一
　　 那天，天空如洗，遠山如黛。
　　 身強體壯的石柱子，穿著白色汗衫，高卷著褲腿，心情沉重地扛著鋤頭，沿著伊河邊的田間陌道，回到家中。他把鋤頭掛在屋檐下，在院中石桌邊的小木凳上坐下，從口袋里掏出一片紙和一個小塑料袋。他從塑料袋里取出一點旱煙末，均勻地攤在小紙片上，慢慢卷起，用舌頭抿了抿，制成一個旱煙卷。他又掏出打火機，“啪嗒、啪嗒”，打著火，點燃，深深吸了一口，吐出。紫色的煙霧，在他頭頂上打了個滾兒，就慢慢地飄散了。
　　 蓮花從灶房探出頭來，見是丈夫回來了，連忙從上房屋取來臉盆、毛巾、香皂，在灶房邊的水龍頭上打了一盆水，端到丈夫身邊的石桌上放下。
　　 “咱大咱娘，還有月牙兒呢？”柱子把抽了一半的旱煙卷抿滅，放在石桌邊，“呸、呸”吐了兩口嘴里的旱煙末，邊洗臉邊問道。
　　 “咱大在房背后地里翻弄菜，咱娘到河邊收衣服去了，月牙兒在屋里做作業(yè)?！鄙徎ňo了緊花格子上衣外腰間系的藍色圍裙，回答著丈夫的問話，轉(zhuǎn)身又進了灶房。
　　 柱子洗罷臉，把半支煙拿起來，點燃又抽了一口，國字臉上濃濃的眉毛擰成了疙瘩，說道：“咱大咱娘身體不好，月牙兒又那么小，我到國外去打工，一去就是三年。這一家老小，你一個人可咋辦？”
　　 “月牙兒在學(xué)校有老師管著，只有星期天才回來一趟。咱大咱娘誰說身體不好，可都才六十剛出頭，身體還算硬朗，再說，還有門邊鄰居們照應(yīng)著，你就放心去吧。咱這窮地方，你不出去弄倆錢兒，啥時候光景能好起來？”蓮花在案板前趕著面片，耐心地勸導(dǎo)著坐在院子里的丈夫。隨著她身子的振動，烏黑的秀發(fā)跑到了臉前，遮住了她的半個臉和眼睛，她抬起手背，把頭發(fā)又弄到身后。
　　 他們這個村，是老君山下君山縣龍?zhí)舵?zhèn)的蓮花村，因這里有一座蓮花山而得名。這里山明水秀，巖峻奇石，瀑布成群，碧潭入星，蝶飛鳳舞，鳥語花香，天藍云白，空氣清新，被稱為洛陽的后花園。
　　 可這里是深山區(qū)，君山縣地域分南北兩道川，南半川有廠有礦有景區(qū)，人們的生活還算好一些，可處在北半川無廠無礦無景區(qū)的人們，生活依然很貧困。
　　 蓮花村就處在北半川，全村不到二百口人，分布在伊河兩岸的溝溝岔岔里，距龍?zhí)舵?zhèn)政府二三十里地。這樣說，龍?zhí)舵?zhèn)是君山縣十五個鄉(xiāng)鎮(zhèn)中最貧困的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，而蓮花村又是龍?zhí)舵?zhèn)九個行政村中最貧困的一個村子。已經(jīng)是二十一世紀了，全村仍沒有一座像樣的房子，光棍漢子就有五六十個。要不是2000年鎮(zhèn)上搞民兵訓(xùn)練，鄰村的蓮花在那里為他們做飯，柱子不由分說在一天晚上，把蓮花騙到伊河灘上，開墾了她的芳草地，至今他也還是個光棍漢。
　　 2004年，村里修村村通水泥路，村賬上僅有二角九分錢，沒有一個工程隊愿意來幫助他們村里修路，原因很明白，怕干了活得不到錢。柱子是村支部書記，只好求他在南半川搞工程的表弟帶著機械設(shè)備和工人來幫忙。路已經(jīng)修好兩年了，可修路的錢還欠他表弟一萬多元。他到縣里求爺爺告奶奶，化齋一樣好不容易弄到了三萬元錢，錢到了政府的賬上，喝，政府也窮啊，一下子就扣去了兩萬五千元。為這，他無法向表弟交待，就一氣之下辭去了支部書記一職。
　　 不過，這些年他們村里的年輕人，都紛紛外出打工，兜里漸漸有了錢，把外地的女人帶回來不少。尤其，到國外打工的，都賺了大錢，回來后還蓋起了歐式奧式的小洋樓。
　　 “可你一個小媳婦在家，一熬就得三年，我有點兒不放心?！敝右贿叧闊煟贿吪拇蛑澩壬系臒熁覂?，強裝笑臉地說道。
　　 蓮花又把頭探出灶房門，心里來氣卻不恨他，就氣咻咻地說道：“看你那沒出息樣兒，俺在家有咱大咱娘看著，還能叫貓叼吃嘮？就是你，外面的世界很精彩，路邊的野花別亂采，弄出一身病，叫你一輩子抬不起頭，你也別想再挨俺?！闭f到最后，她竟笑了，笑得眉毛上的大黑痣一顫一顫，嘴里的兩個潔白的虎牙也跑了出來。蓮花顯得更加楚楚動人。
　　 石柱子當(dāng)然知道蓮花是個正經(jīng)八百的人。那次在鎮(zhèn)上民兵訓(xùn)練，他也正是看上了蓮花這一點。蓮花雖然長得不算很漂亮，可很耐端詳，人見人愛。鎮(zhèn)里的武裝部長對她產(chǎn)生了邪念，拿話挑逗她，結(jié)果被蓮花罵得狗血噴頭。參加訓(xùn)練的小伙子們誰也不敢再招惹她。石柱子是在訓(xùn)練中不小心感冒了，蓮花床前床后地悉心伺候他，他以為蓮花對他有意，就在夜晚騙她到河邊，偷襲了她。誰知惹了馬蜂窩，蓮花高低要告他坐牢不可?？墒?，后來蓮花發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，才主動撤了狀子，條件是石柱子必須娶她做老婆，一輩子對她好。石柱子因禍得福，當(dāng)然答應(yīng)，就高高興興把蓮花娶到了家中。
　　 石柱子憨憨地笑了笑說：“開個玩笑，別當(dāng)真。你了解我，我也了解你。我不是那樣兒的人，你也不是?！?br />　　 “俺知道?！闭f著，蓮花又返回灶房。
　　
　　 二
　　 雪花漫天飛舞。
　　 那山那河那村莊，籠罩在灰蒙蒙白茫茫的天地間。
　　 山道上，蓮花頭發(fā)蓬亂，脖子上扎著一條紅圍巾，身上穿著撅肚子花棉襖，肩上扛了一大捆柴禾，嘴里噴著白氣，艱難地沿著蚰蜒山路向溝外走著。她的臉上手上被樹梢子掛出許多血印印，兩個鬢角浸出許多晶瑩的汗珠子。她的腿每向前邁出一步，都顫抖得不得了。
　　 蓮花走到一個石窯邊站住了腳，她把柴禾捆兒靠在石墻上，坐到一塊石頭上，解下紅圍巾，擦了擦臉上的汗。
　　 一個猴子臉，穿黑棉襖的年輕瘦個兒后生，操著手從山外走了過來。他望了眼滿臉清秀的蓮花，心里頓時產(chǎn)生了邪念。
　　 他“嘿嘿”笑了兩聲，靠近蓮花說道：“嫂子，大冷天兒，你還上山砍柴呀？”
　　 “俺怕你叔你嬸在屋里冷，俺多砍些柴禾，他們在家不受癥?！鄙徎ò褔砩系牟菪既~屑抖落掉，又扎在脖子上說，“黑虎，你回家呀？又在溝口打牌吧？這咋行？你得學(xué)學(xué)你柱子哥他們，去外面弄倆錢。要不，誰愿嫁你這窮小子？”
　　 “媽的，今兒個手氣真背，十塊錢一鍋，打了兩鍋，全輸了?！彼诡^喪氣說完這句話，把嘴伸到蓮花的耳朵邊，悄悄地說道，“嫂子，柱子哥走了快一年了吧？你在家不著急上火？要不，咱去石窯里，我替你消消火，你也替我消消火。罷了，我?guī)湍惆巡窈炭富厝ァ！?br />　　 蓮花聽了，臉“騰”地紅得像紅圍巾似的。她雙手在黑虎胸前猛地推了一把，黑虎猝不及防，“噔噔噔”向后退去，“咚”地一聲坐在了路邊沙土路面上，伸手猛地一抓，抓住了路邊的小樹干，才險些沒有翻身落下路邊的小河溝。
　　 蓮花黑著臉，指著他的鼻子罵道：“你這有娘生，沒娘養(yǎng)的東西，嘴里咋全是糞？滾！”
　　 “你，你咋狗咬呂洞賓不識好人心呢？”黑虎又驚又怒，慌忙從地上爬起來，拍了拍身上的灰土，落荒而逃。
　　 蓮花扛起柴禾捆，走出去不到百步，滿頭華發(fā)的石老漢，氣喘噓噓地連滾帶爬找了過來。
　　 他淚流滿面地說道：“月牙兒她娘，月牙兒她娘，不得了了，不得了了……”
　　 蓮花趕忙放下柴禾，奔過去扶起公公，驚慌地問道：“大，這是咋了？”
　　 “你，你娘在家，口、口吐白沫，躺、躺在床上，不會說話了，不會說話了?！笔蠞h爬了幾下，才站起來，神情沮喪地哭喊道。
　　 “啊，那、那、那，那咱快點回去?！鄙徎櫜坏迷倏覆窈?，掂著斧子，攙著公公，神情慌亂地快步向溝口奔去。
　　
　　 三
　　 柱子娘得的是心肌梗死病，蓮花攙著公公急急忙忙趕回家的時候，柱子娘已經(jīng)咽氣去世。
　　 三天里，在左鄰右舍的幫助下，蓮花安葬了婆婆?？墒牵蠞h的精神卻完全垮了，痛極之下也患病臥床不起。
　　 蓮花一心一意對公公盡孝道，她白天把公公背到院子里放在椅子上曬太陽，自己拿著鋤頭下地干活，晚上回來再把公公背回屋里，讓公公躺在軟活的床上睡覺休息，自己煎藥熬湯，劈柴做飯。她天天如此，不怕麻煩受累，沒有發(fā)出過一句怨言。
　　 寒風(fēng)呼呼地刮著，伊河上結(jié)了厚厚的白冰。
　　 蓮花怕公公受凍，又為公公添了衣裳，加了被褥。她在屋里生火怕煙熏了公公，就在院中生起大火，當(dāng)火燒成火炭的時候，才端進屋里，給公公取暖。晚上，人都睡了的時候，她又怕公公中炭毒，把炭火又移到了堂屋才去休息。
　　 一天晚上，蓮花把炭火端進石老漢的臥室，見石老漢不斷的嘆氣，就問道：“大，你咋了？”
　　 他哼哧了半天，才對蓮花說：“這幾夜，俺又夢見你娘了?！?br />　　 蓮花走到床邊，坐在石老漢的床頭，雙手揉搓著石老漢的腿，耐心勸導(dǎo)說：“大，這是咱們誰都沒有想到的事兒。娘死了不能復(fù)生，你心放寬一些兒?！?br />　　 石老漢仍然連連嘆氣。
　　 蓮花仔細看了一眼石老漢的臉，說：“你還有心事兒，你說說，看俺能幫你排解排解不能？”
　　 石老漢又嘆了口氣，又吭哧了半天才說：“后半夜俺的腳凍得冰涼抽筋，實在難受睡不著?！?br />　　 蓮花聽了，愣了一會兒神兒，但很快走進自己的臥室，把自己的被褥搬到了公公的屋里。
　　 石老漢吃驚地問道：“蓮花，你這是咋的？”
　　 蓮花把被子放到公公的床邊伸展開，一邊解著衣服扣兒，一邊說：“俺要睡到大的腳頭，用俺的體溫給你暖腳。”
　　 石老漢是個正經(jīng)人，說什么也不同意她這樣做，說道：“蓮花呀，你的孝心俺知道，但是你要自重自愛。俺是公公，你是兒媳婦，你不能來到俺屋里睡，人言可畏，是要落閑話的。你走吧，俺情愿受凍。要不，你給俺弄個暖水瓶放在腳頭也中。”
　　 “那咋中？后半夜暖水瓶放涼了，你還是照樣受凍。”蓮花搖了搖頭，耐心地說道：“大，不能把你的腳凍壞，讓俺心里難受是一回事兒，到時，柱子回來，俺也不好交差。大呀，你不要想那么多，你把俺當(dāng)成你的親閨女，咱們只要自己立得直，行得端，孝心自能感動天，外人說啥閑話俺不怕。俺不但為你暖腳，每天晚上俺還要為你捶捶背揉揉腿呢。聽人說，捶背揉腿能通脈活血，只要你的身子好了，媳婦俺也就算盡到孝心了?！?br />　　 “嗨，你這孩子呀?！笔蠞h聽了蓮花的話，眼淚都感動地滾動了出來。
　　 常言說，沒有不透風(fēng)的墻。蓮花孝敬公公體貼入微的行動，漸漸地傳了出去。她的這種做法，不但沒有得到一些人的同情、愛憐和稱贊，反而落了一些卑鄙小人的諷刺打擊、嫉妒和嘲笑。
　　 “誰見過兒媳婦與老公公睡在一個床上？那是傷風(fēng)敗俗，那是扒灰頭！”
　　 “只有老公公和兒媳婦睡，谷子才能結(jié)大穗呀，哈哈哈?！?br />　　 “我看呀，要不了一年，蓮花就要給石柱子生個小弟弟了。”
　　 黑虎聽說了這件事兒，眼睛都氣綠了。他更是到處煽風(fēng)點火，說蓮花的壞話。這樣兒他還不解氣，又趕到石柱子的女兒月牙兒的學(xué)校去瞎說一氣。
　　 扎著小辮子的月牙兒，沒到雙休天，就哭著跑回家里，質(zhì)問她娘道：“你和俺爺爺是咋回事兒？俺沒臉上學(xué)了，俺不上學(xué)了。”
　　
　　 四
　　 月牙兒的校長聞聽此事，連忙趕到蓮花家。
　　 當(dāng)他明白了事情的真相之后，她對蓮花的高尚品格贊不絕口。他耐心地說服了月牙兒，使月牙兒重返學(xué)校。
　　 石家同族的兄嫂聽說了這事兒，不僅信以為真，對一些人的流言蜚語不加制止，還隨著起哄，對蓮花非?？床黄穑踔敛煌徎ㄕf話，見面如見鬼，遠遠就躲開。
　　 夜里，還常常有個黑影在他家的窗戶外晃動。
　　 盡管如此，蓮花在羞辱與痛苦面前，仍然和往常一樣，精心伺候著臥床不起的公公，對來自周圍的諷刺挖苦，連連打擊，置若罔聞。
　　 石老漢的病在兒媳婦蓮花的精心照料下，日見好轉(zhuǎn)，慢慢地他能夠下床走路了，又過了一段時間他就扔掉了拐杖。
　　 炎熱夏天的一個傍晚，夜幕悄悄的降臨。
　　 太陽緩緩地躺在了西山的懷抱，慢慢得閉上了她辛勞了一天的困倦的眼睛。她芬芳的余輝涂抹白云，白云剎時燦爛出火紅、橘紅、紫紅、橙黃、菊黃、墨黃，把山的懷抱里的蓮花村妝扮得錦碧輝煌。
　　 蓮花穿著紅格子襯衣，端著洗衣盆，來到了伊河邊，她的同族嫂子也在上游洗衣服。
　　 清澈的伊河水，潺潺的流著，靜靜地由橘紅變成金黃，再有金黃變得墨綠，最后變得油黑。
　　 黑虎在溝口打完麻將牌，瞅見了河灘上的蓮花，頓時再次心生邪念。他手里掂著白襯衣，赤裸著脊梁，彎著腰，高抬腳，慢落步，悄悄地溜了過去，從蓮花的背后，把蓮花突然按倒在了河邊沙灘上。
　　 “黑虎，你要干啥？”蓮花驚恐地用雙手推著他。
　　 “老子要干你！老子是青頭絲，干你總比死老頭子干你舒服得多，哈哈哈……”黑虎抬腿跨上蓮花的身子，撕著蓮花的衣服，毫無顧忌地怪笑著。
　　 穿著墨綠襯衣的蓮花的同族嫂子看見了，連忙端起洗衣盆，向著蓮花他們“呸”吐了一口唾沫，像躲避瘟神一樣地躲開了。
　　 蓮花知道自己遇到了危險，她急中生智，干脆躺在沙灘上不動了。她嬌里嬌氣地笑了兩聲，說道：“黑虎，你這小子，想吃豆腐也不能這樣性急呀。你動作慢點，溫柔點，嫂子給你就是?！?br />　　 黑虎聽了，心里萬分高興，說：“嫂子，真的？那我慢慢來，保證要你舒服死。”