話說(shuō)當(dāng)年茫茫大士、渺渺真人在太虛幻境向警幻仙子交割了紅塵中一應(yīng)事務(wù)，公案了卻之后，便嘻嘻哈哈的相互打趣著逍遙三界、浪跡天涯去了。
　　 一日，游蕩至東海方丈洲，但見得煙霞茫茫，霧氣藹藹。卻是好景致：頭頂閑云掛絕壁，腳下野鶴依古松。石崖下，仙鹿打盹兒；靈泉旁，瑞獸和鳴。閬苑仙圃之內(nèi)，紫芝仙葩競(jìng)綻放。紫府瓊宮之間，仙樂(lè)麗影舞霓裳。說(shuō)不盡逍遙自在，道不完殊勝妙曼。真?zhèn)€是：
　　 無(wú)拘無(wú)束神仙境，自由自在道人家。
　　 兩個(gè)老家伙身處仙山妙境，卻覺(jué)得有些清閑寂寥，興味索然。
　　 渺渺真人遂道：“師兄，這方丈洲聽著美妙，觀來(lái)也只如此，我兩個(gè)來(lái)此卻是無(wú)聊的緊，不若猜枚耍子，也可打發(fā)時(shí)光，以解寂寥如何？”茫茫大士笑曰：“方丈洲乃海內(nèi)三島十一洲之屬，島主九源丈人乃西王母蟠桃會(huì)上座嘉賓，老弟休輕看了！再說(shuō)我兩個(gè)皓首跛腳、耳聾目瞽的，都快老不死了，尚欲效童稚蒙昧耶？倘有路過(guò)之仙佛窺見，豈不被笑哉！”渺渺真人笑道：“師兄方外之人，卻是有些酸腐學(xué)究氣呢！”茫茫大士問(wèn)曰：“我老人家自修道之日起，便了卻了紅塵浮名，如何卻有學(xué)究氣？”渺渺真人笑道：“即是修道之人，如何卻怕人笑話？俗話說(shuō)心閑即是神仙。我兩個(gè)即是閑人，還管他甚么游方的和尚、過(guò)路的道士花敗咱家呢！”說(shuō)罷，右手拉起左胳膊袍袖，左手拉著茫茫大士：“來(lái)、來(lái)、來(lái)，這老松下長(zhǎng)石恰好歇得腳，就坐這兒便了，只管咶噪不停作甚？
　　 兩人便在一顆虬髯老蒼松下，就著石條撕一把浮云做墊，順手撿了幾顆松子兒，在那里猜枚耍子，輸了就被對(duì)方在腳掌心撓癢癢，一個(gè)用獐子耳尖，一個(gè)用松鼠尾巴。
　　 正耍得熱鬧，卻聽得有人叫屈，兩人回頭看時(shí)，卻見空空道人立于跟前，拱手施禮，又見身旁一人，容飾謙卑，形容枯槁，佝僂著身軀瑟瑟的張著二位，嘴里叫屈。
　　 渺渺真人道：“卻不是這個(gè)孽障，又來(lái)擾人清凈，且起去，吾家不慣看鼠輩嘁嘁！”
　　 你道他兩個(gè)說(shuō)的是誰(shuí)？卻原是當(dāng)日舔著臉認(rèn)祖歸宗、發(fā)跡后又背恩忘義，出賣寧榮二府的賈家“族侄”賈雨村。現(xiàn)如今又落得個(gè)窮酸潦倒，到處不待見，猶如過(guò)街耗子。因此，便幽幽的漂泊到大荒山，恰遇著那浪蕩散仙空空道人，期期哀哀的訴說(shuō)滿腹冤屈。
　　 時(shí)空空道人恰好在大荒山無(wú)聊峰下哄著當(dāng)方土地，享用犧牲、醪糟等福物，見著雨村凄楚可憐，便大發(fā)惻隱，乘著酒興夸起?？趤?lái)：“雨村，你即是這等的怨悵難直，貧道便帶你去一個(gè)所在，還你個(gè)公道便了！”
　　 說(shuō)罷，便袖著雨村來(lái)到了蓬萊仙境。
　　 時(shí)福祿壽三星正在島上就著仙麟鹿脯，飲酒下棋，逍遙自樂(lè)。
　　 空空道人打個(gè)躬身：“三位仙長(zhǎng)請(qǐng)了！貧道乃下方空空子，今有一公案須向三位仙長(zhǎng)討教！”只見白發(fā)錦袍者袍袖一甩：“空空子，汝家來(lái)意我等早已明了，此事卻與我等無(wú)緣無(wú)涉。水流千里，必有源頭。你卻去尋當(dāng)日那兩個(gè)多事的了結(jié)便了！”
　　 空空道人搔頭作揖：“這等說(shuō)來(lái)空空子這趟是白費(fèi)了腳力了，但卻不知何處尋得兩個(gè)老家伙？祈仙長(zhǎng)指點(diǎn)則個(gè)！”綠跑者右手一指：“兀的不是嗎？”空空道人看時(shí)，但只見海霧茫茫，怪石嶙峋，古松倒懸，哪里有半個(gè)人影子呢，回過(guò)頭來(lái)卻不見了福祿壽三星。
　　 空空道人沒(méi)奈何，嘴里嘟嚕著：“三個(gè)老鬼好沒(méi)意思，弄甚的玄虛哩！雨村，你直恁的福薄，見著福綠壽，卻是擦肩而過(guò)呢！”說(shuō)著架起云角前行，陰差陽(yáng)錯(cuò)的到了方丈洲，卻見茫茫大士、渺渺真人正在老松下嘻嘻哈哈的打鬧。
　　 心里一喜：“這真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。不成想兩個(gè)老家伙卻在此處逍遙呢！”遂按下云角，上前施禮，將雨村及賈家一干事由學(xué)說(shuō)了一遍，茫茫大士道：“此一段公案早已了結(jié)，剩下些許瑣碎，到時(shí)自然著人交割。如今你卻又來(lái)絮叨，意欲做黑臉龍圖耶？”說(shuō)罷，袍袖一拂，轉(zhuǎn)過(guò)頭全然不理空空道人。
　　 卻見渺渺真人笑嘻嘻左臂一揚(yáng)，袍袖里飄出一葉紙來(lái)，空空道人伸手接住。渺渺真人道：“說(shuō)你空空，果然還是空空！不辨是非曲直，便來(lái)此替人鳴冤。你的公道自在那帖子里，拿去做人事吧！”空空道人展紙過(guò)目，卻是一篇《鼠子賦》，文雖不堪，卻也有些意思：
　　 閻浮茫茫，人海熙攘。但聚者以親族、朋黨、同僚為主。朋黨、同僚聚之有緣，論之同氣，雖有爭(zhēng)競(jìng)，卻無(wú)大礙。世有一類，乃親族中最令人齒冷者，其行事類乎蛇鼠，以怨報(bào)德，喂肉食指。嗤嗤無(wú)端，怨倀無(wú)度。凡此種種。其行有五惡：
　　 一曰事竟反目惡：鼠子無(wú)狀，其惡心孽口，蠢陋短智。仇讎視親，以鄰為壑；落魄時(shí)戚戚而呱呱，得意后恨恨而絮絮。
　　 一曰背恩忘義惡：鼠子無(wú)狀，其鷹視狼顧，梟獍啄目。甫得安逸，便生妄想；狼行狗性，畢露鋒芒；鬼蜮含沙，暗室虧心。渾不記當(dāng)年敗蔽襤褸時(shí)，拿一個(gè)芋頭權(quán)做人情；淡忘了哀泣菜色落魄景，束一撮青菜也當(dāng)人事。猶目仰高天，鼻息咻咻。
　　 一曰六親不認(rèn)惡：鼠子無(wú)狀，其蝎勾兩挑，蜂刺鉆心。見人數(shù)家常，逢道論里短。數(shù)典忘祖、仁義禮智全拋卻，賣親佞人、仁孝慈愛本就無(wú)。
　　 一曰過(guò)河拆橋惡：鼠子無(wú)狀，其行事翻云覆雨，吃飯?jiān)义?。飽肚呵庖廚，躲雨盜店家；問(wèn)路斬樵夫，過(guò)河損笠翁。說(shuō)甚么祖先陰陟，道甚的前程來(lái)路，俺只念今日富貴自來(lái)福。
　　 一曰無(wú)教以養(yǎng)惡：鼠子無(wú)狀，其目無(wú)尊長(zhǎng)，斯文掃地。坐便自享、倒草芻食。乃顛倒人倫、束芻飲槌者類。
　　 嗚呼，禽獸亦知結(jié)草薦恩、銜環(huán)報(bào)義，至于沒(méi)齒尤恐不及，終不敢心有所負(fù)，然則衣冠者又不及禽獸多矣！
　　 俗云：升米養(yǎng)恩，斗米結(jié)仇，信哉。
　　 空空道人看罷，撇著大嘴揶揄道：“噫！豺鼠子如此行事，枉我老人家一場(chǎng)奔波。人世間以怨報(bào)德、背恩而忘義者，莫甚于此！貧道恰被爾家誆了，可惡！可惡！”袍袖一甩：“鼠子去休！”只見一片紙鳶輕飄飄隨風(fēng)而去。
　　 且說(shuō)賈雨村自當(dāng)日干了那缺德勾當(dāng)領(lǐng)著人抄了賈家，后又被朝廷打發(fā)，遂寥寥落落、棲棲遑遑來(lái)到急流津覺(jué)迷渡，恰與甄士隱邂逅，了證了過(guò)去未來(lái)事。甄士隱不知所終，獨(dú)留雨村懵懂無(wú)措，迷迷糊糊，遂于急流津覺(jué)迷渡口三生石上雙手枕頭，目仰星空，悠悠的一覺(jué)進(jìn)入了黑酣鄉(xiāng)。
　　 夢(mèng)魂飄蕩，虛幻間經(jīng)歷了空空道人一番折騰，此時(shí)，暮然驚醒，卻見斜陽(yáng)西下，山影婆娑。顧自家仍舊煢煢，敗蔽蠶臥，發(fā)蓬蓬、毛毿毿，類乎山魈者。四顧茫然，卻見急流津惡浪洶涌，覺(jué)迷渡激流漩進(jìn)。遂自嘆自棄：“噫！惡由心造，謗從口出。吾昔所造諸惡業(yè)，皆因無(wú)始貪嗔癡。如今才知因果不爽，佛氏非虛呢！真是自作孽不可活。罷！罷！罷！”連嘆數(shù)聲，撩起毿毿毛發(fā)，一頭扎進(jìn)急流津覺(jué)迷渡。
　　 遠(yuǎn)處隱隱飄來(lái)好了歌：“世人都道神仙好，虎狼之心少不了；背恩忘義古來(lái)多，忠厚賢良誰(shuí)見了！”……