檢修車間的李副主任調(diào)到總廠任職，副主任的位子出現(xiàn)空缺，廠領(lǐng)導(dǎo)研究決定擬在班長(zhǎng)中提拔一個(gè)。焦點(diǎn)自然集中在兩個(gè)人身上，一個(gè)是維修班長(zhǎng)高良，一個(gè)是電工班長(zhǎng)徐多，無(wú)論是技術(shù)水平還是管理能力，兩人均在伯仲之間，百分百的副主任候選人。
　　 這天是小寒節(jié)氣，西北風(fēng)刮得柳枝條飛起來(lái)老高，而高良的心卻焦辣辣地滾燙。上午九點(diǎn)多鐘，總廠人事科長(zhǎng)前來(lái)考察干部人選，在江主任那兒坐了一個(gè)半小時(shí)才走，誰(shuí)也搞不清楚到底說(shuō)的啥。他想去掏掏底，“噔噔”上了二樓，敲開(kāi)主任室的門(mén)。江主任拿著黑皮筆記本正欲離開(kāi)，一瞅是他，問(wèn)：有事？
　　 本來(lái)高良心中忐忑，一緊張，把提前準(zhǔn)備好的詞忘了個(gè)干凈。他磕磕巴巴說(shuō)：頭兒，我沒(méi)、沒(méi)啥事。
　　 江主任說(shuō)：噢，那你好好頂著，我去廠部開(kāi)個(gè)會(huì)。說(shuō)完，匆匆走了。高良站在空蕩蕩的樓道里，自己的心似乎被江主任牽著去了廠部。
　　 翌日，時(shí)至中午下班，江主任笑著對(duì)高良和徐多說(shuō)，你倆別吃食堂了，今兒我請(qǐng)客，咱吃餃子去。他們到了廠區(qū)外的餃子館，要了三屜餃子三碗湯。高良以為江主任必是借吃飯為由，定會(huì)透露點(diǎn)副主任候選人的信息，誰(shuí)知他東拉西扯就是不入正題。飯畢，江主任起身去買(mǎi)單。餃子館老板一指徐多說(shuō)他把賬先結(jié)了。江主任不依，拿著五十塊錢(qián)硬塞進(jìn)徐多兜里，嘴上還一個(gè)勁埋怨他。高良卻想：徐多真鬼頭，想花小錢(qián)辦大事，忒會(huì)拍馬屁。
　　 轉(zhuǎn)眼春節(jié)臨近，高良坐不住了。他尋思總廠一直對(duì)副主任的任命沒(méi)下文，準(zhǔn)是卡在江主任那兒，得想個(gè)不顯山不露水的法子。他知道江主任平時(shí)喜歡看小說(shuō)，靈機(jī)一動(dòng)，跑到書(shū)店買(mǎi)了一本賈平凹的長(zhǎng)篇小說(shuō)《古爐》。
　　 他拿著書(shū)若無(wú)其事地走近主任室門(mén)口，門(mén)開(kāi)著。恰巧他瞅見(jiàn)徐多正遞給江主任一個(gè)牛皮檔案袋。他腦袋“嗡”就大了，心也亂了，立馬感到呼吸急促，暗想：這小子出手好快，每次都走我前面。
　　 徐多一見(jiàn)高良也來(lái)找江主任，點(diǎn)頭笑笑，匆忙走了。
　　 江主任瞧了高良一眼，把檔案袋放進(jìn)抽屜。高良把小說(shuō)遞過(guò)去，一笑，說(shuō)：頭兒，我知道你愛(ài)看小說(shuō)，過(guò)節(jié)了，我特意買(mǎi)了一本。他把“特意”二字顯然加重了語(yǔ)氣。江主任未留意他話里有話，接過(guò)書(shū)放在桌子上也沒(méi)翻看。高良面露尷尬之色，竟沒(méi)聽(tīng)到江主任說(shuō)謝謝。
　　 春節(jié)過(guò)后的一天，江主任把高良叫到檢修主任室，從抽屜里拿出那本小說(shuō)，語(yǔ)氣平和地對(duì)他說(shuō)：這小說(shuō)寫(xiě)得沒(méi)毛病，我看完了，還給你。高良接過(guò)書(shū)，似有意無(wú)意翻了幾下，只見(jiàn)在扉頁(yè)處他偷偷夾上去的那張購(gòu)物卡仍舊躺在那兒。他明白了，吃力地說(shuō)：頭兒，這是給你的。江主任沒(méi)說(shuō)話，從桌子上拿起一個(gè)檔案袋，由里面掏出三頁(yè)紙，帶著贊賞的口氣說(shuō)：這是徐多提出的燒結(jié)機(jī)電氣線路改造方案，非常符合實(shí)際，你不妨先看一下。
　　 高良懵了，腦門(mén)子冒出大粒的汗珠。江主任望著他的窘態(tài)，拍了拍他的肩膀，用溫和卻略帶批評(píng)的口吻說(shuō)：高良，我知道你腦子好使，別把人都想歪了，以后還是把心思多用在工作上。高良感覺(jué)面部微微發(fā)燙，恨不得腳下有個(gè)地縫鉆進(jìn)去。他紅著臉，使勁地點(diǎn)著頭。