“是歲江南旱，衢州人食人?！本嚯x駭人聽聞的災(zāi)害不過是一兩年的光景，除了偶爾在叢林深處還能看見無人認領(lǐng)的尸骨，各類的酒樓茶肆又恢復(fù)了昔日的歌舞升平。江南，用她的繁榮昌盛，不留余地地粉飾著大唐的盛世和太平?！白钍莻槲甯?，佳人憔悴不堪憐。來往的各位諸君，請駐足歇息，沏上一壺茶慢慢細品，容我將故事說給公子聽。”江南的教坊，吸引著天南海北的商旅、官員和文人，他們或是品茗，或是賞舞，或是聽聽說書人講起多情小姐負心郎的故事……
　　
　　 一、說書人的故事
　　 柳鎮(zhèn)原來的名字，已經(jīng)沒幾個人能記得清了，只是某任好逐風雅的地方官員酷愛垂柳，春風拂過，漫山遍野楊柳依依，便如妙曼女子的腰肢窈窕蹁躚。
　　 我是十八年前的一個黃昏坐著漁船途經(jīng)柳鎮(zhèn)渡口的，澄紅色的光芒從水天交融處洶涌而來，河水粼粼，流光溢彩，船夫撐著長篙，站在夕陽的余暉里唱著不知名的江南小調(diào)。那時，我正值青春，為了尋找故事游歷四方，見慣了長安的萬家燈火，洛陽的百里牡丹，卻駐足于柳鎮(zhèn)的恬靜，淡然，以及清江樓的笙笛倩影。
　　 清江樓，是江南的繁華縮影。中秋夜的慶典，柳鎮(zhèn)的燈光從清江樓一直亮到渡口，容貌迤邐的歌妓在月光下，用萬種風情訴說大唐的盛世輝煌，那是我第一次見到如花，她扶著琵琶嫣然一笑，所有的喧鬧在那一刻都安靜下來，她的美，讓所有的詞匯都黯然失色，能想到的，只有李白的那句詩詞“云想衣裳花想容……”
　　 我本是個無情的人，卻毫無抵抗地深陷對她的傾慕，為了見她，我在清江樓下謀了說書的行當，一邊說書，一邊將天南海北的愛恨悲歡、離別生死寫進故事里。有時候如花也會倚著欄桿聽上片刻，某日，我正講完最后一個故事，她突然叫住我：“小和尚，再把霍小玉的故事說一遍給我聽吧……”
　　 說書人的故事里面，每一個多情的小姐身邊總有一個才情橫溢的情郎，比如霍小玉故事里薄情的李益，比如李娃故事里重義的鄭生，比如在如花閣樓里一住就是三年的少年。那少年，我只見過一次，他一身酒氣地沖上舞臺，拽住如花的手就往外走，嘴里嘟囔著要和她遠走的話語，結(jié)果人還沒出去，反而吃了頓打，如花趕緊護住已經(jīng)的孱弱的少年。“阿嚒，教坊里的生意我僅管盡心照料著，只是三郎，你們?nèi)f萬不能傷著于他……”說完，也不顧他人，一臉幸福地扶著哭泣的少年上了閣樓。
　　 霍小玉的故事說完了，如花好久都沒從故事里走出來?！叭山裉熳吡?，小和尚，你說他會和李益一樣一去不返嗎？”說完她又自顧無神地走了：“三郎說會回來的，我等他。”望著如花漸遠的背影，我忽然意識到，如花的愛情、繁華都和她的青春與美貌相連，于是，我仿佛看見一種深遠的悲哀從她孤注一擲的背影漫溯開來。
　　 此后的很多年，柳鎮(zhèn)的渡口多了一個孤守盼歸的女子，一開始還有人勸她：“莫守了，他怕是心灰意冷了，京城的那條江呀，也不知道跳了多少人，淹死了多少才郎佳俊。你啊，也該為自己多打算了?！贝夯ㄩ_了又落，秋風趕著夏月，冬雪紛紛年復(fù)一年，最美的年華已經(jīng)過去了，勸她的人也逐漸噤聲，如花在渡口支了茶館，一個姑娘到這個年歲，只剩下記憶伴著過活了。
　　 多年不遇的旱災(zāi)在江南大地上蔓延開來，我從未想過盛世如大唐也會有這般年景，餓殍枕藉，易子相食。此時，是如花守候的第十八年，已經(jīng)沒人能從她浮腫的臉上追憶起昔日多情的容顏了，她偶爾還是會來聽我說書“小和尚，再給我說個故事吧，只是不要講霍小玉的了?！庇谑俏揖拖蛩v紅佛女、講李娃，講我說知道的所有圓滿的故事，如花，帶著回憶和憧憬，睡去了，她等了十八年，實在沒有力氣再等下去了。她青春時，如同最嬌艷的花，現(xiàn)在，卻如同秋天的枯葉，寂寞地衰老，凄美凋零。
　　 我把如花，埋葬在渡口的柳樹下，在故事里，如花還在等待著良人?！敖陷p雨何處覓，低聲淺語問玉郎”，前來賑災(zāi)的官員帶來了京城才子的詩句，那詩，我是記得的，如花隨身的手帕上還留有下闕：“胭紗帳暖尋芳處，夜半梧桐別夢寒”，三郎，也許是永遠不會回來了，我始終沒有離開柳鎮(zhèn)，對于一個說書人，尋覓故事是我的宿命，而如花的故事，我還沒有寫完結(jié)局……
　　
　　 說書人的故事說完了，聽眾莫不是譴責少年的失信薄情。“自古夫妻共患難，幾人能得同富貴，男人啊，無不是喜新厭舊的，只是可憐了霍小玉還有如花姑娘這些多情女子?！薄安贿^也并非世間都是薄情之人，我家老爺對夫人可是真情實意，夫人多年未有身孕，老爺也都沒有納過其他妻妾?！北娙寺犙?，紛紛望向仆人旁邊沉默不語的中年男子，他身著官服，應(yīng)該是在就任途中路徑柳鎮(zhèn)的?！斑@個故事，其實還是有結(jié)局的”男子有些動容，然后說起了另一個故事。
　　
　　 二、官員的故事
　　 長安的杏花開了，雨水朦朧，嬌嫩的白色花瓣鉚足了勁，從紅褐色的禁錮中掙扎而出，團團簇簇，如同破繭而出的蝴蝶，青春招搖。
　　 這是我第七次來到長安，七年，小巷深處叫賣杏花的稚童也長成了半大個小馬駒子。他把花插在書桌上，討好式地說：“公子放心，開元八年，尹大人尚且古稀中第，公子有天也會榜上有名的。”說完又自覺失言，惺惺地走了出去。
　　 書桌上的杏花，散發(fā)著淡淡的芬芳。記得和妻在廟會初遇時，她的發(fā)梢上也是別著這么一簇淺淺的杏花，醉得人目光迷離。這些年我屢次落第，妻子也跟著我受氣，但她每次都是那么溫柔，她總是說，只要人回來，她就安心了，此刻，她也許在準備春耕了吧。
　　 春意漸濃的長安，客棧里總是住滿著各地的文人才子，從弱冠少年到耄耋老者，莫不是才華橫溢。只是更多的是如我一樣年復(fù)一年“羞見關(guān)城吏，還從舊路歸”的失意人。和我同寢的是來自江南的少年，二十來歲的模樣，身體孱弱，卻寫得一手好詩詞。每日里，他挑燈夜讀，偶爾也會靜坐窗前，望著遍布長安的杏花出神?；蛟S，在杏花深處，也有如妻一樣溫柔的女子再等著少年吧。
　　 乍暖還寒的時節(jié)，少年突然就病了。先是發(fā)熱、咳嗽，我請先生為他煎了幾服藥依舊不見成效。過了一陣，他已經(jīng)病得下不來床了，原就消瘦的面容愈發(fā)顯得蒼白，如同遲暮的光芒即將散盡余暉的溫暖。少年經(jīng)常高燒不退，許多次，他在昏迷中反復(fù)呼喚著一個女子的名字“如花……”
　　 少年和如花的戀情，他偶爾清醒時陸續(xù)向我提起過。三年前。少年鄉(xiāng)里遭了災(zāi)，他逃難到江南，卻餓昏在江南的教坊下。如花撐開窗，才子和佳人的故事就從那不經(jīng)意間的瞥下的目光處延伸開來。如花的身邊，不乏一擲千金的富商公子，在他們之間的愛情里，少年永遠是自卑而懦弱的一方，他只盼望著金榜題名，再去許她將來。期盼，是支持少年的動力，多年后，我還能想象起那樣的畫面，樓下鶯歌燕舞，閣樓里佳人陪著少年懷揣著對幸福的期盼研墨苦讀。我多么希望他們的畫面都停在這個時刻，對于未來，我和少年都沒有勇氣去說穿。
　　 某天夜里，少年將我喚醒。月光下，他著一身羅袍，胸前配著大紅的繡花。他說：“兄臺，我該走了。”“走？你要去哪？”“去江南，去找如花。”說完，他的身影就逐漸模糊了。我從夢中驚醒時，少年已經(jīng)走了，他最終還是沒有實現(xiàn)他許下的承諾，沒人知道他走的晚上看到了什么，可他走的時候，分明是帶著笑的……
　　 處理了少年的后事，我終于引來了報喜的鼓聲，喜訊會比我更先抵達到鄉(xiāng)里，妻子該會喜極而泣吧，我想，她會站到村口等我，發(fā)梢上別著這么一簇淺淺的杏花，醉得人目光迷離。
　　
　　 兩個故事說完了，臺下聽眾無不動容。說書人走了，如花的故事他已經(jīng)寫完了，現(xiàn)在他要去尋雜新的故事了。中年男子也趕去赴任了，只是有一件事他沒有和人提及，當年他參加科舉的詩賦其實是少年生前的手筆，那么才情橫溢的人啊，要不是青春早逝，或許如花的故事就有會有個完美的結(jié)局。馬車上，男子嘆了口氣，吩咐仆人到：“到了地方，再勞煩你一并把夫人接過來吧?！比缓髲陌飳懥嗽S久猶豫著不忍公開的休書撕碎，撒向空中。白色的碎片像蝴蝶，在風中起舞……