大虎在地頭上停住耘耕機(jī)，向不遠(yuǎn)處正在整理棉花的桂英問，“怎么你自己，二大娘呢？”
　　 桂英轉(zhuǎn)身抬起頭來說，“東東不是上幼兒園了嗎？我讓二大娘回去接?xùn)|東了。二大娘這塊棉花還有最后一樓，到不了天黑，我自己就整理完了?！?br />　　 “二大娘的整理完了，就都整理了一遍了吧？”
　　 桂英點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　 “我這耠地的活，也只剩下二大娘的這最后幾畝了。”抬頭看了看太陽，又接著說，“天還不晚呢，活也不多了，過來歇一會(huì)吧！”
　　 桂英就來到地頭，走過來坐在了大虎的身邊。
　　 這一帶的鄉(xiāng)村是產(chǎn)棉區(qū)。他們眼前的這片棉花，是大虎、桂英和二大娘三家的，其中桂英的八畝、大虎的八畝、二大娘的四畝，共是二十畝。
　　 正值盛夏，才下過一場(chǎng)大雨，棉田愈加茁壯茂盛。一棵棵棉花的枝杈上綴滿了花蕾，開出的花先呈乳白色，接著變成粉紅色，再變成紫紅色。下面的殘紅漸漸褪去，一個(gè)個(gè)花柄上便長出了一個(gè)個(gè)的棉鈴。棉花的花期很長，而且眼下正值盛花期，上面的花蕾不斷生長綻放，整片棉田便開成了花的海洋。這個(gè)時(shí)候，也正是棉田管理的大忙季節(jié)。
　　 幾天來，大虎先抓緊給棉花噴了“縮節(jié)安”，又忙著用耘耕機(jī)耠棉田，桂英和二大娘忙著給棉花整枝打杈。
　　 天氣很熱，桂英拽下脖子上的毛巾，檫了檫臉上的汗，就又把毛巾遞給了大虎說，”累了吧？你耠地流得汗多，這毛巾你留著用吧?！?br />　　 大虎用毛巾檫著滿頭滿臉的汗水說，“今年的棉花長得好?。±垡餐纯?！”
　　 “多虧你和徐三換了地，我和二大娘的棉花才長得這么好?！?br />　　 桂英的話，使大虎不由得想起了往事。
　　 去年夏天的一個(gè)午后，大虎下地路過桂英的棉田，忽然聽到了二大娘的喊聲，他跑過去一看，原來是桂英連熱帶累，快昏過去了。他就彎下腰，讓二大娘把桂英扶到自己背上，把桂英背到了路邊的樹蔭下。二大娘告訴大虎，前不久，桂英聽說她在縣城上班的丈夫有了小老婆，就堅(jiān)決地和他離了婚。她一個(gè)人帶著兒子?xùn)|東，里里外外地忙碌。二大娘說，起晌后我剛到了地里，就發(fā)現(xiàn)桂英倒在棉垅里了，她大中午的就來整理棉花，不要命了呀！
　　 這事過后的一個(gè)傍晚，大虎從地里回來又路過這里，見徐三背著藥桶，正和整理棉花的桂英吵嚷。徐三說他這里的八畝棉花，打藥效果總不好，兩邊分別是桂英和二大娘的棉花，他打過去沒幾天，兩邊的蟲子就又爬過來了。桂英說有什么辦法呢？我和二大娘都是婦女，是不如你打藥打得勤，我們也著急??！大虎聽清了兩個(gè)人爭(zhēng)吵的原因，就笑著對(duì)徐三說，你嫌她們打藥打得不及時(shí)，你幫著她們打打啊！徐三說你別唱高調(diào)了，你的地和她們的挨著，你也不會(huì)幫著她們打！二虎沉思了一會(huì)說，這樣吧，東邊我那是八畝半地，比你這里的多半畝，土質(zhì)還好，到秋后咱倆換了吧。聽說土地快確權(quán)了，換了就不動(dòng)了。徐三驚喜地問，真的？大虎說，真的，我再請(qǐng)示一下老支書。徐三當(dāng)然是滿口答應(yīng)了，他沒想到會(huì)有這樣求之不得的好事。
　　 大虎能充分體會(huì)到桂英和二大娘種地的難處。
　　 五年前，也是夏天，大虎的妻子患了感冒，但是地里活多，她見大虎一個(gè)人忙不過來，就硬撐著去整理棉花，結(jié)果又挨了雨淋，感冒并發(fā)心肌炎，治療無效去世了……
　　 “當(dāng)時(shí)，徐三還說你唱高調(diào)。”桂英的話打斷了大虎的回憶，“可你和他換地以后，你不但幫著我們給棉花打藥，就是春天澆地造墑、旋耕播種，也都是你幫著我們干的?！?br />　　 “我是幫你們干了不少活，可我這八畝棉花，還不都是你和二大娘幫我整理的？”
　　 “我和二大娘整理棉花是內(nèi)行，可干別的不行?。【驼f這耠地吧，一垅垅地駕著這獨(dú)輪耘耕機(jī)往前走，很費(fèi)力氣，這可不是婦女能干的活。那些年，我總是用鋤耪，累個(gè)臭死，不但慢，也沒你這樣耠得好。你這樣耠，深淺適度，土層松軟均勻，除草也干凈徹底，還快，可比鋤耪強(qiáng)多了！”
　　 “這耠棉田是很重要，可整理棉花也很重要??！咱這棉花雖已噴上‘縮節(jié)安’了，但至少也還得再整理兩遍吧？緊接著還要打頂心。如整理不及時(shí)，贅芽、瘋杈、旁心去不掉，到時(shí)候頂心打不了，棉花瘋長起來，棉鈴結(jié)得少，不是照樣減產(chǎn)嗎？我今年的棉花長得好，也多虧了你和二大娘啊！”
　　 “你真是個(gè)好人，老想著別人的好處，自己對(duì)別人的貢獻(xiàn)卻不往心里去。這耠地的耘耕機(jī)，是你自己買的吧？耠的卻是咱三家的地。我和二大娘給你錢你也不要。換別人誰能做到這一步？總起來說啊，還是你幫了我和二大娘的大忙了！”
　　 “你不必老說這個(gè)。我和徐三換地，就是為了給你們多幫些忙，老支書很支持我這樣做。我深有體會(huì)，種棉花人手少了可不行。五年前我的遭遇，你還不知道嗎？說起來，我們也是同病相憐?！?br />　　 “你是說咱倆的家庭都不完整了，是吧？”
　　 “是啊?！?br />　　 這時(shí)， 桂英衣袋里的手機(jī)響了，她拿出來接聽以后說，“是二大娘打來的，她說今天晚上連咱倆和東東的飯也都做著，散活后叫咱們到她家去吃飯。她還告訴我，東東正在她家看電視呢，叫我別掛著。這二大娘啊，可喜歡東東了，東東也很喜歡二大娘，我把東東交給二大娘可放心了，有什么可掛著的？”
　　 大虎笑著說，“我倒是也很想和你一塊拉扯東東呢！”
　　 “你什么意思？”
　　 大虎看著桂英，過了好長時(shí)間才說，“明人還用細(xì)講？我想娶你唄。”
　　 桂英望了一眼濃眉俊眼的大虎，有些嗔怪地說，“別看你人高馬大的，在這事上卻一點(diǎn)也不透脫，你早這么說不就得了？” 她雖然這么說著，姣好的面容還是羞得通紅。
　　 大虎又笑說，“再就是……”
　　 “你別再就是了，我也有個(gè)要求，也希望你能答應(yīng)。” “你說?！?br />　　 “二大娘一個(gè)人挺不容易的，我想讓她和咱一塊過日子。再說，咱也需要這么個(gè)老人”
　　 大虎又笑了，“你知道我剛才‘再就是’后邊要說什么？就是你說的這個(gè)意思！”
　　 桂英喜出望外地說，“真是太好了，沒料到這樣的事咱們也想到一塊了?！?br />　　 “我們成了一家人，地就種得更好了?！贝蠡⑼矍暗拿藁?，說，“聽老支書講，還要組織植棉合作社呢，到時(shí)咱可得積極參加??！”
　　 桂英忽閃著一雙大眼睛，朝大虎連連點(diǎn)頭，說，“咱啊，得先把眼下的活干好。今天，這棉田就都整理過一遍來了，但開頭的又該整理第二遍了。趁著天好，棉田開得花多，結(jié)得棉鈴多，得加強(qiáng)管理?。　?br />　　 大虎隨著也站起來說，“對(duì)，現(xiàn)在是最關(guān)鍵的時(shí)候，只要現(xiàn)在管理得好，秋后棉花大豐收就把里攥了！我今天把地耠完了，明天再給棉花噴遍‘保鈴素’！”
　　 一陣清風(fēng)吹過，棉田便涌起了一層波浪，在夕陽的映照下，像花海一樣的棉田更加絢麗多彩了。
　　 桂英把兩耳邊的秀發(fā)朝后撩了撩，又走進(jìn)那垅棉花，彎下了腰接著整理起來。
　　 大虎也重新發(fā)動(dòng)起耘耕機(jī)，順著棉垅“突突突”地朝前耠去。
　　 此時(shí)，西天邊正燃燒著紅彤彤的晚霞。
　　 明天，又是個(gè)晴天……