竹山縣西南部的竹坪鄉(xiāng)解家溝村有一處建于清朝的磚木結(jié)構(gòu)民居院落，因其內(nèi)部結(jié)構(gòu)木雕、石雕、磚雕花樣繁多，所以在川陜鄂毗鄰地區(qū)民眾以房主高姓定名，稱其為“高家花屋”。
　　 高家花屋為宮殿式建筑，前后有三進院落，氣勢恢宏，融石雕、木雕、磚雕于一體。內(nèi)有大量石刻木雕的門檻屏風壁畫，取材古典故事和民間傳說故事，內(nèi)容豐富，雕刻技法嫻熟，人物刻畫細致生動，線條簡潔流暢，經(jīng)幾百年風雨剝蝕，仍然色彩艷麗，栩栩如生。該建筑占地面積近2000平方米，其用料考究，工藝精細，木刻、石雕造詣之深，無有類比。建筑材料來源令今人膛目結(jié)舌，多歸于傳奇之說。建筑耗資之多，就是現(xiàn)在舉全鄉(xiāng)之人力、財力，也恐難實現(xiàn)。能設計建造如此氣勢磅礴，規(guī)模宏大，工藝精諶，渾然一體的龐大建筑，只有國家級建筑安裝隊伍才能完成。具體經(jīng)過，絕非今人憑空想象一蹴而就能辦到的，抑或民間傳說的那么輕而易舉。
　　
　　 竹坪和官渡的高氏來路
　　
　　 據(jù)高氏宗譜記載：（該花屋主人的）始祖高柴，曾從學于孔子，受孔子儒道忠孝思想影響深遠。高公在楚被封為“共誠侯”。漢、三國、隋、唐、宋時期，其高氏家族后人異常興旺發(fā)達。唐太宗曾御賜其三十八世士廉公，朝野稱高氏“臨難不改節(jié)，當官無朋黨”。四十五世有人“官拜唐都督，爵封齊國公”。在宋朝有五十七世衛(wèi)國王高瓊與文天祥同朝為相。文天祥給予其高度評價：“天生斯人，維國之正，道德濟著，忠孝并行”。六十一世高沖行抗鍥丹有功，宋太宗下詔書封為并肩一字王······現(xiàn)今在全國乃至世界各地以“天啟文光，武昌興盛、玉潤南方、家傳厚道、國楚綿長……”為排行的高氏族人，均為一世祖“共誠侯”之后人。
　　 在明、清時期，高氏家族由于大漢族主義根深蒂固，整個家族誓不為官。武昌的高氏家族把祖上產(chǎn)業(yè)大部分割給各房系，鼓勵中青年帶著傭人、牲口、種子尤其是金銀錢財，擇地創(chuàng)業(yè)，尋求外向發(fā)展。此際，有個名叫高啟元（又名高方）的漢子帶著兩個血氣方剛的兒子從武昌出發(fā)，一行向鄂西北邊陲迤邐而行，其長子高文乾（字云）和次子高文坤（字方）及家眷一行數(shù)十人一天終于來到上庸（今竹山縣）城。
　　 在竹山縣城休養(yǎng)幾日后，高啟元與兩個兒子認真商量以后，所帶人馬、家眷分兩路各奔前程。時在乾隆五十六年（1792年）8月10日，高啟元長子高文乾一路，進發(fā)竹山縣南部深山，目的地是四川彭縣（因為那里已有高家的另一支系落戶）；高啟元和次子高文坤及家人一路向西，意欲前往陜西尋找歸宿處所。但行至竹山縣西南部與陜西旬陽交界的竹坪鄉(xiāng)境內(nèi)，人困馬乏，怨聲不斷，高文坤就不愿再朝前走了。
　　 高啟元決定停下來，意欲在附近踏勘一下地理環(huán)境再論去留。不料，所騎馬匹不知啃吃了山坡上一種什么帶有毒素的草，弄得那馬連頭也抬不起來了。高文坤借題發(fā)揮，說：“馬有靈性，不愿朝別處走了，肯定是神仙示意讓我們住下來，我們就在這兒住下吧。”高啟元覺得有道理，如是這一路高姓人馬就地安營扎寨，開辟家園。
　　 高文乾及家人本來是要到四川彭縣，從竹山縣城沿堵河而上，走鹽道、纖夫道，向南行進兩日，到達深山繁華小鎮(zhèn)水旱碼頭——官渡。
　　 抵達官渡小鎮(zhèn)，已是明月當空、涼風凄凄，高文乾叫傭人搭建帳篷，埋鍋造飯，自己則把桂花樹盆景從馬背上卸下來，放在地上。然后就像洗浴，去山泉打來的水卻是熱的，洗臉洗腳不需用柴火加溫，洗后人感到格外爽快、輕松。
　　 高文乾洗腳后，臼了一瓢泉水沖洗桂花樹盆景莖葉，讓人納罕的是后半夜盆景桂花開出了許多金花，香氣醉人。本來人困馬乏行走疲憊的高家人，聞了桂花香，個個都興奮起來。
　　 難得眾人高興，高文乾決定在這里休養(yǎng)幾日，待桂花謝了再走，誰知澆了深山泉水的桂花樹，那花一茬接著一茬開，就是不凋謝。更讓人奇怪的是，桂花樹盆景放在地上也只幾天工夫，根須卻已經(jīng)植入地下，搬不動了。文乾的家人們都覺得這是一塊風水寶地，是神靈顯圣不讓走了，異口同聲建議不要再朝四川行進，就在此落戶創(chuàng)業(yè)。
　　 高文乾猶猶豫豫地打開行李，把傳家寶“共振雞血石”搬出來擦洗擦洗，供于北方，點三柱香，默默祈禱著什么……更讓人納罕的是，只見離帳篷不遠處這幾天卻長出一個形如玉璽的小山來，高文乾便把鎮(zhèn)宅之寶和金銀藏到了這座小山下。說來也怪，從此高家的金銀總是取之不盡用之不完。
　　
　　 竹坪高家花屋與官渡武昌廟
　　
　　 眼睛一眨，高家到竹山縣已經(jīng)兩個多月，在縣西南部深山竹坪落腳的高文坤那匹誤食毒草的大馬死了。高文坤念及該馬跟隨高家，車馬勞頓，勤勞奔波，隨主人來到異鄉(xiāng)，不料卻死于非命，大不忍將馬做肉食之用，命人就近葬馬于住所后山。說來也很怪，不到一年功夫，埋葬大馬的山便長出了一個大馬頭樣的山頭，于是高家和當?shù)厝税焉饺∶篑R山（后人稱之謂白馬山）。
　　 在這里，高氏家族打獵種地，墾荒種植，飼養(yǎng)牲畜，豐衣足食。從老家攜帶用于創(chuàng)業(yè)的萬兩黃金白銀無處開銷，高啟元和兒子文坤父子合計，決定建一座仿老家祠堂摸樣的大宅院。
　　 嘉慶二年（1798年）也即高家在竹坪落戶六年之際，開始動工籌建新宅。所用建筑材料除樹木、磚瓦外，所有石材料和木材料，大的有好幾噸重，很多石條、石柱打磨精細，有的長約3米，寬約1米，厚約0.2米，全部由武昌老家高姓人組織加工成成品后，從遙遠的漢口轉(zhuǎn)漢江運上來的。水運后，全部靠人背馬馱，分批運送到竹坪。門窗戶扇和石料的安裝，也是老家武昌派來的工藝師。當時天下并不太平，內(nèi)亂外患重重。高家在鄂西北邊陲深山花大錢投入房屋建設，也是為了日后避難之用。
　　 嘉慶十六年（1812年）高家花屋初步建成?；ㄎ菔⒅?、欄桿、窗欞……或刻或畫出石榴、梅花、麒麟、喜鵲、人物等幾十種圖案，每幅都惟妙惟肖，生動自然，技術(shù)高超，工藝精湛，令人嘆服。在房子每個屋角上都有四只龍爪狀的飛檐猙獰伸向空中，房檐下繪有長幅壁畫，圖中人物刻畫細致生動，直到現(xiàn)在色彩依舊鮮艷。高家新房建起，因為斗拱飛檐，鏤空雕刻，色彩點染，莊重美觀，遠近瞧見的人，隨口就稱為“高家花屋”。
　　 高家花屋落成的慶典活動足足搞了三個月，竹山、竹溪、房縣漢水以南三縣的富裕大戶和縉紳聞訊無不前往祝賀。老家武昌高氏宗族更是非常重視，族長率一行四十八人前來祝賀，同時紀念始祖共誠侯。企盼高家興旺發(fā)達，國家昌盛。武昌的高氏族長在這里將高氏宗族譜排行定為：“······天啟文光、武昌興盛、玉潤南方、家傳厚道、國楚綿長……”
　　 由于高家受儒道忠孝思想世代熏陶，奉行抑惡揚善，在當時，受到深山社會各個階層的敬重。高家開設了許多店鋪，最著名的“高家鋪”相當于現(xiàn)在的批發(fā)交易大市場。主要是收購藥材、生漆、桐油、奇石、畜皮等運回武昌，然后從武昌運回布匹、絲綢、火藥、火炮、糖、鹽、大米等，生意非常火爆。在竹坪又發(fā)大財?shù)母邌⒃缸映旨以瓌t依舊是：耕讀傳家，禮儀治家、工商發(fā)家、練功習武保衛(wèi)國家。高家父子閑來喜愛聽戲、書法，勞逸結(jié)合，修身養(yǎng)性。
　　 高家花屋建筑群，沒設一處賭房，沒有任何有關(guān)“賭”的標志和跡象。民間傳說高家花屋建設費用是靠度賭資純屬謬傳。
　　 竹坪建造花屋的同時，官渡落戶的高家用從老家?guī)淼你y錢和新創(chuàng)業(yè)的銀錢建造大型建筑武昌廟。據(jù)說，高家建設的武昌廟與山東孔廟的規(guī)格、規(guī)模差不多。用石刻、木雕記述了許多故事和傳說。諸如：“大禹治水、孔子講學、孟母三遷、孔融讓梨、桃園三結(jié)義”等，廟中人物比真人都高大，形象栩栩如生、千姿百態(tài)?？上?948年一場大火將武昌廟燒掉，現(xiàn)在僅有一些石刻在民間收藏。后人把高家曾經(jīng)藏寶的山稱為隱寶山。1969年建官渡電站時，建筑工人在隱寶山腳下還挖出了不少金銀，那塊鎮(zhèn)宅之寶共振雞血石仍為高氏后人收藏。那股山泉今人叫它龍洞子、冬暖夏涼。老壽星桂花樹幾百年來月月開花，從不間斷。在隱寶山下居住的高文乾后人己是幾百口之眾的大家族。不過，官渡的花屋武昌廟遠沒有竹坪的高家花屋出名。
　　
　　 花屋何時人去樓空
　　
　　 1840年前后，竹坪高家花屋出生的公子、小姐共有12人，高家挑選年長的、學業(yè)優(yōu)秀的，送到武昌老家去求學。這一群深山里的少爺小姐這一去才知道外面的世界好精彩。見到省城武漢的什么都覺得新奇，就不想再回竹山竹坪的老家去了。即使逢年過節(jié)回了竹坪老家花屋，也只是小住幾日，并不多做逗留，來去匆匆。再后來，男女的婚嫁也由原籍老家長輩在武昌高家祠堂操持，成家立業(yè)，都重歸武昌故里。
　　 1850年臘月12日，高啟元的三個孫子因參加洪秀全的“天下一家，共享太平”活動，死于清軍刀下。臘月28日高啟元聽到三個孫子的死信后，認為高家出了不“忠”之子，一氣之下無病而終，享年79歲。因怕朝庭追究，靈柩被高文乾之子高光茂接到官渡葬于太橫山（今官渡鎮(zhèn)小河村）。墓碑石刻微妙微肖，獨具匠心，風格派度諶為一奇。從那以后高家花屋與武昌老家的聯(lián)系逐漸疏遠。
　　
　　 花屋留韻
　　
　　 如今我們登上解家溝白馬山，觀看高家花屋幾進院子的各處大理石座、柱子、欄桿、褪了色的窗欞，甚至是滴水瓦上都是精美的花鳥蟲魚、人獸字畫圖案，那些圖案，或刻或畫，皆堪稱精品。我們還能清晰地分辨出石榴、梅花、麒麟、喜鵲、人物等近２０多種圖案。每一副圖案都維妙維肖，生動自然。這也許就是這座豪宅被當?shù)厝私凶觥盎ㄎ荨钡脑虬伞?br />　　 正門樓兩側(cè)的門柱上各有一只張牙舞爪的動物，民間稱之為“吞口”，它頭朝下，張著血盆大口，望著所有從這兒進出的人。門樓兩側(cè)墻壁上的石板雕刻精細深入，一刀一鑿皆見功底。壁畫的題材想象力豐富；右邊一幅刻的是“李淵過臨潼”，講的是李淵被隋煬帝楊廣追殺到臨潼時，被秦瓊所救的故事；而左邊一幅，悠閑的姜太公后面卻站著求閑若渴的劉、關(guān)、張，這顯然是石刻工匠們給后人開了個歷史玩笑。壁畫中還有“劉海戲金蟾”、“夢中哭竹”、“臥冰救母”等故事。遺憾的是被文革的石灰水標語給粗暴涂抹覆蓋了很多。轉(zhuǎn)了一圈，細看那些壁畫，都圍繞一個主題——“孝道”。
　　 沿著１３級青石板臺階而上，跨過門樓就是前廳。這個臺階令人想起宮殿或者廟宇的風格，一般民居竟然有這樣的超級臺階，令人匪夷所思。天井兩頭是用大青石砌起的條案，從前是擺放花卉和金魚等玩物之所。與一般民間豪宅不同的是，高家花屋的前庭二樓還有一個大戲臺。
　　 站在回廊上，面對已被煙火熏黑、漆面斑駁的破舊戲臺，恍惚間讓人覺得回到了百多年前的道光年間，戲臺上的民間藝人正操著厚重的楚音，“咿咿呀呀”地唱著當?shù)亓鱾饕丫玫摹吧蕉S”或者是竹山高腔，戲臺下悠閑的主人和勞作了一天的傭工們看得如醉如癡…··
　　 這樣的花屋，高家共建了９座。最豪華的就是這一處和官渡的武昌廟?，F(xiàn)在留下的這一處，房屋剛蓋到一半，高老爺子無疾而終，他的后代子孫又用了２０年時間，終于建成。歷經(jīng)百年風霜雪雨的剝蝕和“文革”的洗劫之后，也只剩下這座花屋還屹立在鄂西北偏遠深山的白馬山上。
　　 高家來竹山的第８代后人至今還有１２人住在花屋中。也許正是因為地處偏遠，所以高家花屋這些精美的木刻和石雕躲過了天災人禍——冥冥中，似乎讓人明白了高家花屋締造者當時擇野而棲的良苦用心了！