一說到地藕，好多人會立刻想起家鄉(xiāng)的荷藕，會想到那亭亭如蓋的葉，那圣潔妖冶的花朵以及那馥郁芬芳的馨香，甚至還有人聯(lián)想到出污泥而不染的秉性，以及朱自清那膾炙人口的《荷塘月色》。我今天要介紹不是本地的荷藕，而是藥食兩用的一種野菜，名字叫做地藕。
　　 地藕，又名地參、地筍……不同的地方有著不同的叫法。但地參的得名還與一代君王康熙皇帝有關(guān)。傳說，1709年的晚秋，被稱為“千古一帝”的康熙微服私訪，旨在徹底解決淮鹽運輸中的匪患問題。由于那一天經(jīng)過龍王蕩時，巧遇上了黃海大干潮，河水驟跌，使得他乘坐的船只擱潛在車軸河中，無法繼續(xù)向海邊1鹽場前行。
　　 饑餓，讓康熙不得不走出船艙，走下跳板，徒步走進龍王蕩的一個農(nóng)戶人家，飽受鹽匪欺壓的主人家徒四壁，但善良的他想了又想，只好將剛剛從河岸采挖一天的野菜拿了出來。滿身泥土的野菜經(jīng)過清水洗凈，立刻現(xiàn)出了潔白如玉的面目。起火煮熟后，端給了讓康熙食用，不知是他過于饑餓的緣故，還是他吃膩了那些山珍海味、滿漢全席，只一口就讓康熙贊不絕口。當(dāng)康熙問此物何名時，主人含含糊糊地說它是地藕的根莖。康熙見其生于土中、形狀似參，又堪稱菜中珍品，遂賜名“地參”。
　　 地藕，是入住龍王蕩較早的植物之一。曾經(jīng)的龍王蕩由于土壤中的鹽堿度極高，一度成為了蘆葦?shù)耐鯂窍矏厶J葦?shù)母赂聡\（土語，龍王蕩人對大葦鶯的叫法）的樂園。不知是西北風(fēng)的杰作，還是嘎嘎嘰的多情，亦或是河水漂流而來，地藕突然在一個春天的早晨遍布了龍王蕩大地上，別說是家前屋后，就連長滿蘆葦?shù)暮拥虦习兜拈g隙中，也可見它的倩影。總之，地藕出現(xiàn)在龍王蕩，是一種天方夜譚般的傳奇，也是一個謎。
　　 我曾經(jīng)關(guān)注過地藕的生長過程。地藕是一種具有極強生命力的多年生植物，不僅喜陰耐潮濕，還耐寒，更不怕貧瘠，同時它還是一種根生籽出的植物，繁雜能力極強。每年的陽春之際，就在人們低頭挑挖薺菜的時光，在那些溝河池塘的岸邊，在人們不經(jīng)意間，冒出一棵棵稚嫩的新芽，一旦見到陽光，就會立刻變成為白中泛紫的色彩，不要幾縷春風(fēng)的吹拂，就會抖開兩片亮綠色的葉子，葉面光澤，靈動得如同蝶翼一般。當(dāng)你看到它再生葉片時，就會發(fā)現(xiàn)它的葉子是一種對生的方式，同時更會發(fā)現(xiàn)它的莖稈呈四棱形。這種如雨后竹筍般的發(fā)芽方式，是地藕的根莖繁雜方式。而它那每年隨風(fēng)飄散的種子要到紫燕繞梁時，才會如同其它菜籽草種一起，聽著春雨的淅淅瀝瀝的旋律，隨著吹面不寒楊柳風(fēng)的舞步，綠染大地。
　　 當(dāng)龍王蕩人回眸之時，地藕那直立而肥嫩的莖稈已經(jīng)有及膝之高，一片片對生的葉片呈現(xiàn)長卵圓形，葉緣有著深深鋸齒狀，那近乎無柄的葉子恰似柳葉般飄逸，一派陰柔的神態(tài)與莖稈的陽剛形成了顯明的對比，從而地藕給人以一種集陰柔與陽剛于一體的形象。
　　 曾經(jīng)的龍王蕩并不是富庶的地方，更沒有“蘇北小江南”的美譽。農(nóng)業(yè)的產(chǎn)出根本無法解決人們的溫飽問題，一年一度的春荒歲月常常讓龍王蕩人苦不堪言。每年春天野菜成為了龍王蕩人唯一的選擇。田里挖，河里摸，梢頭拽，還是人們知道能夠食用的東西，大多成為了龍王蕩人盤中餐?？梢吧闹参锂吘箶?shù)量有限，更具有時令性，總有采集完的時候。
　　 一天上午，正在給病人把脈的父親，突然被門外匆匆忙忙跑進來一位鄰家大嬸給打擾了。她一進門就亮開嗓子問我父親：“先生，你快給我看看，這東西能吃嗎？好多人家正在準備去采摘呢！”說著將手中的一把嫩莖葉遞給了我父親，仔細端詳了一會，父親拿下眼睛對她說：“這是一種名貴的中草藥，叫做地筍，也叫地藕，不僅可以食用，更具有提神醒腦、開胃化食的作用，經(jīng)常食用還可以補肝腎兩虛和強壯腰膝筋骨呀，你放心去吃吧?！?br />　　 “那怎么吃？”大嬸著急地問道。
　　 父親哈哈大笑道：“你不是我們村莊上有名的大廚嘛，怎么吃還用我說，哈哈哈，它是一種菜藥兼用的野菜，你愛誰誰吧！”
　　 就這樣，她做了龍王蕩數(shù)百年后又一個吃“螃蟹”的人，也在一夜之間傳遍了龍王蕩，人們紛紛在次日清晨，走出家門，到處采摘地藕的嫩莖葉，回家食用，因此也吃出了許多美味。
　　 最常見的食用方法也是最為簡潔的方法，就是將掐取地藕的嫩莖葉在清水中洗凈后，直接放到沸水中汆一下，迅速撈起后，撒開冷卻和瀝干水分，切碎后的莖葉一抹竹青，放入潔白的磁盤中，清清爽爽，一清二白。龍王蕩人家用于涼拌的調(diào)味品，就是簡樸的龍王六醬，它不僅幾乎涵蓋了所有市面上出售的調(diào)味品的美味，更可以盡情按照自己的愿意去調(diào)制自己喜愛的口味。地藕嫩莖葉不僅可以用來涼拌，還可以用來清炒，更可以用來燒湯。它如同其它蔬菜一樣，既可以單獨為菜，有可以與其它葷素為伍。
　　 地藕莖稈原本不枝不蔓，雖然是中空的莖稈卻如同青竹一般，節(jié)節(jié)向上，亭亭玉立，一般可生長到1.8米，甚至可達2米，清秀挺拔，如同青蔥的帥小伙子一般。可一旦它的嫩頭被掐去，則迅速地從余下的每一片葉子的葉腋，再生新芽，并快捷地長成枝莖，好像它天生就是為人類源源不斷提供嫩莖頭而來，成為了龍王蕩人采摘不斷、食用不絕的野蔬。
　　 地藕的莖稈除了呈現(xiàn)四棱形的外觀外，還在它的每一個節(jié)處生長著紫紅的色紋，大約2毫米左右，遠看似古代朝服上的玉帶一般。仔細看，不難發(fā)現(xiàn)它莖稈的四面對稱地分布著縱向的凹槽，讓人無法不想起少女面頰上那讓人癡迷的酒窩。也許是傳承的緣故，它的枝蔓如同主蔓一樣，具有著相同的生長習(xí)性。
　　 每年的春夏季節(jié)，是采摘嫩頭的最佳時期。不僅鮮嫩無比，而且營養(yǎng)豐富，同時還一點也不影響到地藕正常生長。當(dāng)流年打開六月的扉頁時，地藕走進了花季，蕾綻，花放，蕊吐，花枝招展的形象一下子改寫了清幽環(huán)境，不僅引來蝶舞，也誘來蜂唱，我曾經(jīng)說過：有花香的地方絕少不了鳥語，此起彼伏的旋律演繹著一場花季盛會。
　　 地藕的花序是一種輪狀聚傘的花序，這種花序是從對生的葉或者苞片的腋部生長出的假輪生的聚傘狀花序。地藕的花時一種唇形的小花，潔白的色彩，簇擁的花朵如同一個個絨球與青綠的葉片共舞，賞心悅目，層層疊疊，節(jié)節(jié)而上，一片地藕就是一片花海，一片地藕就是一個舞臺，每一個走進舞臺的就是一個演員，生旦凈末丑，輪番亮相。
　　 地藕的花期較長，從六月一直開到九月，從盛夏炎炎一直開到秋風(fēng)舞動，長達四個多月的花期，帶著甜意的花香，讓路過的人無不駐足流連。雖然它的花朵沒有牡丹那么華貴，也沒有蓮荷的妖冶，更沒有曼珠沙華那么珍稀，而恰恰是它的質(zhì)樸和簡約，書寫的是最本真的生命篇章，才贏得了最爽直的目光。如同我們每一個人一樣，正因為有著各自形象和特有的魅力，才形成了自己的絕代風(fēng)華。
　　 花開、花飛、花舞、花謝、花落的同時，地藕也孕育出自己的種子，一種暗褐色的卵形小堅果，并隨著花開的步履不斷成熟，隨著秋風(fēng)的舞步飄飛而去，尋找自己新生的地方，準備著來年的新家園。每年八月到十月，是地藕種子的成熟期，也是地藕獨自或者說是天然的播種期。種子飛落一個地方，就是一個希望的著落點，也是它的頑強生命力綻放處。
　　 當(dāng)那位毛寧百般柔腸地哼唱“那一張舊船票”的時節(jié)，季節(jié)走進了白露為霜的晚秋，霜染葉黃，風(fēng)奪潤澤，枯敗的地藕只好百無聊賴地謝幕龍王蕩。然而，就在它的秸稈走進灶膛即將化為灰燼之時，那裊娜的炊煙的清香氣息提醒了那位大嬸，她忽然想起我父親說的話：“不僅地藕的莖葉可以當(dāng)作蔬菜吃，它那被美譽為地參的根莖，更是人間美味！”
　　 于是，她拿起了農(nóng)具走向家邊的溝邊，揮舞鐵叉，不一會就挖起了幾斤重的地參。同時也發(fā)現(xiàn)，地藕的根莖與其它植物不同，大多植物的莖塊是縱向地下生長，它卻旋轉(zhuǎn)了一百八十度，根莖橫著生長，而且如同荷藕一樣，有著一個個的節(jié)，而且節(jié)上還生長著許多根須。
　　 那位大嬸將挖出的地參拿回家后，用清水洗凈后，地參才現(xiàn)出了潔白如瓷、溫潤似玉的面目，從形體上看，大似海參，小若寶塔菜。她試著拿起一個嘗一嘗，入口清爽，咀嚼脆嫩。很快，地參好吃的消息又飄到了龍王蕩每一個村莊，為了節(jié)約一些蔬菜和糧食，紛紛挖起地參來……
　　 凡是了解地藕的人，都知道它那叫做地參的根莖，鮮嫩可口，可炒，可煮，可蒸，可燴，可燜，可做湯，可腌制，可醋泡，可糖浸，可蜜餞，還可加工醬菜，是一種百搭而又獨自為肴的上品蔬菜。
　　 在我的記憶褶皺里，棲息著經(jīng)久不散的舌尖上的美味，那就是油炸地參，不僅香酥可口，風(fēng)味獨特，脆香無比，堪稱藥中美食，菜中一絕。同時油炸地參與其它油炸食品不同，口味清香的它，不僅讓人享受了難得的口福，而且不會讓人上火的同時，反而具有祛火鎮(zhèn)靜的作用，這是它絕佳獨到之處，也是讓人始料不及之處。
　　 地藕，是龍王蕩不請自來的野菜，雖然它渾身是寶，也曾經(jīng)為龍王蕩人度過了一個又一個春荒歲月和夏季的青黃不接，更在秋冬之際又為龍王蕩人帶來了一份口福，但少有人去種植它，即使有人種植也是置它與樹林之下或者溝邊河岸，連菜田一隅也沒有它的立足之地，純粹是無人眷顧的植物，但它以頑強的生命力，只要有一點泥土，它就扎根拋須，兀自汲取大自然的精華，葳蕤生長，即使無人問津，它也會在冰天凍地的寒冬，蓄勢待發(fā)，迎接屬于自己的春天，年復(fù)一年地生長，為曾經(jīng)的龍王蕩人帶來無盡的福蔭。這是地藕野性，也是難能可貴的野性。
　　 對于龍王蕩人來說，當(dāng)年由于生活所迫才大量食用地藕以及地參的，可萬萬沒有想到的是，恰恰是那種無耐的逼迫，在填飽肚腹和享受美味的同時，也讓龍王蕩人增強了體魄，擁有了健康。中醫(yī)理學(xué)中敘述，其實，采集的地藕的莖葉曬干后即是名貴的中草藥，它不僅可以活血利尿，還可以通經(jīng)滋陽和潤燥，更可以調(diào)血脂、通九竅和利關(guān)節(jié)的同時，還有養(yǎng)氣血的功能。《本草經(jīng)疏》中，曾經(jīng)這樣評價地參的：“苦能泄熱，甘能和血，酸能入肝，濕通營血……”可見，地參對人體的作用之大。
　　 現(xiàn)代科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，地藕的根莖地參中含有二十多種微量元素，十八種氨基酸以及酚類和糖類，其營養(yǎng)價值和調(diào)理功能可謂盡善盡美，與人們熟知的冬蟲夏草，旗鼓相當(dāng)，而又有過之無不及。它極其適合產(chǎn)前產(chǎn)后的婦女作為蔬菜食用，對婦女的保健功能極為顯著，與此同時，它既能夠讓男士一飽口福，又能讓男人獲得助陽補腎的機遇。另外，經(jīng)常食用地參，可強胃、健腰和壯骨，其功效比蟲草還要好。
　　 最重要的是，地參還具有預(yù)防肝癌、胃癌和肺癌的作用，無怪，曾經(jīng)的龍王蕩人沒有發(fā)生過這幾種癌癥?？桑@又是現(xiàn)代龍王蕩人最為惋惜和傷心的事，因為長時期地使用各種除草劑類的農(nóng)藥，使得好多野生的地藕已經(jīng)消聲滅跡，盡管現(xiàn)在好多地方重新培育了地藕，可過多的人為的眷顧，不經(jīng)意間已經(jīng)讓地藕傷失了許多原有功效。