一
　　 皋月初交，僅次于冬閑時(shí)節(jié)的夏閑歇伏期即將拉開帷幕。益北原被這個(gè)季節(jié)賦予了一片特有的色彩，田野里一拃多高的禾苗還沒來得及將殘留的麥茬盡數(shù)遮蓋，廣袤無垠的土地呈現(xiàn)出黃綠相間的顏色。麥糧剛剛?cè)雮}，空氣中依然殘留著沁人肺腑的麥香。人們還未完全從忙碌麥?zhǔn)盏钠v中歇息過來，田野里稀稀落落地分散著幾個(gè)躬腰薅草的莊稼人的身影。這個(gè)時(shí)節(jié)，田地里除了薅草也并沒有什么活兒可干。
　　 大伏酷熱的天氣，人們更愿意躲在村頭的樹蔭里搖著蒲扇諞閑呱兒，男人女人胡聊亂侃插科打諢，或者凝神靜聽，蛤蟆、金蟬、知了、蟋蟀、蛐蛐兒彼此起伏的交響曲兒。一撥又一撥的熱浪，催著一聲高過一聲的聒噪，使這片廣袤的平原大地?zé)嵫序v。每每到了這樣的季節(jié)，生活在這片土地上的人們，心底總有股子躁動(dòng)，流竄在身體里的血液總是莫名噴張。人們釋放狂躁的方式多種多樣。譬如說吼腔。此時(shí)此刻，口埠村西的棺材嶺上立著一個(gè)赤膀漢子，正扯嗓高吼著一曲益北腔：
　　 娘站土嶺望北方，風(fēng)吹遼原搖金糧，黍谷隨風(fēng)三尺浪，皇天厚土益北鄉(xiāng)。
　　 雄壯漢子抬轎杠，花轎顛出青紗帳，高粱紅透二姑娘，滿臉?gòu)尚咦砑t妝。
　　 娘啊娘，兒子跪著你金衣裳，天蒼蒼野茫茫，一曲益北腔。
　　 娘啊娘，兒子聽著你高聲唱，甩鋤頭挺長槍，魂魄系原上。
　　
　　 二
　　 粗獷遒勁的益北腔，從赤膀漢子破鑼般沙啞的嗓門兒里吼嚎出來，其穿透力不啻于殯禮匠人朝天鼓吹的長筒大喇叭，顫顫悠悠地向著口埠南北兩村擴(kuò)散。沉腔蕩過村中集街，飄過村北的鐺鐺廟，繞過村東的冢子嶺，漫過冢子嶺西側(cè)的烈馬地，終在村南的木質(zhì)牌坊隱隱失真……圪蹴在牌坊圓柱旁側(cè)的一個(gè)頭戴氈帽身穿長衫的中年男子，像烏龜一樣伸了伸縮在脖領(lǐng)里的瘌痢頭腦袋，向著棺材嶺的方向張望了一番，又快速把腦袋縮到了脖領(lǐng)里。很顯然，益北腔引起了他的注意，卻并未喚起他的興趣。
　　 這個(gè)衣著邋遢的漢子姓劉名老三。劉老三在口埠村生活了半個(gè)多世紀(jì)，對腳下的這片土地有著濃重的情感。他抬頭東望，目光觸及，是一座渾圓高聳的大墳冢。冢堆高約二十丈，直徑上百丈，佇立在口埠村東南方的坡地里，看上去頗為醒目。口埠村人稱這座大墳堆為——東冢。益北鄉(xiāng)皆為平原地帶，視野一目千里，有這么一座碩大的墳冢實(shí)屬另類。早些年每逢清明或是重陽祭節(jié)，總有人瞻松陟嶺、奠念先祖。之后冢嶺駐扎了一幫匪兵，便沒人膽敢涉足。久而久之，成了人們可觀望不可踏及的所在。東冢雜草叢生荊棘遍布，其上孤立著一棵百年老松。老松枝葉繁茂造型奇特，本是一根所生，卻離地一尺之上分為兩叉；兩叉樹冠其形各異，恍若兩個(gè)人形；前面一枝云髻高挽，形似一個(gè)耄耋老嫗；后面一枝很像一個(gè)身魁體健的壯漢；壯漢躬身跨步，伸出兩只肌肉暴突的臂膀，死死掐住前面老嫗的脖項(xiàng)。因此此樹便有了一個(gè)形象的名稱——掐脖樹。掐脖樹一年四季枝繁葉茂，上百年來一直保持著這種不變的造型，陪伴著扎根的冢子嶺。
　　 緊挨冢子嶺西側(cè)有一片偌大的槐林地?；绷值乇人闹艿牡孛娓叱鲆恍?，地形形若一匹昂首嘶鳴的烈馬。人稱：烈馬地。烈馬地坑洼遍布荊棘叢生，其間疏散著幾座茅草遮掩的土墳堆。劉老三眺望著烈馬地，眼前幻化出一副絕美畫面：每年純陽天中相交時(shí)節(jié)，烈馬地的槐樹盡皆開花，樹冠綴滿瓊白，槐花熟透，春風(fēng)輕拂，樹林里蕩起“麥月飛霙”的迷人景致。
　　 劉老三收回遐想，腦袋緩緩西移，映入眼簾的是一片廣闊無垠的洼地。這片洼地被稱為蛤蟆窩。一條三尺多寬的東西土路將蛤蟆窩地一分為二，土路一直連接著兩公里之外的趙鋪村。土路向西約五百米處，北側(cè)有一座碩大的圓土墳，南側(cè)有一道孤立的大土嶺。此嶺雖然比不上東冢大，卻也有十幾丈高。土嶺本來是一座長方形的土堆，村民們?yōu)榱颂钫蝮「C洼地，便切著相對松散的嶺角陸續(xù)挖土。久而久之便把土嶺挖成一面緩坡一面陡峭的造型。遠(yuǎn)望上去仿若一口巨大的棺材。因此這道土嶺便有了一個(gè)形象的名稱：棺材嶺。也就是所謂的——西棺。早些年劉老三曾經(jīng)攀爬西棺觀賞過風(fēng)景，美不勝收：東望，口埠村的村貌一覽無遺，排排茅舍鱗次櫛比，錯(cuò)落有致；西望，遠(yuǎn)處趙鋪村的村廓清晰可辨，綠樹茅舍，白影黃墻……
　　 劉老三扭身北望，目光穿過筆直的南北集街一直望到北首，依稀可見一座祠廟，便是所謂的——北廟。他曾經(jīng)去北廟祭拜過，所以對北廟頗為熟悉。北廟占地十幾個(gè)平方，九尺高的青磚砌墻，四角挑翅，凌空垂掛了四個(gè)鈴鐺。鈴鐺甚是輕巧，風(fēng)吹鈴搖，和著廟堂口老樹上懸掛的生鐵鐘的響聲，“叮叮當(dāng)當(dāng)”其音脆響，仿若天籟。因此，鄉(xiāng)民們也送北廟一個(gè)形象的別稱——鐺鐺廟。鐺鐺廟內(nèi)供一座手執(zhí)青龍偃月刀的關(guān)公像。塑像手工極其粗糙，五官模糊不清，顎下的三尺美髯實(shí)則是一塊未加精鑿的長條石，用墨汁涂了些許黑線夸張地垂在胸前。關(guān)公像前面有一塊專供鄉(xiāng)民焚紙燒香祭拜的長方形石槽，終日煙霧繚繞，香火不斷。劉老三小時(shí)聽爹講過鐺鐺廟的歷史。鐺鐺廟始建于道光十五年，竟與慈禧老佛爺同壽，說起來也是頗有些歷史淵源了。
　　 劉老三將口埠村望了一個(gè)整圈兒，最終收回目光，伸手摸了摸身側(cè)的圓木柱。他身處的這個(gè)位置稱之為——南門。南門較之北廟所建年代晚一些，兩根一抱多粗的朱漆圓木分立集街兩側(cè)，木柱底部有兩個(gè)凸雕祥云紋路的石鼓，每個(gè)石鼓前各踎一只三尺多高的青石獅子。木柱頂端橫挑一塊綠漆牌匾，上書兩個(gè)金光大字——口埠。
　　
　　 三
　　 劉老三忌憚東冢，憎惡西棺，敬畏北廟，唯獨(dú)鐘愛南門。他忌憚東冢是因?yàn)橼Ｗ訋X上駐扎著一幫打家劫舍的土匪，憎惡西棺是因?yàn)樗膬蓚€(gè)哥哥還未長大成人就從嶺頂雙雙跌落殞命，敬畏北廟是因?yàn)殍K鐺廟里供奉的關(guān)公無比靈驗(yàn)，鐘愛南門是因?yàn)槿昵霸诖颂帗炝藗€(gè)兒媳婦……此刻他摩挲著南門的大圓門柱，仿若撫摸著婆娘如玉般光滑細(xì)嫩的肌膚，眼睛里盈蕩著愛惜之情，三年前的一幕又在他的眼前重現(xiàn)……那是初秋的一個(gè)午后，天空下著濛濛細(xì)雨，他由冢子嶺地下坡回家，路過南牌坊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見南門石獅子前面圪蹴著一個(gè)披頭散發(fā)的乞丐，走到近前細(xì)細(xì)打量。乞丐穿著一件千瘡百孔的褚紅色長衫，手里握著的缺牙崩瓷的洋瓷大碗正朝著他高高舉著。坊檐上垂打的雨滴斷斷續(xù)續(xù)砸進(jìn)大碗，仿若技藝絕倫的琴師撥弄箏弦，奏出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那宕鄲偠拿钜簟?br />　　 乞丐板結(jié)成塊的滿頭亂發(fā)遮擋著大半張臉，臉上的污垢被雨水沖刷出了溝溝壑壑，顯露出一道道瑩白色的肌膚。劉老三知非之年經(jīng)驗(yàn)老道，搭眼一看就能略知端詳，這是個(gè)女子，而且還是個(gè)頗有姿色的美女胚子。絕不會(huì)超過桃李芳齡，前凸后翹的傲人身形，毫不隱瞞地展露著她的蓓蕾初綻，劉老三幾乎可以斷定，這絕對是個(gè)未曾開過懷的大姑娘。劉老三動(dòng)了心機(jī)，俯身躬腰盯著她以極其尊重的口吻笑瞇瞇地問：“姑娘！家是哪里的啊？”乞丐搖搖頭，垂在前額的一塊打卷成圓的黑發(fā)甩了甩，顯露出臉部左側(cè)的一道彎眉一只美目。他緊著又問：“姑娘，愿意給我兒子當(dāng)媳婦嗎？”乞丐顯然對他的問題不甚理解，神情恍惚地先是點(diǎn)頭既而又搖頭，正搖擺不定的時(shí)隙，劉老三給她吃了一粒定心丸：“倘若你做了我兒的媳婦，就不用到處討飯啦！坐在家里就能吃飽咧！”乞丐終于聽明白了他的話，點(diǎn)頭如搗蒜。
　　 劉老三的心里無比滋潤，晃著肩膀上的鋤頭把兒，領(lǐng)著乞丐往家而去，心情舒暢了，腳下的步子顯得無比輕快，鋤頭在身后左搖右晃地扭著秧歌兒。他的腦海里幻化出了長子劉光玉初見這個(gè)乞丐的一幕情景，那小子絕對顰蹙皺眉一臉苦相。這都不打緊，且洗干凈了再看嘛！不洗咋知道泥窩里的蘿卜是光滑粉紅，不洗又咋知道淤在臭紫泥里的蓮藕是瓊白滑嫩。這次必定讓他娶了這個(gè)女子，好了卻心頭桎梏。
　　 劉老三領(lǐng)著乞丐回到家中。劉光玉的表情果然如他想象的那般蹙眉皺鼻一臉苦相，他先將這個(gè)臟兮兮的女人由頭至尾打量一番，再盯著劉老三捏著鼻翼囊著腔地問道：“爹！從哪里鼓搗的？”劉光玉瞅著乞丐，厭惡的神情好似爹領(lǐng)回的不是一個(gè)人，而是從垃圾堆里撿回了一個(gè)破爛。劉老三瞄了瞄大兒子的神情，握著鋤把往地上狠狠一杵，先虛張聲勢地施了威風(fēng)既而回道：“南門撿的！”劉光玉聽著爹大力摐鋤頭的聲音，有了些怵意，聲若蚊嚶地問道：“爹，你撿個(gè)要飯的來家里做啥??？”劉老三直耿耿地回道：“給你做媳婦！”
　　 劉老三說完這句話，便扭頭只對著乞丐說話。問了她一些簡單的問題。乞丐對劉老三的發(fā)問有問必答知無不言，她叫馬蘭花，十八歲，卻唯獨(dú)對自己的出處懵然不知。劉老三竊喜：這女人踏實(shí)，進(jìn)門后想跑都沒處去。他瞅著馬蘭花咧著嘴開心地笑，還不由自主地挑著大拇指朝著她晃晃。馬蘭花也隨著他神情蘊(yùn)藉地笑，笑聲很是響亮，嘴角卻垂下了一縷黏稠的液體。劉光玉看著馬蘭花的笑態(tài)顰蹙不悅，扽扽劉老三的衣襟：“爹！我咋看著像個(gè)傻子？”劉老三的臉上迅速掛上了怒意：“什么傻子？我看她比你的腦瓜都好使，問她啥不知道？”劉光玉并未因?yàn)榈倪@番話而感到高興，反而眉頭緊鎖，深深嘆了口氣。
　　 劉老三瞅著兒子的表情頓然轉(zhuǎn)換了一種語氣，把早就在肚子里念叨了上百遍的一套說辭傾瀉了出來：“老大??！我看這丫頭的身子，像是個(gè)沒開過懷的，我敢保證她天生就是個(gè)生男娃的肚子，不信你就試試，我敢打賭?！眲⒐庥衽ゎ^瞅著劉老三，眼神懵懵的。劉老三神秘兮兮地笑笑，胳膊肘搗搗他，“爹是過來人，這事兒是懂得的，你且把她洗干凈了再看，保準(zhǔn)讓你喜歡。”他頓了頓話音，“倘若那時(shí)你還不同意，咱們再把她送回南門也不遲??！”劉光玉盯著臟兮兮臭烘烘的馬蘭花，仍然沒挪動(dòng)腳下的步子。劉老三眨巴眨巴眼睛亮出了殺手锏，“你也知道，咱家就一棟新房舍，你們兄弟三個(gè)誰早成親，房舍就是誰的，成親晚的連住的地方都沒有……”
　　 劉老三這一招果然奏效，劉光玉最終領(lǐng)著馬蘭花進(jìn)了堂屋，抽出一個(gè)矮凳讓她坐下，返身又出了屋門。劉光玉出來時(shí)發(fā)現(xiàn)爹正坐在灶膛口的蒲團(tuán)上點(diǎn)火引柴準(zhǔn)備燒水。劉光玉順手拿起一個(gè)大木盆返身進(jìn)屋，將木盆放置在了西廂房。等劉老三燒熱了水，劉光玉將水倒進(jìn)木盆，調(diào)好水溫，盯著呆坐在堂屋矮凳上的馬蘭花說道：“進(jìn)去吧！好好洗洗……”馬蘭花的臉上始終掛著一副讓人琢磨不透的神秘微笑，掀開門簾彳亍進(jìn)了西偏房。劉光玉瞟著抖動(dòng)的花布門簾使勁喊道：“快些?。∥揖驮谕饷娴饶恪表樖帜闷鹨粔K抹布，將馬蘭花坐過的矮凳胡亂地擦了擦，既而坐在了上面。須臾，廂房內(nèi)傳來緊一陣慢一陣嘩啦嘩啦的撩水聲，斷斷續(xù)續(xù)響了得有半個(gè)時(shí)辰。半個(gè)時(shí)辰后，馬蘭花一手掀著門簾一手握著毛巾站在了偏房門口。劉光玉正等得不耐煩呢！左右扭著礅在矮凳上的尻子，忽覺眼前亮起一道銀光，眼睛順著銀光向著偏房門口瞄去，嘴巴頓時(shí)張得老大，嘴角垂下的濃涎比剛才馬蘭花垂下的唾涎還要粗還要長。
　　 馬蘭花的酮體毫不保留地展現(xiàn)在他眼前，濕漉漉的長發(fā)分成兩股遮著前胸，巧妙擋住了一對渾圓巨峰的點(diǎn)點(diǎn)紅暈。肌膚如瓊，細(xì)肢蠻腰，顫顛顛的肉臀，她娉婷的體型使劉光玉想起了村東冢子嶺的線條流暢的優(yōu)美嶺線。劉光玉第一時(shí)間先把馬蘭花的酮體仔細(xì)打量一番，這才目光上移端詳她的臉龐，五官更是精致，臉型勻稱，彎眉杏目、鼻梁筆挺、櫻唇點(diǎn)點(diǎn)。
　　
　　 四
　　 劉光玉盯著馬蘭花的酮體，猝然由骨子里潮潤出一種從沒有過的騷動(dòng)，只覺得腦門充血呼吸緊促，疾步走過去一把將她橫抱起來，掀開門簾進(jìn)了內(nèi)屋。劉光玉窩窩囊囊活了這么多年，第一次發(fā)現(xiàn)自己的身體內(nèi)還隱藏這么一種野性，女人白玉一樣的肉體刺激著他的敏感神經(jīng)，他鼓漲著臉頰、鼓漲著所有能鼓漲的身體器官趴俯了上去。
　　 劉老三一直坐在院子里的灶膛口沒挪窩。灶膛里的火早就熄了，他握著燒火棍在地面上胡亂地畫著，笑瞇瞇的眼神時(shí)不時(shí)地打量著緊閉的堂屋門板，支愣著耳朵聽著屋里的動(dòng)靜。當(dāng)他確定屋里傳出的聲音達(dá)到心中所想的目的時(shí)，手中的燒火棍不由地畫出了一個(gè)不規(guī)則的橢圓，又在橢圓中間畫龍點(diǎn)睛般地畫了一個(gè)小方塊。不言而喻，這是一個(gè)銅錢的造型。劉老三不會(huì)寫字更不會(huì)畫畫，唯獨(dú)會(huì)劃拉銅錢的形狀。畫由心生，此刻心里所想的便是銅錢，省了銅錢娶了兒媳再賺個(gè)孫子，這次可是賺大發(fā)了。他仿若已經(jīng)聽到西廂房傳出來的嬰兒的啼哭之聲。
　　 良久，劉光玉終于衣衫不整地走出了堂屋門口，古銅色的臉膛上掛著激情興奮之后滋潤的紅暈。劉老三湊過去問道：“咋樣？”劉光玉不好意思地抓抓腦袋上歪戴著的一頂破氈帽，臉上蕩著蘊(yùn)藉的微笑，笑吟吟地回道：“還行——”話音帶著微喘。劉光玉的思想有了一百八十度大轉(zhuǎn)彎，竟然有了些感激，感激爹給自己淘到了這件稀世珍寶。劉老三趁勢拍拍劉光玉的肩膀：“行就這么定了，改天咱們把喜事兒一辦，我讓大家伙兒都來吃個(gè)飯。這些年親朋好友莊里莊外的紅白喜事我可沒少隨禮，這次依著這事都得讓他們還回來……”爹敞開院門出去了。