小龍蝦本來不屬于龍王蕩的生靈，它是外來的。龍王蕩雖然是一個(gè)水系發(fā)達(dá)的濱海平原，溝河縱橫，池塘密布，清澈而肥美的水域中有著大量的魚、蝦、蟹，但在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，卻沒有見到過今日人們所說的小龍蝦的身影。
　　 直到一九七八年的春天，一位曾經(jīng)在我家徹底治愈風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的病人，為了感謝我父親的妙手回春，特地從省城南京再度北上，在送來旌旗和禮品的同時(shí)，還刻意地帶來六只龍王蕩人從未見到過的怪物，并且說是他自己親自從洞穴中掏出來的，為了讓它們能夠存活，還故意沒有清洗掉它們身上的那些泥巴。
　　 六只怪物經(jīng)過清洗后，立刻現(xiàn)出了廬山真面目：螯鉗似蟹，身形若蝦，甲殼堅(jiān)硬，一抹暗紅的色彩，身長(zhǎng)大約有十幾公分，腹部有一鍥形的條紋，十分養(yǎng)眼?；⒕岬乃冉o人一種靜雅的美感，又給人一種善戰(zhàn)的威武，是一種集陽剛與柔美于一體的小精靈。
　　 起初，它們相安無事，各自在潔白的瓷盤中養(yǎng)精蓄銳，唯有三對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的觸須在前后左右地晃動(dòng)，嘴里時(shí)不時(shí)地從水中吐著一串串氣泡，有著齊白石老先生畫筆下蝦的神韻。可一旦受到人或者其它動(dòng)物的驚擾，它們就會(huì)立刻警覺起來，狂躁地舞動(dòng)著二只帶有鋸齒狀鉗口的大螯，伺機(jī)攻擊一切來犯之?dāng)常屓擞行┿枫凡话?，無法不想起那些橫行霸道的螃蟹的形象。
　　 我父親觀賞了好一會(huì)后，問了一聲：“這小東西樣子怪怪的，似蝦若蟹，它們叫什么名字？”
　　 “原名克氏原螯蝦，我們南京人都管它叫小龍蝦?！蹦俏徊∪肆⒖袒卮鸬?。
　　 “龍蝦，呵呵，你別哄我了，我們這里可是頻臨黃海的地方，誰不知道龍蝦是海水中生長(zhǎng)出來的大蝦，其體重可達(dá)五六公斤……”顯然，我父親對(duì)他的回答有點(diǎn)不滿意，“那拿什么東西來喂養(yǎng)它們呢？”
　　 “這個(gè)嘛，好喂養(yǎng)得很，它們主要食用一些水草、藻類和水生的昆蟲……可以養(yǎng)在魚缸中?！彼卮鸬?，有點(diǎn)拋磚引玉的味道。
　　 于是，我父親就騰出了一個(gè)金魚缸，還從河中挖來了一簇鰻魚草，專門用來飼養(yǎng)六只怪物。青翠裊娜的水草，暗紅靈動(dòng)的小龍蝦，在透明的玻璃缸中呈現(xiàn)出一道別致的風(fēng)景，引得好多龍王蕩人前來觀賞……
　　 好景不長(zhǎng)。野生的東西畢竟有著自己的野性，突然被囚禁在玻璃缸中的它們，不僅越發(fā)狂躁氣憤，還經(jīng)常相互打斗，發(fā)出讓人難以接受的“咯吱嘎吱”的聲音。父親一直是一個(gè)十分喜愛清靜的人，平素在給病人治療之余，不是默默地把書問卷，就是潛心于練習(xí)毛筆字。三天兩頭的“騷亂”，使得父親“怒發(fā)沖冠”，終于忍無可忍，在一個(gè)清晨氣呼呼地端起魚缸，走向了屋后的養(yǎng)魚塘，連水帶蝦“嘩”地一聲倒了下去。
　　 隨著這聲“嘩”，父親算是解了氣，小龍蝦也得到了自由，可隨即卻給龍王蕩帶來一個(gè)個(gè)的“謎”，而這之后，也給龍王蕩人帶來了一份份難得的舌尖上的美味。
　　 父親怒倒小龍蝦，在事前并不是沒有考慮過，他認(rèn)為：反正是倒進(jìn)了自家的魚塘，它們飛不了也跑不了，到了年底起魚塘?xí)r，還可以看到它們，那個(gè)時(shí)候，說不定它們還能夠長(zhǎng)得更大一些?？墒聦?shí)不但沒有如我父親所愿，還與我父親開了個(gè)不大不小的玩笑。
　　 歲月如梭，恰若白駒過隙，時(shí)光一晃就到了天寒地凍的臘月，到了臘月二十幾，按照慣例就要起魚塘了。這天，父親像往常一樣，請(qǐng)來了幾個(gè)年輕力壯的后生，一行八人，操作起四副帶著洪荒韻味的戽水斗，唱著長(zhǎng)江船工號(hào)子般的雄渾調(diào)子，在凌晨一時(shí)就開始戽水，四副戽水斗此起彼落的聲音，成為了他們信天游般的歌聲強(qiáng)有力的節(jié)拍。
　　 隨著池塘里的水被不斷地戽出，厚厚的冰層失去了水的浮力，無法支撐自己的重量，突然發(fā)出“咔擦”一聲巨響，冰裂開了一道道閃電般圖案的裂紋，并迅速地墜入水中，有經(jīng)驗(yàn)的戽水人馬上反應(yīng)過來：池塘的水已經(jīng)不多了。不一會(huì)兒，水干拿魚，幾個(gè)后生爭(zhēng)先恐后地踏著冰塊，高高興興地去捕起魚來，捕魚結(jié)束后，一直在岸上仔細(xì)觀察的父親，心里泛起了嘀咕：“奇怪了，我倒進(jìn)去的小龍蝦怎么不見了蹤影？難道它們?nèi)碎g蒸發(fā)了？”
　　 第二天，幾個(gè)生龍活虎的后生再次來到我家，寒暄幾句后，各自拿起一把鐵锨，說說笑笑地走下了魚塘，大約半天的功夫，就將池塘底部的淤泥全部揮上岸上。這回，父親徹底失望了：“小龍蝦不是因水土不服死了，就是被魚兒吃了……”
　　 隨著池塘四周泉眼的流入，以及雨水雪水的不斷蓄積，不到二十天的時(shí)間，池塘里的水就恢復(fù)到了原有水位，清澈見底，不見任何水生動(dòng)物的蹤跡。“春來江水綠如藍(lán)”，隨著春姑娘蓮步風(fēng)生的到來，池塘里的水也綠了起來，被藍(lán)天白云勾兌為一池碧水，默默地瀲滟著波光。
　　 當(dāng)春風(fēng)抖開第一片蘆葦?shù)那嗑G色的葉子時(shí)，父親來到了魚塘邊，走上了那個(gè)用青石板鋪就的碼頭上，在心里盤算著今年該買多少種魚苗？各要多少尾？他下意識(shí)地俯視了一眼碼頭下的水，好生奇怪地發(fā)現(xiàn)：水中的石頭縫隙中居然有著一群細(xì)若線粗的小蝦出沒，重新起挖的池塘常常會(huì)滋生出蝦子，這是一個(gè)常識(shí)，不足為怪，父親當(dāng)時(shí)還高興地自言自語道：“魚塘今年的水又干凈起來了，蝦子有得吃了！”父親并沒有把這些蝦子往心里去，按照原計(jì)劃在魚塘中放養(yǎng)了一些魚苗。
　　 當(dāng)桃、李、杏次第花綻蕊吐后，人間走進(jìn)了鶯飛草長(zhǎng)的四月天，艷陽天，和煦風(fēng)，一派大好春色。那天早晨，父親練習(xí)書法后，慣例地拿著筆硯，準(zhǔn)備去魚塘刷洗干凈。剛剛將毛筆在水中搖擺了幾下，就氳開了一團(tuán)烏云般墨跡，炊煙飄渺般向四處裊娜而去。不經(jīng)意的墨痕卻驚起了碼頭下一陣嘩嘩啦啦的擊水聲，還向四周漾開細(xì)微的波光。
　　 眼疾手快的父親迅速地向碼頭下一摸，被他一把抓住了一個(gè)活蹦亂跳的蝦子，定睛一看，并非是龍王蕩常見的大青蝦，而是一個(gè)小龍蝦的幼苗：一抹青灰色的身體上，有著一道道黑色的波紋，大螯狹長(zhǎng)，甲殼上布滿著明顯的顆粒狀，結(jié)節(jié)處更有著明顯的暗紅色?！皦牧?，今年的魚苗不保了，有著這么多的小龍蝦存在，幼小的魚苗定然要成為它們的腹中之物?！?br />　　 父親一邊想著，一邊用手在碼頭的岸邊摸了一下，一共發(fā)現(xiàn)十幾個(gè)手臂粗細(xì)的洞穴。父親將手盡力伸入，在五十多公分的深處，被父親活捉一只大龍蝦。看著張牙舞爪的大龍蝦，父親自言自語道：“嗨，養(yǎng)虎為患，我怎么能夠犯如此低級(jí)的錯(cuò)誤呀！”悔不當(dāng)初的父親，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)問題的嚴(yán)重性：今年的魚白養(yǎng)了，前功盡棄。
　　 原來，小龍蝦是一種水陸兩棲的動(dòng)物，更有著穴居的習(xí)性。暮春到中秋的時(shí)間段里，水溫較高，小龍蝦喜歡在水底棲息，以逸待勞地尋找和捕捉食物；而到了深秋至初春這個(gè)時(shí)間段內(nèi)，小龍蝦則為了盡可能地接納地氣之溫，往往在較隱蔽的濱水之處，挖出一個(gè)深可達(dá)一米的洞穴，供自己隱居起來，確保自己能夠安全越冬。這就是我們家在水干拿魚之后又進(jìn)行清淤，都沒有發(fā)現(xiàn)小龍蝦的緣故。
　　 前一年，父親將飼養(yǎng)膩了的小龍蝦倒入魚塘?xí)r，正是暮春之際，也正好是小龍蝦發(fā)情之時(shí)，交配之后的小龍蝦，在淺秋的八月份時(shí)就鉆進(jìn)了洞穴，開始大量抱卵，九月份就孵出了許多稚蝦，整個(gè)冬季稚蝦都在母體的保護(hù)下，安然生長(zhǎng)。
　　 當(dāng)岸柳如簾時(shí)，水濱的小草綠了，池塘底部的水草更是青翠了，稚蝦發(fā)現(xiàn)有了溫床和隱蔽之處，紛紛脫離母體，在水中盡情地舒展自己的身體，自食其力的生活，很快強(qiáng)壯了稚蝦的體能，并具備了蛻皮的能力，換上柔軟多皺的新皮后，一邊食用自己的爛皮，一邊硬化著新皮為殼，由于爛皮含鈣極高，往往在一個(gè)晝夜之間，就完成了硬化的過程，小龍蝦也從稚蝦蛻變?yōu)橛孜r。
　　 小龍蝦成為幼蝦之后，開始大量捕捉食物，瘋狂生長(zhǎng)的同時(shí)，并不斷蛻皮，不斷成長(zhǎng)，恰似螃蟹一般。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從幼蝦生長(zhǎng)為成蝦，在短短的兩個(gè)多月內(nèi)，一共需要蛻皮十一次之多。一次次的涅槃重生，使得小龍蝦嗜食如命，更加貪得無厭，見到可以食用的東西，就會(huì)雙螯齊上，死死地鉗住獵物不放，即便遇到誘餌也是“視死如歸”，這個(gè)致命的弱點(diǎn)，往往使得自己在大吃一番之后，迅速成為了人們的盤中餐，一份人們舌尖上的美味。
　　 走進(jìn)小滿以后，龍王蕩的小麥開始逐漸飽滿起來，進(jìn)入了成熟期，麥子秸稈的底層葉子開始變黃。就在這個(gè)時(shí)候，雌性的小龍蝦性成熟后，迅速地來了一次生殖蛻皮，新一代的小龍蝦也走進(jìn)了瘋狂的爛情期，大量的激情釋放，使得小龍蝦更加瘋狂捕獵食物，更加快了小龍蝦走向斷頭臺(tái)的腳步。
　　 就在小麥即將成熟之時(shí)，父親經(jīng)常發(fā)現(xiàn)魚塘中魚苗時(shí)常有漂浮水面的事情發(fā)生，而且往往是遍體鱗傷，造成了許多魚苗死亡。這終于驗(yàn)證了父親曾經(jīng)的猜想。但此時(shí)，季節(jié)已走快走到盛夏，也無法將塘水戽干，因?yàn)榇藭r(shí)的魚苗經(jīng)不起這樣的折騰。父親突然想起了日常用于捕蝦子的小罾，系上餌料后放入了魚塘，不一會(huì)功夫，當(dāng)父親將小罾提起后，居然一次就捕捉到數(shù)十只大小不一的小龍蝦，一陣驚喜之后，父親繼續(xù)下罾，半小時(shí)的時(shí)間里，竟然捕捉到近十斤。
　　 就在我們家準(zhǔn)備吃小龍蝦的時(shí)候，左鄰的魚塘中也捕捉到了小龍蝦，右舍的魚塘里也在一網(wǎng)一網(wǎng)抓，原來小龍蝦在夜深人靜時(shí)除了在水中尋找食物，還爬上岸上尋覓食物，大快朵頤后忘記了回家的路，見到水域就是家，不斷地?cái)U(kuò)大家族的生存空間，從而使得整個(gè)村莊的水域中都有小龍蝦的身影。到了一九八零年，整個(gè)龍王蕩凡是有水的地方，到處都可以捕捉到小龍蝦，小龍蝦又是閑不住的家伙，稍有空閑，就會(huì)掏穴筑洞，對(duì)河堤、水渠以及稻田形成了極大的危害。
　　 由于龍王蕩頻臨海洋，好多人過著半漁民的生活，因此對(duì)于食用小龍蝦來說，是件不用人演示和指導(dǎo)的事。處理小龍蝦，除了用刷子清洗外，還有幾個(gè)共同點(diǎn)，那就是首先用左手捏住小龍蝦的頭部，再用右手掐住小龍蝦中間的尾巴，稍微左右一擰，然后向后一拉，就將連著尾巴的蝦線一起拉了出來。接下來的操作方法，就有所不同了。
　　 倘若時(shí)間比較緊的話，生撥蝦仁，比較快捷，擰去蝦頭后，順手一擠，就將玉般潤(rùn)澤的蝦仁擠入容器中，然后蔥姜蒜炸香油鍋后，直接倒入蝦仁爆炒，鮮嫩細(xì)膩，當(dāng)然也可以與其它時(shí)蔬一道爆炒，烹出一道道讓人不愿放下手中筷子的菜肴。
　　 小龍蝦有一個(gè)特性，那就是白天休息，夜晚捕捉食物，但，大約它是根據(jù)光線來判斷晝夜的緣故，常常讓它產(chǎn)生誤覺，每每下雨之前，天空烏云密布時(shí)，小龍蝦就會(huì)一起出動(dòng)，到處覓食。此時(shí)，只要用一根細(xì)繩拴上一些醒葷的東西，扣在一根竹竿上，扔進(jìn)水中，再慢慢向回拉上一米左右的距離后，迅速提起并同時(shí)移動(dòng)到魚簍中，狠狠地抖動(dòng)幾次，那如同鞭炮懸掛的小龍蝦才會(huì)松開雙螯，但為時(shí)已晚，盡數(shù)成為了甕中之物。陰雨的天氣，龍王蕩的人往往賦閑在家，有著大把的時(shí)間，此時(shí)人們常常將捕捉到的小龍蝦倒進(jìn)鍋里煮一開，撈起后扒去外皮，留下橙紅的蝦仁和鮮紅的雙螯，然后在油鍋爆香蔥姜蒜椒后，再與一些時(shí)蔬燴。湯鮮，肉勁，蔬美，實(shí)為一道下酒就飯的美味。
　　 在我記憶褶皺里，一直棲息著紅燒小龍蝦的味道，但既不是南京的蒜蓉小龍蝦，也不是盱眙的十三香小龍蝦，而是地地道道的龍王蕩本土家常小龍蝦。記得母親在給小龍蝦清洗去腸后，直接用剪刀剪去大約四分之一的頭部，恰好是蝦胃和連接處，熱油炸香鹽后，再爆香蔥管姜片和椒絲，直接將小龍蝦倒入翻炒至變色，加適量水后蓋鍋燒煮三次開鍋，倒入些許老抽，撒入適量的胡椒粉和五香粉，再煮至開鍋，熄火燜上五分鐘即可。簡(jiǎn)單快捷的烹飪方法，可燒出色香味俱全而又讓人食后難忘的味道。這樣紅燒的小龍蝦，無論是看，還是聞，亦或是吃，都是一份難得的享受，看：湯橙蝦紅；聞：鮮香撲鼻；吃：不僅肉色橙紅包裹潔白，細(xì)膩鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富，還具有化痰止咳和促進(jìn)術(shù)后傷口愈合的功效。
　　 鮮美的小龍蝦，不僅帶給了龍王蕩人一份份口福，一道道佳肴，還曾經(jīng)促進(jìn)了一個(gè)企業(yè)的快速發(fā)展?！坝簰烀妗痹且粋€(gè)即將倒閉的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，卻歪打正著地將小龍蝦蝦仁的汁液調(diào)進(jìn)面粉中，生產(chǎn)出鮮美可口、口感筋斗而又營(yíng)養(yǎng)價(jià)值極高的“龍蝦掛面”，不僅在國(guó)內(nèi)暢銷，還遠(yuǎn)銷港、澳、臺(tái)地區(qū)，以及日、韓和新加坡等國(guó)。
　　 對(duì)于小龍蝦，一直都有著非議，說小龍蝦喜歡不干凈的水域，除了腸胃里有損害人體健康的細(xì)菌外，頭部的蝦膏也含有有害物質(zhì)。其實(shí)，小龍蝦并不是天生喜愛臟亂差的環(huán)境，它同樣憧憬著大江大河的清澈水域，經(jīng)常趁著雨水成群結(jié)隊(duì)地奔赴江河，尋找舒雅的環(huán)境。任何動(dòng)物的腸胃里都一樣含有對(duì)人體有害物質(zhì)，難道小龍蝦就不能夠有？不知道人們偏偏要對(duì)小龍蝦如此苛求。另外，據(jù)科學(xué)分析，小龍蝦的蝦膏非但不含有害物質(zhì)，反而含有豐富的具有抗氧化的蝦青素（主要存在蝦膏和蝦殼里，就是那種紅色的物質(zhì)），不僅口味鮮美，而且有養(yǎng)顏美容的功效，同時(shí)蝦膏還是高蛋白低脂肪的物質(zhì)，營(yíng)養(yǎng)極其豐富。
　　 寫到這里，忽然想起了大腕畫家齊白石，他筆舞而出的那些靈動(dòng)活潑、栩栩如生的蝦子，無不神韻充盈，堪稱是一幅幅落墨成金、筆筆傳神之佳作。可，任憑我如何尋找翻閱，就是找不到小龍蝦的身影。細(xì)想在齊白石的時(shí)代，小龍蝦還沒有越洋過海而來，否則，小龍蝦也定然會(huì)成為他筆下的千秋之作。