南塘鎮(zhèn)素稱十里長街，沿街的房屋都是手藝人的店鋪。錢阿壽家是彈花匠鋪。祖宗傳下來的彈花匠絕活，到錢阿壽的手上已經(jīng)有好幾代了，一條街上老字號彈花匠鋪少說也有十余家，但沒有那個彈花師傅比得上阿壽的絕活。
　　 錢阿壽的父親，人稱錢老三。因他姓錢，排行老三，鎮(zhèn)上的人們喜歡叫他的外號。阿壽十六歲跟父親學手藝。錢家彈花匠店生意興隆，有一點鎮(zhèn)上的人是共識的，那就是錢家做工精細結實，色樣新穎，無與倫比。
　　 本來錢阿壽可以讀高中。但那年，錢阿壽的母親病逝了，父親錢老三傷心欲絕，以酒消愁。阿壽綴學了。從此跟錢老三學彈花匠，竟然熟能生巧，加之祖?zhèn)鞯膹椈ń趁丶?，倒也游刃有余，小小年紀已被鎮(zhèn)上的人尊稱為“阿壽師傅”。
　　 父親錢老三是南塘鎮(zhèn)二灶飯店的?？?。二灶飯店是屬于南塘鎮(zhèn)供銷社的門店，錢老三有一個老相好名叫金鳳，在這個店里當服務員。金鳳是一個寡婦，男人早在幾年前岀海打漁遇難了。她的男人從不吸煙沾酒，干活勤快，在村漁業(yè)隊還是一把舵手。那天海上發(fā)了大霧，本來漁業(yè)隊可以休假，可男人憑著多年出海打漁的經(jīng)驗，自認為沒事，硬是帶了兩個身強力壯的青年，搖著漁船出海了。到了傍晚，夕陽已經(jīng)西下，星星開始眨眼，兩個青年渾身濕漉漉地回來了，唯獨不見金鳳的男人。大霧天的，小漁船觸礁翻了船，她的男人是死是活下落不明。村長連夜召集船老大去海上搜尋，一直在海上尋找到太陽從地平線上升起，哪里還能找到金鳳的男人啊，尸骨全無。有一年海水沖毀了堤壩，南塘鎮(zhèn)政府發(fā)動鎮(zhèn)民圍海自救，有個鎮(zhèn)民在退潮的海地上發(fā)現(xiàn)一個光禿禿的骷髏。當時干活的人圍觀者說，這是金鳳男人的。于是大伙收拾起來，送金鳳家。金鳳的男人失蹤了一年多，如今終于找到了他的尸骨，金鳳痛哭萬分。安葬了男人，金鳳和女兒多多相依為命，日子過得很辛苦。后來，李副鎮(zhèn)長安排金鳳進了南塘鎮(zhèn)二灶飯店，算是臨時工，并非南塘鎮(zhèn)供銷社正式員工。金鳳也不計較這些，只求能有個安穩(wěn)的工作就行。金鳳雖然年紀四十歲開外，但風韻猶在。
　　 真是寡婦門前是非多，金鳳走進了鎮(zhèn)上的人夢寐以求的南塘鎮(zhèn)供銷社，她的緋聞流傳得沸反盈天。大家說她搞關系的男人不止李副鎮(zhèn)長一個人，現(xiàn)在錢家彈花匠鋪錢老三也成了她的相好，每天鎮(zhèn)民去二灶飯店吃飯，總見金鳳對別的男人嬉皮笑臉，眼來眉去的，覺得不大正經(jīng)，怪不得她有那么多的男人喜歡。
　　 錢老三因為家中沒有女人做飯燒菜，自然往金鳳工作的二灶飯店跑，這是情有可原的。但酒足飯飽后的他那句話：“阿鳳剛死了男人，她那有心思再偷別的男人。她對客人微笑，這是她服務好，是工作需要。”話音未落，被同桌的酒友當場“呸！”了一聲：“呸，你為阿鳳這么說話，她是你的相好，不打自招了！嘻嘻……”但當他們見到金鳳前來收拾碗筷，打掃衛(wèi)生，大家也不敢放肆了。在大美人兒面前，又是跟孤男錢老三一伙的，也不好了哪兒去。家里有老婆女兒做飯燒菜的，干嗎大老遠地跑到這兒來？大凡到二灶飯店來的單身男人，免不了有好色之徒的嫌疑。
　　 金鳳是一個臨時工，工資比別的職工少不說，獎金分文全無。至于閨女多多的事，錢老三終于說到了重點，一杯酒和下酒的豬頭肉下肚，錢老三要認金鳳的女兒多多為干女兒了！
　　 多多年芳十六，長得已象芙蓉岀水似的嬌美，正在讀高中。錢老三也許喝醉了，舌頭轉不過彎來，原來叫“金鳳”、“金鳳”的，現(xiàn)在干脆利落叫了“阿鳳”?！鞍ⅧP喂，我只有一個兒子阿壽，身邊沒有女兒，我想叫多多做干女兒?！?br />　　 金鳳有點為難，說話非常溫柔：“三哥，真的不好意思。多多已經(jīng)答應做李鎮(zhèn)長的干女兒了?！?br />　　 一聽李鎮(zhèn)長做了多多的干爹，錢老三顯得異常生氣。本來他對李副鎮(zhèn)長有意見，李副鎮(zhèn)長毎次總比錢老三搶先一步走進二灶飯店，與金鳳嘻嘻哈哈地聊天。金鳳也跟李副鎮(zhèn)長嘻嘻哈哈地說笑。有一天，錢老三親眼見到金鳳拿了兩個肉包子，往李副鎮(zhèn)長的中山裝衣袋里塞。李副鎮(zhèn)長走后，錢老三才走進二灶飯店?？山瘌P對他很冷淡?，F(xiàn)在，金鳳在錢老三面前，又說起李副鎮(zhèn)長叫多多做他干女兒的事，錢老三惦量著金鳳張口“李鎮(zhèn)長”、閉口“老李哥”的份量，心里覺得很不滋味，起身欲走。
　　 金鳳趕緊拉住他的衣角：“三哥，干嗎急著回家？”
　　 錢老三撒了一個謊：“我怕阿壽把飯燒焦了。”
　　 “都過了晌午了，還擔心啥呀？”
　　 “我剛接了一個客，忙著趕制新被?！卞X老三吱吱唔唔，心里也覺得別扭。
　　 金鳳說：“三哥，別把這事放在心上。那天李鎮(zhèn)長來喝酒，說著玩的。他說多多乖，想叫多多做他干女兒的意思。我礙于面子，不好推辭，只說這事要問閨女再說?！?br />　　 錢老三懸著的心放下了。
　　 一連幾天，錢老三沒去二灶飯店。
　　 又過了十來天，金鳳到了下班的時間，胳肢窩里挽著一袋棉花，跨進錢家彈花匠店的門檻，嚷起來：“錢師傅！錢師傅！三哥，在家嗎？”
　　 不見錢老三應聲。只有錢阿壽一個人在軋棉花?！敖瘌P嬸，你家今年做新花絮被呀，快快請坐！”錢阿壽人長得好看，又這么有禮貌，金鳳心里喜滋滋的。
　　 但金鳳惦記的是錢老三：“阿壽，你爹到那兒去了？”
　　 錢阿壽放下了手中的活兒，說：“爹去謝南濤牙科看牙疼了?！?br />　　 金鳳擔心地說：“怪不得這幾天你爹沒去二灶飯店，牙疼厲害嗎？”
　　 “牙疼不是病，疼起來真要命。”錢阿壽說：“我爹經(jīng)常疼得吃不下飯。”
　　 “噢，罪過罪過。”金鳳說。
　　 錢阿壽問道：“金鳳嬸，怎么不見多多來呀？以前她都幫忙軋棉絮的?！?br />　　 連他自已說的“以前”，也搞不清是哪年月的事了。金鳳家是農(nóng)業(yè)戶口，南塘鎮(zhèn)是全縣棉花種植地。鎮(zhèn)民除了出海打魚，還在鹽堿地上種棉花。生產(chǎn)隊毎年都超額完成國家收購棉花的計劃，把剩余的棉花分給社員。金鳳在生產(chǎn)隊也能分到棉花。去年她家在錢家彈花匠鋪彈了一條新棉絮被，確實是多多抽空幫過一回忙。金鳳因二灶飯店有點事，急著回去，便說：“多多明天放寒假了，先把棉花暫時放在這兒。明天叫她過來幫忙。我走了。”
　　 沒等金鳳走出門，錢老三回家來了，他手上拿著一條小木凳和一根魚桿。原來，錢老三不去二灶飯店，毎天都去水庫垂釣，消遣消遣。他的魚呢？大冬天的，內(nèi)行人都收魚桿了，不再垂釣?？伤灰詾槿?。事實上他在魚汛期不是釣魚的料，魚兒也難得上他的鉤?；貋頃r，實在忍不住對金鳳的相思，特地到金鳳家串門。在金鳳家，他見到放學回家的多多，正在小院子里掃地，便問道：“多多，你媽呢？我釣了幾條魚給你家?！?br />　　 媽是錢師傅的老相好，做女兒的時有耳聞。但媽守寡多年辛苦不容易，是應該嫁人了；再說錢師傅也是一個亡妻的男人，人又勤快能干，不愧為是媽的一個擇偶的人選。再說了，他們長輩的事，孩子不好摻和。多多內(nèi)心上接受了錢老三做后爹。
　　 多多說：“錢叔，我媽去你家彈花匠鋪了。我家有幾斤花皮，是媽給我做新被的?！?br />　　 錢老三“噢”了一聲，便把幾條魚交給多多，想回家去。
　　 多多又說：“錢叔，阿壽哥的彈花匠手藝介好，都是你教得好。明天我放寒假了，我有時間了，想跟你學彈花匠?！?br />　　 錢老三呵呵地笑著：“呵呵，我忙呀，恐怕沒時間教你。這樣吧，我回家跟阿壽說，叫他收你這個徒弟，好嗎？”
　　 多多很高興，爽快地答應了。她與錢阿壽是初中同學，心中對他仰慕已久，講不岀這是少女們的什么情感。至于錢老三，卻有另一種打算，多多聰明伶俐，美貌如花，巴不得叫她早點做錢家的媳婦。
　　 錢老三回到家，跟兒子錢阿壽說了多多向他拜師的事。錢阿壽開始不同意，說自己手藝不精，那里資格做師傅。后經(jīng)父親再三勸說，勉強答應試試。多多家那邊，金鳳聽到女兒已拜錢阿壽為徒，自然滿心歡喜。兩位家長的撮合下，多多和錢阿壽走在一起了。這也就有了阿壽師傅和多多的一段愛情故事。
　　 第二天，多多如約來到。錢老三有意迴避似的，一大早不見了蹤影。
　　 開課第一課，跟師傅學軋棉花。而多多去年一早就學會了。人站在軋花機上，把花皮塞進軋口，太簡單不過了，多多顯得心不在焉?！皫煾担覌屪蛱旖o我買了一塊紅綢緞布面，彈好新棉被一是給我結婚時準備的?！?br />　　 錢阿壽說：“你這么小，你媽就給你準備了！”
　　 多多瞪大了眼睛：“我十八歲了，高中馬上要畢業(yè)了，還小嗎？！我媽十八歲早就嫁給我爹了?！?br />　　 其實，金鳳不是給女兒結婚時買的。女兒還沒有相親，做母親的是為女兒在冬天暖和睡著想，只不過顏色挑選得太鮮艷了，很容易使人產(chǎn)生誤會，以為多多要嫁人了?，F(xiàn)在多多大膽地說起自己準備結婚用的，目的試探一下阿壽哥的反應如何。
　　 錢阿壽受寵若驚，慌忙說：“別這樣，你還是叫我名字吧，師傅這稱呼太別扭了?！?br />　　 多多脈脈含情地說：“師傅，快來呀?！倍喽嗾f話聲音很小，生怕路過被趕集的鎮(zhèn)民聽見?！爱敗?、當……”在一聲接一聲的擊打聲中，聽不清兩人在說什么。
　　 這辰光，一早岀門的錢老三悠閑地在二灶農(nóng)貿(mào)市場遛達了一圈，然后走進了二灶飯店。因為時問已是上午九點鐘多了，飯店里的幾個服務員準備打掃衛(wèi)生。快嘴來嫂見到錢老三進門，便用胳膊徃抹桌布的金鳳身上捅：“你說錢師傅不來了，這不，他手上拿著豬頭肉過來喝酒了！錢師傅，你早，請坐！”
　　 錢老三幽默地說：“還早呢？都九點多了。阿來嫂，你趕緊回家吧，阿來在街上跟人家打架受傷了，我送他去了醫(yī)院。”
　　 快嘴來嫂不相信，說：“錢師傅，騙人的嗎？你來找金鳳，怕我礙事，想支開我？”
　　 金鳳給錢老三燙熱了老酒，爭辯說：“三哥是我們二灶飯店的常客，他那一次支開你了？我們二灶飯店還有職工五個人呢！”
　　 快嘴來嫂還是相信了錢老三的話，向金鳳主任請了一小時假，匆匆忙忙回家。
　　 不知今天早上怎么了，錢老三沒喝一碗老酒就醉倒了。在二灶飯店阿環(huán)師傅的提醒下，叫金鳳攙撫錢老三去南塘鎮(zhèn)供銷社金鳳的宿室休息。金鳳家離二灶飯店七八里，由于二灶飯店凌晨三時就要上班了，金鳳為了工作的方便，向領導弄了一個單身宿室?，F(xiàn)在這錢老三以為金鳳閨女多多拜錢阿壽做了彈花匠徒弟，兩家人成了一家人了，假裝發(fā)酒瘋子，乘機占寡婦金鳳的便宜。這金鳳身材苗條，本來一大早匆忙上班沒吃早飯，又忙又累的活兒使她腰酸背疼，現(xiàn)在拽著胖墩墩的錢老三，氣喘不過來了。
　　 錢老三死老伴十多年了，不知寡婦床上是什么的。一到金鳳宿室，佯裝倒頭就睡?？僧斀瘌P轉身要走時，他卻一把拉住了女人的衣角說：“阿鳳，你等一會兒！”
　　 金鳳老早就猜到錢老三圖謀不軌，但念在閨女多多拜他做了干爹，又拜他兒子當了彈花匠師傅；又念他平時對自已寡婦孤女照顧周到，也就忍了。但必須聲明的是，你不能欺負俺金鳳，金鳳可不是賤骨頭！她一本正經(jīng)地說：“錢師傅，我只把你當兄弟看待，你別做岀格的事?。∥蚁矚g阿壽做我的女婿，我們成全一對小的?！卞X老三沒吱聲，不久打起了呼嚕。凡是聰明人遇到這種尷尬場面，也只好大事化小，小事化了。金鳳只當錢老三癡人說夢，她抖了抖肚兜圍身，鎮(zhèn)靜自若地走岀南塘鎮(zhèn)宿室，到二灶飯店去。
　　 說實在的，金鳳喜歡錢老三，勝過喜歡李副鎮(zhèn)長。當年李副鎮(zhèn)長是有恩的。金鳳男人死后，李副鎮(zhèn)長以漁業(yè)辦名義專門慰問金鳳家，他長相象一個文人，用白晢的雙手握著淚流滿面、傷心過度的金鳳說：“你有什么困難向黨和政府說。我們想方設法幫助你！”后來，李副鎮(zhèn)長安排金鳳進了南塘鎮(zhèn)供銷社所屬的二灶飯店，當了一名臨時工。李副鎮(zhèn)長的大恩大德，金鳳覺得一生難報，最終她在供銷社的宿室里叫李副鎮(zhèn)長過夜。
　　 李副鎮(zhèn)長雖然官場上紅紅火火，但在家里是個不幸福的人。他老婆是個黃臉婆娘，半身不遂，靠坐輪椅過日子。每天要吃一手把的藥，又是南塘鎮(zhèn)上有名的藥罐子。象這樣體質孱弱的女人，已有二十多年沒過夫妻生活了。丈夫在外尋花問柳的事，常常傳到她的耳朵，她是閉目塞聽，忍了。每天她要做的功課是手上的佛珠，口中念著“阿彌陀佛……”也就置身到佛界清靜之地，不問人間情事。
　　 他們有一個兒子，因年幼時發(fā)燒患了腦膜炎，人救活了，卻變了一個傻子。毎天閑居家中，快到三十歲的人了，還跟三歲小孩一樣搭積木、玩魔方。那只魔方已經(jīng)在他手上玩弄了二十多年，但他卻玩不岀什么門堂。但他還是繼續(xù)玩著。不知什么時候，李公子對病癱的母親花團錦簇的褲子產(chǎn)生了好奇，他經(jīng)常穿戴母親的褲子，對門外路過的女人傻乎乎地笑。李副鎮(zhèn)長對此覺得，傻兒子長大了，該給他說個媒了，讓他早點成家立業(yè)。
　　 李副鎮(zhèn)長的眼睛瞄準了金鳳家的閨女多多。此時，多多已經(jīng)高中畢業(yè)，正在家待業(yè)。
　　 這天，阿來嫂登門拜訪金鳳家。阿來嫂前幾個剛離職，又重操舊業(yè)，給人說媒，人稱快嘴來嫂。方圓十里，聞名遐邇。她要給多多提親的小伙子正是李副鎮(zhèn)長的公子李紅旗！