光緒十年冬月，慈禧老佛爺五十大壽。有關(guān)壽典各項(xiàng)事宜尚在籌備中。連日來(lái)，老佛爺忐忑不安，總覺(jué)得有何事沒(méi)有辦妥。
　　 “來(lái)人，傳內(nèi)務(wù)府總管慶寬覲見(jiàn)，”慈禧太后突然發(fā)話(huà)。
　　 聽(tīng)到傳喚，慶寬連忙趕往金鑾殿。“奴才慶寬參見(jiàn)老佛爺，老佛爺吉祥?！睉c寬爬在地上，連連磕頭。
　　 “慶大人，大壽在即，哀家急需皮箱百余，望內(nèi)務(wù)府速速籌辦，”慈禧看著慶寬，眼神中充滿(mǎn)了歡喜和信任，在她的眼里，這慶寬有眼色，會(huì)辦事，凡事交給他，沒(méi)有辦不成的。
　　 “奴才領(lǐng)旨，這就部署辦理?！闭f(shuō)完，慶寬便匆忙離開(kāi)了。離開(kāi)金鑾殿，慶寬立刻派人找來(lái)京城皮箱大賈，以每具六十兩銀子的價(jià)格共買(mǎi)下了百余個(gè)。看著買(mǎi)回的箱子，慶寬極為喜悅。他立刻給慈禧老佛爺報(bào)喜訊：箱子已經(jīng)辦妥。
　　 慈禧太后頗為高興，隨即問(wèn)道：“慶大人，這每具箱子毫銀多少？”
　　 “回稟老佛爺，經(jīng)奴才與箱賈三番五次討價(jià)還價(jià)，最終其答應(yīng)以每具六十兩成交，”慶寬平靜地應(yīng)答到。
　　 此時(shí)，站在一旁一言未發(fā)的戶(hù)部侍郎閻敬銘實(shí)在忍不住了，終于站了出來(lái)：“慢著，慶大人，據(jù)說(shuō)京城里箱子沒(méi)這么貴，每具就六兩左右啊?！?br />　　 閻敬銘這樣一說(shuō)，令慶寬立刻緊張起來(lái)，豆大的汗珠從額頭沁出，連忙解釋說(shuō)：“閻大人此言差矣，我慶某人對(duì)老佛爺忠心可見(jiàn)，豈能再此妄自非議？”
　　 閻敬銘接著說(shuō)道；“既然慶大人內(nèi)心無(wú)愧，不放令人對(duì)此事詳細(xì)調(diào)查，然后再稟報(bào)太后。”
　　 一聽(tīng)說(shuō)要調(diào)查此事，慶寬立刻變得神情慌張。他的腦海里立刻閃現(xiàn)出購(gòu)箱過(guò)程中的種種劣跡：哄抬物價(jià)、卡要回扣、敲詐勒索……“這……”慶大人一陣臉色通紅。見(jiàn)此,慈禧太后馬上為閻敬銘打圓場(chǎng)：“不會(huì)吧，箱子豈能如此廉價(jià)？倘若閻大人仍有所疑慮，請(qǐng)用六兩給本宮再買(mǎi)回些箱子便可?！?br />　　 “奴才遵命！老佛爺放心，奴才一定會(huì)買(mǎi)回便宜的箱子！”閻敬銘滿(mǎn)懷信心，心想這里面肯定有貓膩，通過(guò)買(mǎi)箱這件事，他決定一定要揪出慶寬這樣的貪官。
　　 退出金鑾殿，閻敬銘便緊張地張羅買(mǎi)箱的事宜。閻敬銘對(duì)北京城還比較熟悉，鼓樓附近、西單等地都有賣(mài)箱子的。于是，他找來(lái)管家：“前往鼓樓、西單，速速買(mǎi)回百個(gè)箱子，必須大壓價(jià)格，不能高于六兩！”
　　 聽(tīng)完老爺一番話(huà)，管家立刻帶著人來(lái)到了鼓樓和西單等地，可奇怪的是，所有的箱店全部關(guān)門(mén)，老板們?cè)缫巡恢ハ颉?br />　　 “老爺，不好啦……”
　　 “豈有此理，趕快派人去天津，務(wù)必買(mǎi)回箱子！”閻敬銘聽(tīng)后，就覺(jué)得勢(shì)頭不對(duì)，肯定是慶寬先下手為強(qiáng)，做了手腳。
　　 閻敬銘的屬下很快趕到了天津，他們滿(mǎn)以為在這里能買(mǎi)到箱子?？墒牵钏麄?nèi)f萬(wàn)沒(méi)有想到的是，昔日天津的箱子商鋪也都關(guān)了門(mén)，根本就買(mǎi)不到一個(gè)箱子。
　　 向太后交箱子的時(shí)間到了，閻敬銘垂頭喪氣來(lái)到了慈禧面前。
　　 “大人為何如此沮喪？大人買(mǎi)的箱子在何處？”
　　 “唉，別提了……”閻敬銘十分愧疚，沒(méi)有辦好太后交代的事情，“奴才無(wú)能，請(qǐng)?zhí)筇幜P?！贝褥髷[擺手，順口道：“算啦，有箱子用就行了，不必為之太認(rèn)真。”看到眼前閻敬銘的尷尬，在一旁的慶寬冷笑一聲，不說(shuō)一句話(huà)……