在渡船翻入水中的一剎那，英子本能地驚叫了一聲，隨即身體撲進水里，一股水沖入口中，嗆得她眼冒金星。腳下沒有了支撐，身體一個勁地向下沉去。她拼命地舞動著雙臂，躥出水面，大張著口吸進一口氣，剛喊了一句：“救命！”身體又沉下去。“不行，不能就這樣完了！”她再次躍出水面，但一股力量又把她拽下去。幾次折騰下來，她感到越來越力不從心了，漸漸地掙扎不動了，手臂無力地飄起來。眼前透過水花的光線慢慢消失了，被恐懼占據(jù)的大腦也麻木起來，但耳朵里還能感到四周傳來的噪雜的擊水聲，英子感覺自己不行了，死神慢慢向她走來。
　　 德安拼命地游著，肩膀上斜背著一條架子車車胎。他要救人，救那些落水的人，他游得很快，心中一股力量使他覺得比平時更有力。他不時地抬起頭搜尋落水的人，下水時還看見的幾個黑點，現(xiàn)在全不見了。
　　 這是一條南北走向的溝谷，下游兩公里處是一座水壩，溝谷中形成一百五十米寬的蓄水河道，把一個鄉(xiāng)的轄區(qū)隔成了兩片。一只小木船，連通著兩岸的往來，劃船的老漢就住在西岸岸邊，有人要過河時，喊一聲，老漢就會把船劃過來。
　　 今天河西的陳寨來了五十多人，到河?xùn)|的公社參加大會。中午散了會，年紀大的在后面慢慢走著，二十幾個年輕人卻飛快地跑到河邊，想趕第一船好早些回家。平時只能坐十二個人的小木船里，一下子涌上二十多人，大部分人只好站著。劃船老漢不干了，他讓下去幾個人，可是誰也不想下，這個叫叔，那個叫爺，催著老漢快開船。老漢架不住這幫年輕人的軟磨硬泡，搖搖頭把船劃離了岸。
　　 麥子收了，玉米也種完了，本該村民們喘口氣的時候，可是炙熱的太陽在天空掛著，把大地熏烤的火熱，加上大喇叭里不停地喧鬧聲，誰的腳步也停不下來，于是喊那，叫啊，從村里喊到公社，直到餓了沒勁了才想起了家，還是回家最舒服。小船上，少女們把隨身攜帶的掐好的麥莛又拿出來，開始掐草帽緶。幾個男青年站在船上，想在女孩子的面前表現(xiàn)一番，互相叫著外號開始推搡，小船搖晃起來。老漢高聲喝止，可是沒人聽。頃刻之間，站在左邊的人掉到了河里，小船失去平衡，向右邊歪過去，右邊的人倒向船邊，水一下子涌入船內(nèi)，小船扣翻了。整船的人一個不剩全掉到了河里。毫無思想準備的劃船老漢水性是不錯的，慌亂中他托起一個女孩，女孩一下子抱住了他的脖子。他剛想喘口氣，旁邊又有兩個女孩拉住了他的兩只胳膊。老漢像被綁住了，怎么用力也掙扎不開，四個人一同沉了下去。幾個有點水性的男孩嚇暈了，腦子里只剩下保命二字，他們拼命的像狗刨似的游向西岸，丟下了河里那群仍在掙扎的女孩和漂得到處都是的草帽緶。
　　 德安家住在河?xùn)|，就在渡口旁邊的半坡上。參加完公社里的大會回到家，德安看到老父親在補架子車胎，他拿起打氣筒幫父親給車胎打氣，試試還漏不漏。忽然他家房后坡頂上正在犁地的老五叔喊起來：“不得了了，船翻了，快救人吶！”老五叔在坡頭站得高看得遠，第一個發(fā)現(xiàn)渡河的小船出事了，他扎著兩只手，向著村里沒命的喊著：“船翻了，救人吶！”德安一愣，隨即抓起架子車胎轉(zhuǎn)身跑出家門。
　　 德安在水邊長大，水性在村里是數(shù)一數(shù)二的。他看到離岸邊五十米遠的地方，一群人露著腦袋在水里撲騰著，他想都沒想一個飛身躍入水中。當他一口氣游出二十幾米的時候，抬起頭尋找落水的人，水中只剩幾個小黑點了。吸一口氣，再猛游一陣，應(yīng)該到地方了，他直起身，抹去臉上的水珠，大口的喘著氣，身體轉(zhuǎn)了一個圈，卻見不到一個人了，他的心里一下子空落落的。
　　 德安瞪大了眼，向水下搜尋著，河水很深，也很清。忽然，他看到了水中有一團黑色的東西在漂浮，德安精神一震，一伸手抓住，感到是一個人的頭發(fā)，提起來，是一張煞白的閉著眼的女孩的臉。德安的心劇烈地跳動起來，急忙把女孩的頭完全托出水面。他摘下身上的架子車胎，套在女孩的兩臂下，一只手抓住車胎，一只手劃著水，向岸邊游去。帶著一個人在水里游可不輕松，德安感到了疲乏，他暗暗給自己鼓勁，用力，再用力，一定要把這個人救出去。
　　 英子感到身體的晃動，隨著呼吸的恢復(fù)，她有了知覺。英子的臉朝上，在陽光的照射下，隔著眼皮是一片血一樣的紅。她感到胸口像壓著巨石，很不舒服。她想翻過身，但兩臂軟軟的用不上力氣，她開始胡亂蹬腿。“別動，我在救你！”一個男人的聲音從頭頂傳來。英子聽到劃水聲，感到后背一只手臂拖帶著自己，還有那個人粗重的呼氣聲?！坝腥司任?？”英子恢復(fù)了意識，她不再蹬腿，試著用手劃水，手在水里碰到那個人的大腿，大腿有力地一伸一縮，帶著她向前移動。時間那么長，那么久，英子一直不敢睜眼，她怕這是幻覺，她怕一睜眼就什么都沒有了。
　　 當?shù)掳步咏哆叺臅r候，岸上已經(jīng)站了一群人。一些人脫了衣服撲通撲通跳進水里，幫助德安把女子抬上了岸。幾個婦女圍著被救的女孩拍胸打背地救治著。德安雙腿哆嗦著坐在了地上，他大口的喘著氣感到精疲力盡?！霸趺淳鸵粋€，那些人吶？”老五叔急切地問，手里還拿著趕牲口的鞭子。德安向河中望去，河中寬闊的水面非常平靜，除了漂浮的一些草帽緶、麥莛外，什么也沒有。河的西岸也站滿了人，有人在哭著喊著，一些人跳進水里向河中游來?！翱?，河里還有人，再過去找找！”德安用手指著河里對身后的人說。有人說：“沒用的，這么遠，那些人早沉底了?！钡掳灿昧φ酒饋?，回過身在女孩身上取下架子車胎，再一次向水中走去，他的身后，幾個水性好的男人也隨著下到水里。
　　 英子吐了好多水，濕漉漉的頭發(fā)胡亂的貼在臉上，她喘著氣，睜開眼，尋找著那個救她的男人，可周圍全是女人的臉。：“誰，誰救的我？”“是德安。”有人告訴她。她恍恍惚惚的看到那個人又跳到水里去了。
　　 公社接到報告，大驚失色的書記飯都沒吃完，就帶著一班干部騎自行車趕到水庫邊。聽完大家七嘴八舌的情況介紹，書記的汗流了下來。他趕緊叫人送被救女孩到鄉(xiāng)衛(wèi)生院，并安排人去把上游的另一條船，和水庫大壩的船調(diào)過來，組織打撈救人。對岸的人越來越多，陳寨的社員幾乎都來了，不少婦女坐在地上呼天搶地地哭喊著，那哭聲讓人撕心裂肺。會游泳的人一撥撥下去，又一撥撥回來，十幾米的深度，對普通人來說要查清下面的情況太難了。
　　 縣里調(diào)來了四個潛水員，在水下搜尋著，三只小船上的人用長竹竿綁著鉤子在四周排著隊來回搜索。最先打撈上來的是劃船老漢和三個女孩，四個人緊緊拽抱在一起，手掰都掰不開。到天快黑的時候，落水的人終于全部打撈上來了，其中兩個人纏繞在水草里，離岸邊只有十幾米。十二個人躺在岸邊，經(jīng)醫(yī)生反復(fù)確診都已失去生命特征。親人們已經(jīng)哭啞了嗓子，哭干了淚，默默地呆坐在一旁，仿佛時間凝固了。幾天以后，河西岸邊的土坡上添了十二座新墳。
　　 這次事故給人們的教訓(xùn)是慘痛的，相關(guān)干部受到了處分。由縣里出錢在渡口安裝了一條鋼纜，鋼纜懸在兩岸的空中，套在鋼纜上的圓環(huán)連接著一只新的木船。由公社派出一個船工，拉著鋼纜來回擺渡，并硬性規(guī)定一次最多只準載十個人，誰要違反就追究他的法律責任。
　　 參加打撈搶救的人受到表揚，德安還被縣里授予舍己救人好青年稱號。那天參加完表彰大會，德安回到村里，村長帶著大伙一直迎到村口。德安的老父親卻高興不起來，他站在村長的背后背著手說：“多懸吶，那天要不是有那條架子車胎，他的小命也得擱里頭?！?br />　　 德安回到家把獎狀放到柜子里，拿著在會上領(lǐng)導(dǎo)給帶在胸前的大紅花，端詳了半天。他笑了，露出兩顆小小的虎牙。他喜歡這朵大紅花，因為紅花是尼龍紗做的，分外好看。紅花的根部綁著皮筋，他好奇的打開皮筋，紅花散開了，原來是三條紅紗巾。他慌忙把紗巾團在一起，重新用皮筋綁上，但左看右看怎么也不像剛才的樣子，只能算個紅球球。打開重新弄，還是紅球球，德安奇怪了，人家是怎么做成花的？這時老爹在外頭叫他，德安只好把紅紗巾先放到柜子里。
　　 家里來了客人，是生產(chǎn)隊的老隊長。老隊長坐在院子里的石桌旁，正和老爹說著什么。
　　 “去燒點水，泡碗茶?！崩系鶎Φ掳舱f。
　　 “中。”德安答應(yīng)著轉(zhuǎn)身走進廚房。
　　 隊長一改往日的嚴肅，笑瞇瞇的看著德安的背影，他伸著脖子對老爹說：“這娃，中，不孬。就這么說定了?！?br />　　 隊長走后老爹對德安說：“你的好事來了，大隊要你到磨坊開磨面機?！薄八δ敲春眯?，不是叫他侄子去嗎？”德安疑惑地問。老爹說：“是大隊指定的，他也做不了主?！薄澳悄阏f去不去？”“去，為啥不去，村里人爭著去呢。”德安想了想說：“我要去了一整天都回不來，你一個人在家咋弄？”德安擔心老爹的腰疼病，一累著就直不起腰，啥都干不了。“叫你去你就去，管我做啥，家里又沒啥累活，我歇著就是了?！崩系行┥鷼饬?。他知道德安是個孝順的孩子，自己快成廢人了，不能耽誤了孩子的前途，能到大隊干活很不錯了，那可是個開機器的技術(shù)活，一般人想干還干不上呢。德安說：“那啥時候去？”老爹說：“隊長說聽大隊通知?！?br />　　 第二天上午，德安爺倆正在吃早飯，院門外有人喊：“家里有人嗎？”“誰呀？”德安打開虛掩的院門，門外站著一個中年婦女和一個年輕的姑娘。中年婦女問：“這是德安的家嗎？”德安打量了一下兩個人，都不認識，就說：“俺就是，找俺啥事？”中年婦女放下手里的籃子，仰著臉看著德安：“你就是俺妮的救命恩人吶，俺是河西陳寨的，俺來謝你了！”德安不知所措，回身喊爹：“伯，有人來了?！崩系叱鰜戆褍蓚€人讓到院里，中年婦女和年輕姑娘撲通一聲跪下，對著德安和他爹磕起了頭。老爹趕忙把兩人拉起，連說使不得，使不得。
　　 來的正是英子和他娘。英子穿著一件紅格子的上衣，梳著兩條短辯，圓圓的臉上帶著兩個小小的酒窩，目光很是自信。自從進了門英子就一直盯著德安看，看得德安低著頭不敢對視?！翱熳熳！崩系χ寖扇俗谠豪锏氖琅?，又叫德安快去燒水。德安從窘態(tài)中清醒過來，趕緊跑進廚房。院子里英子她娘千恩萬謝的和老爹說著話，英子的眼一直注視著廚房的門。老爹說：“快別謝了，應(yīng)該的，叫誰碰上也得去救，這孩子命大呀，哎，可憐那么多妮子沒了。”
　　 英子娘說：“誰說不是，你家德安可是俺的大恩人，俺一家這輩子忘不了，這幾尺布給孩子做件新衣服吧，就算俺的一點心意?！闭f完，英子娘從籃子里拿出一個白紙卷著的黑布卷，放到石桌上。老爹趕緊用手推著說：“使不得使不得，這哪成，大妹子，你外氣了?！庇⒆幽镉职鸦@子也放到石桌上：“這是自家的雞下的蛋，給老哥補補身子，別嫌少，家里也拿不出像樣的東西，一點心意，千萬收下?！薄斑@，這，這咋成？”老爹不知道說啥好。這時英子站起來說：“伯，別推讓了，俺一條命不是這點東西能報答的，你要再不收，就是嫌棄俺們了?！薄安幌訔壊幌訔墸煤?，俺收下，俺收下?！崩系χ舱酒饋?，回身喊：“德安，開水燒好沒？”“好了，好了?！钡掳捕酥鴥蓚€大花碗走出廚房，輕輕放到院里的石桌上，搓著手站在一旁笑笑，露出兩顆小小的虎牙。英子娘看著德安說：“多好的孩子，看這身板多結(jié)實，老哥，你有福氣??！說下媳婦了嗎？”老爹說：“沒，哪有合適的呀，你看俺這家里亂的，那個妮子看得上?！薄翱茨憷细缯f的，這么好的娃，搶還搶不到呢，好了，時候不早了，俺們就不坐著了，以后有時間再來看你。”說完英子娘起身要走?！皠e走別走，再坐會，時候早著哩?！崩系炝糁腿恕５掳舱f：“你們先喝點水，我去去就來。”說完，德安轉(zhuǎn)到房后，拿起一根竹竿，在房后的棗樹上噼里啪啦打起來，紅紅的大棗落了一地。德安跑回屋里踅摸了一圈，沒有合適裝棗的東西，他忽然想到了紅紗巾。打開柜門拿出一條，跑回房后用紅紗巾把棗包了滿滿一兜，提起來看看覺得很滿意。德安把紅棗提到院子里，遞到英子手中。英子笑了，挽著娘的胳膊向院門走去.“籃子，籃子！”老爹把籃子里的雞蛋拿出來，提著籃子追出院門。英子把籃子接過來，把大棗放進去，回身對著德安微微一笑，兩個酒窩好看極了。德安低著頭一直把他們送到渡口，渡船走遠了，德安才回家，他覺得心里怪怪的，有種放不下的感覺。
　　 過了兩天，老五叔來串門，對老爹說隊長的女兒看上德安了。晚上老爹問德安同意不同意，德安連連搖頭：“不好，隊長的閨女我可惹不起，厲害得很?！崩系f：“現(xiàn)在的女娃子哪有不厲害的？娶過門生了娃就好了。再說有隊長關(guān)照著，咱家也吃不了虧，咱要不答應(yīng)，你以后在村里咋混？”“我不管，反正我不愿意?！钡掳财綍r很聽老爹的話，這一次不知怎么犯了倔。老爹罵他不識好歹，德安低著頭就是不說話。轉(zhuǎn)眼八月十五快到了，英子和他娘又送來了月餅。德安摘下自家樹上的柿子，又用一條紅紗巾包著，送給了英子當做回禮。在去渡口的路上英子要娘先走，她要和德安說句話。英子問：“德安哥，你為啥老用紅紗巾包東西啊？”德安說：“紅紗巾好看啊，你不喜歡嗎？”“喜歡，那你有幾條紅紗巾啊？”“三條，我有三條?！薄澳悄愣冀o我吧，別一條一條送了?！薄安恍校F(xiàn)在不行?！薄澳巧稌r候行？”“等……等，我不告訴你?！?br />　　 英子瞪大了眼睛，久久掃視著德安的臉，掃視著德安的眼睛。那眼睛里分明是隱不住地羞色和忐忑，像個偷拿了別人東西的孩子。
　　 英子笑了，她的心突突地跳著，嘴角顫動起來，幾顆晶瑩的淚珠撲簌簌流了下來。德安的臉通紅通紅的，憨憨的笑著，露出兩顆小小的虎牙。
　　 渡船開走了，德安神著脖子一直看到小船到了對岸，腦子里想著英子下次再來的情景，和剩下的那條紅紗巾。