nóng)活都很輕松，我們能干好，就是工分給得有點不合理，男勞力一天十分、婦女一天八分，我們這群小勞力一天只評三分工。我們幾個同學都覺得不公平。摘蔬菜，扯紅薯草，我們干的活幾乎和大人差不多，有的女同學比大人干活手腳還要快些，為什么我們的工分只評三分？最不習慣的是沒有一點自由。
　　 做了一段時間農(nóng)活，我才發(fā)現(xiàn)，二娃沒有來隊里做活路。
　　 “二哥，你在干什么？為什么沒到生產(chǎn)隊出工？”收工后我找到他問。
　　 “我在給生產(chǎn)隊集肥料撿狗糞，比大人的工分掙得多?！?br />　　 狗糞是農(nóng)家肥，生產(chǎn)隊種糧食需要的肥料，交給生產(chǎn)隊就能掙工分，我也撿過狗糞，只是撿到自留地種菜用。
　　 “二哥，你能掙多少工分？”
　　 “五分。你跟不跟我一起去撿狗糞？”二娃問我。
　　 “要去，我就是不想在生產(chǎn)隊里做了?！蔽耶斎幌敫男凶鲎杂梢稽c的活路，撿狗糞就是味道有點難聞，但至少比在生產(chǎn)隊做活路要自由、輕松多了。
　　 撿狗糞的工具，我們家就有現(xiàn)成的。起初剛去的時候，由于是夏天，我們的目標也沒有多大，每天只要能撿夠十斤左右就心滿意足了。到了冬天也有了經(jīng)驗，我一天能撿三十到五十斤，掙的工分比大人還多，一個月下來，我能掙五百多工分。
　　 有一位叫毛娃的小伙伴，也加入了集肥的隊伍。他人機靈，為了討好二娃，想方設法為我們尋找食物。有一天，不知道他從哪里摘了幾荷包胡豆夾夾，對二娃說：“陳二哥，有干胡豆吃了。”
　　 胡豆曬干了，還可以生吃，像毛娃摘的這種我就吃不來。二娃看我不吃生胡豆，就說：“你們?nèi)煲恍└蓸渲ψ霾窕?，我來炒胡豆。?br />　　 二娃從別人的房上揭了一匹瓦片，用瓦片炒胡豆，一次只能炒一大把，炒好了倒在石板上，接著又炒，最后分成三份。毛娃嘗到了甜頭，又從家里把玉米、豆子、花生偷偷帶出來炒著吃。后來，他從家里偷偷地帶出面粉，還用一個竹筒筒裝著食用油出來。于是，他倆用面粉把瓦片兩頭堵上，倒上食用油就開始烙餅子。
　　 我在旁邊看二娃和毛娃烙餅挺辛苦，就跟他們開玩笑：“瓦片上煮東西這么費事，我給你們背口鍋來?！?br />　　 二娃一聽就說：“你把鍋背出來，我就偷一塊臘肉出來，毛娃，你就帶米?！?br />　　 我家有一口鋁鍋，第二天，我把它放在背簍里背出來。毛娃帶了米，二娃帶了巴掌大一塊臘肉。三人碰在一起，二娃看了看我們帶的東西說：“這樣煮出來不好吃，我去扯兩根萵筍，毛娃，你回去拿三個碗。”
　　 毛娃回家去拿碗。二娃到別人菜園地里去扯了兩根萵筍，到山上挖了一口灶臺，又用水果刀把臘肉切好，萵筍剝出來切成小塊，點上火，用山泉水煮臘肉菜稀飯。那次，我們在山里吃得不亦樂乎。
　　 二娃不愧是大哥哥，絞盡腦汁為我們尋找充饑的食物。有家人門口有一顆柚子樹，有位老年人總是坐在樹下，樹上的柚子很誘惑人。我們每天撿狗糞都要從這家人門前過，都要仰頭盯著看著滿樹又大又圓的柚子，禁不住要流口水。我和毛娃的膽子小，叫我去弄柚子等于讓我去做賊，更怕父母打我。每次都是失望而過。
　　 有一天二哥吩咐我：“你幫我把糞箕子提著先走，我去弄兩個柚子到山上去吃。”
　　 我將信將疑地接過糞箕子，心里卻嘀咕，樹下有人看守，背后是房屋，前面是懸崖，二哥的本事再大也不是孫悟空，估計也摘不到柚子。我們到山上等了沒多久，二娃就氣喘吁吁上來了，光著兩腿。褲子兩條腿擔在肩上。原來，兩個褲腳打個結，兩個大柚子就裝在褲腳里面。
　　 “嘿，為了弄柚子吃，我的雙腳劃破了?！倍迌蓷l小腿上都有輕微的劃傷。就是受了傷，他也笑得很開心。
　　 “二哥，怎么搞的？”我心疼地問他。
　　 “我是從房子上攀過去的，摘到柚子了有點慌，把房子踩通了，掉到人家廚房里，就把腳擦傷了，還好，那家里沒人。”二娃咧嘴笑了，
　　 “二哥你辛苦了，要是把你抓到了怎么辦？”我真的為陳二哥擔憂。
　　 二娃一邊剝著柚子，一邊憨憨地笑著安慰我：“沒事兒，等今后有錢了，我們就去買來吃，多給他家點錢?！?br />　　
　　 四
　　 我們拎幾年狗糞箕子，度過了青春期，包產(chǎn)到戶以后就不撿狗糞了。
　　 對于種莊稼，我一竅不通。二娃比我大兩歲，他有十六歲左右，栽秧，打谷、挑抬樣樣都行。我家要栽秧打谷，他毫不猶豫地來幫我。
　　 媽媽過生日那天，舅舅的女兒表姐來了。她在成都服裝廠當工人。
　　 “強兒，想不想跟姐姐到成都去打工？”
　　 我早就羨慕當工人的表姐，更想見識大山外面的世界，就連忙說：“姐姐，我就是想請你給我找個工作?！?br />　　 “你收拾一下，明天跟我一起去成都?！?br />　　 姐爽快，我更是無比興奮。帶了幾套換洗的衣服，就來到了繁華的成都。表姐介紹我到一家叫沙坪壩的火鍋店里去洗碗，在店里洗碗也很開心，還包吃包住，比在家里拾狗糞、種莊稼要輕松氣派得多。
　　 做了一個月，領到了二十八元錢工資，我就回了一趟老家，交給母親二十元錢。又去了二娃家。
　　 “二哥，你跟不跟我一起去成都？”我問。
　　 “當然要去?！倍逈]思索，一口答應。
　　 從此，我就和二娃都在火鍋店里上班，又像小哥倆似的粘在一起。他比在家里更勤快，樣樣活都肯干。我倆住在店里，他每天按時幫老板開門，整理店面，再把蜂窩煤蓋子揭開，煮好稀飯。老板看在眼里，喜在心里。老板的女兒弟鳳也在店里，好像也很喜歡他，不時眉開眼笑地喊二娃過去幫她做這做那。
　　 不知不覺干了兩年時間，突然有一天他要離開火鍋店。
　　 “李強，我想回老家，在縣城自己開火鍋店。”
　　 雖然有些意外，但我還是欣喜萬分。我說：“二哥，提前祝你生意興??！你火鍋店生意做起來了，我就回來幫你。”
　　 這兩年我和二娃在火鍋店里干活，也熟練地掌握了火鍋制作的技巧，只是不懂得經(jīng)營方式，還不敢想自己創(chuàng)立門面的事。
　　 二娃嘿嘿笑了，拍著我的肩膀說：“老弟，我是說我倆一起干！”
　　 “這個……”我有些遲疑，畢竟我還沒有這個能力和氣度。