一
　　 護秋員在生產(chǎn)隊是一個閑差。按社員們的說法，那是俏活，每天倒背手，溜溜達達，工分不少拿，還干了自家的活計，不是一般人都能當(dāng)護秋員，幾乎都是隊長眼巴前的大紅人。
　　 護秋，也叫護青，是在大秋莊稼即熟未熟的季節(jié)，由生產(chǎn)隊長派專人看護，以免手腳不干凈的社員偷竊果實。當(dāng)護秋員有一個大好處，那便是行動自由，不受生產(chǎn)隊上工鐘點的約束，也無須隊長每日安排活計。
　　 護秋員大多在褲腰帶上別著一把鐮刀，這是他們的標配。背地里他們卻說，拿著鐮刀，一是防身，二是割草。每年大秋時節(jié)，各村的護秋員因抓偷竊之人，時有被打一頓揍一頓的情況。
　　 并且，護秋員家里幾乎會養(yǎng)著三兩只羊，轉(zhuǎn)悠一圈，相中一處草厚的地方，割上一大捆青草。在這捆青草里，還有一個不是秘密的秘密。那就是他們會在草捆里裹上五六個玉術(shù)棒子或三兩塊白薯，或背或扛回家。不僅喂肥了羊，也吃飽了全家?？梢哉f，根梢都是穗，誰不羨慕？
　　 護秋員最愜意逍遙的是夜里。他們幾乎不在家中吃晚飯，趁著夜幕似黑未黑之時，在腰眼別上鐮刀，腋下夾著一件破舊棉襖，卷上一塊塑料布，溜達出家門。
　　 這當(dāng)口兒，社員們大都吃過晚飯，三人一群，五人一伙，聚集在村頭街尾閑侃神聊。護秋員在人前晃一晃，搭訕兩句，意思是我這工分不白拿，誰也別去地里打歪主意。爾后，順著鄉(xiāng)間小路扎進莊稼地。
　　 精明的護秋員，白天轉(zhuǎn)悠時，會在地里踅摸幾個鮮嫩的青玉術(shù)棒子，留下記號。到了天黑不慌不忙溜達過來，閉著眼也能摸到。他們就近劃拉一抱枯枝干草，掏出火柴，點燃一堆火，名為熏蚊子，實為將帶著青皮的玉術(shù)棒子埋進火堆里。
　　 隨后，找一塊平坦的地勢，攤開塑料布用于隔潮。塑料布上，鋪上破棉襖，鞋一脫，當(dāng)枕頭，美滋滋睡上大半夜。老婆囑咐說秋夜里露水重，睡久了別再把腰睡癱了。
　　 十幾分鐘，玉術(shù)棒子在火堆里鉆出一股饞人的香味。護秋員撥拉開火炭，取出玉術(shù)棒子，坐在塑料布上心安理得啃著，吃得津津有味。日子不可長算，整個大秋，哩哩啦啦，一個多月，護秋員得啃多少玉術(shù)棒子，還有其它可食之物，他們也說不清。
　　 待護秋員填滿肚皮，抽上一袋煙，躺下美美睡一覺。
　　 我一直羨慕護秋員，做夢都想當(dāng)護秋員。但我不夠格，我家與生產(chǎn)隊長不沾親帶故，想當(dāng)，也當(dāng)不成。
　　 后來，我結(jié)識了一位劉姓老人，才打消了當(dāng)護秋員的念頭。是這位老人對我講起看泊人與白狐的故事。
　　 我與老人坐在村頭一盤廢棄的石磨上，這是我們經(jīng)常光臨的寶座。我眼前的老人，頭發(fā)稀少，蓋不住頂，額下胡須，七根長八根短，卻是倍精神。唯一叫我不能忘卻的，是他的黃眼球。他的眼球，不同于常人，也絕不是上了年紀老人那種渾濁的眼球，他的眼睛黃中透亮。
　　 老人掏出一盒“海鷗”牌香煙，抽出一根煙卷，劃火點上，吸了一口吃進肚子里，對我一笑，既然你不嫌我嘮叨，那我就說給你聽。
　　
　　 二
　　 很早以前，咱們腳下居住的這個村子，原是一片草泊，無邊無際，往南走不甚遠，便是大海。寂靜夜里，能聽得見大海的浪聲。
　　 草泊里長滿鋪天蓋地的蘆葦，鄉(xiāng)人們靠編葦席織簍子打葦箔生活，這是鄉(xiāng)人的命根子，必須有人看護。族長曾派去一個看泊人，但他耐不住寂寞，就溜了回來。有一個叫太祖的年青小伙，父母早亡，尚未娶妻。他膽大，心熱，對族長說他去看泊。
　　 族長知他光棍一人，無牽無掛，他去看泊正合適，便欣然同意。
　　 太祖一頭扎進草泊深處，找到原先看泊人住的兩間土屋，簡單拾掇一下，便在此安營扎寨。他一人吃飽，全家不餓，自由自在呼吸著草泊原始的野味。草泊里有狐貍，有獾，有野兔，還有蛇，極少見到狼，最多的還是魚蝦鱉蟹。
　　 日上三竿，他才拿起鐮刀背著魚簍，在草泊溜達，出去就是一整天。草泊是他的王國，他說了算。一路上，遇到橫七豎八的葦草，他就用鐮刀開路。老話說，千年草籽，萬年魚籽，有水就有魚。草泊里的低洼處，形成一片片水泊，他把魚簍下到汪子里，轉(zhuǎn)回來就收簍，里面有魚有蝦。
　　 日復(fù)一日，年復(fù)一年，轉(zhuǎn)眼，太祖由年青小伙長到中年漢子，也沒走出草泊一步。他對草泊有了深深感情，舍不得走出去。他說，草泊就是我的魂。
　　 一日，太祖走在自己踏出來的羊腸小道上，耳聞前方傳來幾聲凄厲的哀叫。他緊趕幾步，就見一只白毛狐貍，被一條三尺長的大青蛇纏住后腿，正在拼命掙扎。白狐兩眼婆娑，瞅著眼前的太祖似在求救。
　　 打蛇打七寸。太祖來不及多想，揮起手上鋒利的鐮刀，向著大青蛇砍去。這條大青蛇根本沒料到，在草泊會有人對它實施襲擊，它張開大嘴吐出信子撲向太祖。太祖后腿一步，倏爾，揮刀砍向青蛇的七寸，且一擊命中。一股帶著腥味的黑血噴射老遠，蛇頭扭了幾下，翻了白眼。
　　 太祖將纏繞在白狐后腿上的蛇身松開，一瞧，白狐的后腿，被大青蛇咬傷。傷口在汩汩流血，染紅雪白的皮毛。他顧不上許多，嘴對著白狐的傷口，一口一口吸吮出毒血。之后，他由衣襟上撕下一塊布條，給白狐包扎受傷的后腿。
　　 白狐感激地望著太祖，一后腿直立，受傷的后腿點地，兩只前爪成作揖狀。太祖瞅瞅可愛的白狐，憐惜說，去吧，去吧，以后躲著毒蛇猛獸走，別再傷著你。白狐放下前爪，點點頭，望了太祖一眼，瘸著腿，瞬間就沒了影。
　　 太祖仿佛做夢一般，他瞅瞅地上的死蛇，才回過神來，明白這不是夢。
　　 滿臉皺紋，黃眼球的老人很是健談，他咧嘴沖我詭秘一笑，又說，忽然有一天，太祖走了桃花運。
　　 五彩的霞光穿透蘆葦，被風(fēng)一吹，宛若巨大的魚鱗一般閃著耀眼金光。日頭還在蘆葦梢上晃，太祖走近土屋，鼻子就灌進一股誘人的飯香。他愣怔一下，心說：怪事，我好久沒吃到米飯，哪來的飯香？他搖搖頭，自嘲地笑笑，覺得這是自己嘴饞的緣故。
　　 他提起一只木水潲，在屋前的河溝里打了半桶水。走到鍋臺前，一手持桶，一手掀開蘆葦編織鍋蓋。
　　 太祖兩眼發(fā)直，傻傻地愣在那兒，手中的水潲也掉在地上。水，灑了一地，他瞧著鍋里已經(jīng)做熟的米飯發(fā)呆。
　　 米飯旁邊倚著一只海碗，海碗里盛著清燉的瓜子魚、黑魚還有兩只河蟹，這是他前一天用魚簍捉來的。
　　 他立在原地，尋思半晌，也想不出個所以然，抬頭瞧了一眼掛在墻上的美女圖。這幅美女圖是綢面的，由他祖上一輩輩傳下來。
　　 畫上的女子，上穿絲綢紅衣，下穿水蔥綠褲裙，秀發(fā)飄逸，齒白唇紅，一雙杏眼，千般嫵媚，萬般柔情。他祖上世代遺訓(xùn)，即使貧困交加，添不飽肚皮，也要把圖收藏，不準賣，不準當(dāng)。
　　 太祖爺傳給他父親，他父親臨終前，傳到他手上。他一直將美女圖視作珍寶，帶進草泊。每到夜黑，瞅著墻上的美女圖，安然入睡，倒也美哉樂哉。
　　 太祖的肚子聞到米飯的香味，早就開始“咕嚕?！苯袉?。他不管三七二十幾，端出魚碗，盛上米飯，張開嘴，緊扒拉，慢扒拉，吃了個溝滿壕平。他打著飽嗝，舒舒服服躺在土炕上，瞅著墻上的美女圖，笑著睡了。
　　 一日兩，兩日三，天天等他到家，飯菜已做熟。太祖不傻，他覺得這事太蹊蹺，更不可思議。究竟是誰在為自己燒火做飯，他要弄個明白。
　　 第四日，天一放亮。太祖吃過早飯，背起魚簍，拿著鐮刀，提早出門。他的腳步聲，驚醒還在酣睡的野鴨水鳥和水泊里的魚蝦。
　　 直到日頭拉長他的影子，才從草泊深處悄悄返回。當(dāng)他離著土屋還有半里地，就見煙囪上冒出一縷縷炊煙。他的心，突突跳成一團，誰？到底這人誰？謎底就要揭開，越往前走，他的心越緊張。
　　 太祖走至土屋近前，高抬腿，輕落腳，躡足潛蹤，來到土屋門旁。門虛掩著，從門縫子竄出一股燉魚的味道。他屏住氣息，輕輕拉開木門，只覺眼前一花，土屋未見有人，仍舊他光棍一條。
　　 他快步走到鍋臺前。鍋里是冒著熱氣騰騰的米飯，還有一碗燉熟的魚蝦。魚蝦是他頭一天捉來的。即使他膽子比倭瓜大，也是驚得倆眼發(fā)直，由手心到腳心鉆出一股子冷汗。他想，莫不是草泊里的狐貍成精或水泊里的鱉有了道化？
　　 太祖當(dāng)然不甘心，非要摸出個水落石出，看看究竟是誰再給自己燒火做飯。到第五日，他依舊與往常一樣走出土屋。
　　 這一次從草泊回來，他多了個心眼，沒有直接回到土屋，而是繞到屋后的窗口下，把一個手丫肚用唾沫沾濕，將窗欞紙捅開一個小圓窟窿。他單眼吊線。只見一位妙齡女子的背影，盤腿坐在一個蒲團上，正往灶坑里添柴禾呢！
　　 盡管他邁出的步子輕得不能再輕，還是弄出響動。一時忽，驚住坐在蒲團上的女子。她微一愣神，“嗖”起身，就要往墻上鉆。他早已做好準備，情急之下，反應(yīng)敏捷，一伸手，拽住女子的胳膊。這女子被抓住胳膊，自是動彈不得，無路可遁。
　　 女子扭過頭，面容羞澀又像是害怕的樣子。她瞅他一眼，情知逃脫不掉，一屁股坐在炕沿上。其實，太祖比這女子還緊張，還害怕。
　　 他偷偷掃了女子一眼，見她，一頭秀發(fā)過肩，彎彎眉，杏核眼，小巧鼻子，櫻桃小口，只是眼球略顯發(fā)黃。乍一看，十分眼熟，卻分明想不起在哪里見過。
　　 他呼吸急促，期期艾艾問：“你是誰？從哪來的？”
　　 這女子小嘴一咧，帶著哭腔說：“大哥，我是過路的，誤走草泊迷了路，才闖到你這兒?！?br />　　 他半信半疑。在草泊，只有冬天來臨，水面結(jié)冰，他才能看見族長帶著鄉(xiāng)人們前來鏟割蘆葦。那時節(jié)，進出草泊大車小車，來往不斷，人喊馬嘶，是草泊最熱鬧的季節(jié)。涌進草泊的鄉(xiāng)人，會給他捎來食用一年的米面油鹽。其它季節(jié)，根本無人走進過草泊。即使走進來，也必會迷路，根本走不出去，直至餓死。是這草泊太深了。
　　 他問：“你究竟是哪莊的？”
　　 這女子見他追問，臉一紅，隨口說出一個莊子。
　　 他歪頭想想，竟然記不起她說的這個莊名。女子偷覷一眼這個深居草泊的彪悍男人，帶著戀戀不舍的口吻說：“大哥，我看你一人守在草泊，甚是孤獨寂寞，我愿意留下來為你燒火做飯，陪伴與你?！闭f完，她含情脈脈地望著太祖古銅色的臉。
　　 太祖心里像裝著一把火，臉被火燒得通紅。他被眼前女子看的面紅耳赤，嘴上卻說：“草泊很苦，這不是你待得地方，我還是送你出去?！?br />　　 女子眼窩里的淚水在打轉(zhuǎn)，近乎哀求說：“我不怕吃苦，只求你收留我，我給你生兒育女?！?br />　　 聞聽這話，太祖瞅著漂亮可人的女子，動了心。面對眼前這樣一位妖嬈俊俏的女子，他不懂兒女情長。只是在草泊深處有個女子陪伴，何樂而不為，他又沒毛病。
　　 這一天起，她作了他的妻，他成了她的夫。土屋里沒酒，卻讓他心醉。
　　 從此，一男一女，兩人生活在這世外桃源。
　　 人都說，十月懷胎。令太祖驚詫的是，他的妻懷孕不到半年，竟然誕下一個大胖小子。太祖喜得愛子，樂得他倆手都拍不到一塊了，那叫一個美。他做夢都沒夢到他會當(dāng)?shù)?，美得他在半夜里，時常爬起來看他的兒子。兒子的臉盤模樣隨他娘，眼球略顯發(fā)黃。
　　 他給兒子取名小泊。
　　
　　 三
　　 這種美麗的時光，自然過得飛快。一晃，太祖的兒子小泊長成十二三歲的美少年。小泊非常懂事，也很勤奮，每天跟在父親屁股后面，學(xué)會捕魚捉蝦，學(xué)會編織魚簍，下魚簍。跟著母親學(xué)會做飯洗衣。
　　 小泊野外生活能力極強，逐漸地成了未來的看泊人。太祖和小泊爺倆晚出早回，那是土屋里有孩的娘他的妻。她做熟飯菜，在等他們歸來。
　　 直到有一天，在日落前，太祖和兒子小泊爺倆回到土屋，見炕上放好桌子，擺著碗筷，白米飯在瓦盆里盛著，卻不見妻的人，娘的影。他連連呼喚，無人應(yīng)聲。小泊高聲喊娘，無人應(yīng)答。
　　 太祖情知不妙，一屁股癱坐地上。小泊連哭帶叫，說要去找他的娘。太祖擔(dān)心夜黑，恐兒子有閃失，先是安撫一番。后見小泊哭累了，哭睡了，才踉踉蹌蹌出門去找妻子。
　　 茫茫草泊，尋找一個人，猶如浩瀚大海撈針一樣難。
　　 翌日天明，小泊睜開眼，見娘沒回來。爹去找娘，也不見蹤影。他哭著叫著，深一腳淺一腳跑著，終于在五里之外的一處水泊里，發(fā)現(xiàn)漂浮起來的父親尸體。是太祖著急趕夜路尋找妻，不慎一頭扎進水泊，一口氣沒上來，溺水而亡。
　　 小泊一見，嚇得頭皮發(fā)拃，脖子后冒涼氣，手腳沒處放。他沒見過死人，草泊里自他出生，只有他們一家三口。但是，他知道父親已被淹死。他哭喊著，嚎叫著。頃刻間，哭聲，喊聲，淹沒在草泊綠色海洋之中。
　　 盡管小泊悲痛萬分，望著水里父親的尸首，毅然赤身裸體跳入水中，鳧著水，把父親的尸體撈上岸。他抱起斷氣的父親，想要抱回土屋。然而，父親被河水浸泡時間過久，太沉，他邁出一步，十分艱難。
　　 不得已，他放下父親尸體，蹲在地上，一頓痛哭?？蘖T多時，他才站起，“噌噌”，一溜小跑，回到土屋，扛一把鐵鍬回到父親尸體旁。他選了一處高崗，就地挖一個長坑，將父親尸體拖進坑里，用自己的上衣，蒙上父親水腫的臉。他揮起鐵鍬，堆起一座小墳頭。