部隊南下不久，連長接到上級命令，令他率部前往鳳毛嶺剿匪，這是他們連隊跟隨大部隊南下后接受的第一個任務。連長興奮之余也有所擔心，必竟大部分戰(zhàn)士都是北方人，剛到南方要有一段適應過程。而且這里又是山丘地帶，山道彎彎曲曲路難行，重型武器沒有發(fā)揮的余地。關鍵鳳毛嶺地形險要易守難攻，土匪又熟悉地型，想打贏這場南下后的開局戰(zhàn)真不容易。
　　 好在連長是南方人，家就在鳳毛嶺的附近，對鳳毛嶺比較熟悉，或許上級考慮到這一點，所以才命令他帶兵攻打這一仗。接到命令后，連長帶著部隊馬不停蹄地往鳳毛嶺開拔，聽說要進山剿匪，戰(zhàn)士們兩眼冒火花，多時沒仗打了，手摸著槍心直癢癢。
　　 部隊到達鳳毛嶺山腳下，連長一邊讓戰(zhàn)士安營扎塞，另外又交代偵察兵對鳳毛嶺實地和周邊進行走訪偵察。很快偵察兵就把鳳毛嶺的敵情和周邊情況了解個大概：鳳毛嶺原來的大當家是劉大膽，早些年就占山為王，專干打家劫舍，霸占民女，欺軟怕硬的勾當，干了許多傷天害理的事情。當?shù)孛癖妼λ拗牍?，只因劉大膽手中有人有槍，都是敢怒不敢言，暗地里罵他是劉霸天。好在劉大膽前些年，在大辦婚宴當晚突然病發(fā)身亡，現(xiàn)在是他的山寨夫人當家，具體名字不詳。不過女人當家后，鳳毛嶺不再干打家劫舍的勾當了，專門打劫地主老財，山寨中目前聚集匪眾大概在二百人左右。
　　 連長和指導員商量過后，傳令偵察兵，讓偵察兵以新人民政府的名義給鳳毛嶺土匪送去一封信。其意就是：解放軍愿意給鳳毛嶺一次機會，只要鳳毛嶺的匪徒肯放下武器，不再與人民對抗，新政府對他們按情而論從輕發(fā)落或繼往不究。
　　 偵察兵很快就送信回來，也帶回來一個不好的信息，鳳毛嶺女匪頭當著眾匪和偵察兵的面，看都不看信，就把信件撕毀了，土匪的氣焰非常囂張。
　　 聽了偵察兵的匯報，連長憤懣不平，怒道：真是豈有此理，太狂傲了。
　　 指導員也感覺女匪頭做法太狂傲，但還是分析道：是不是有什么情況。
　　 指導員，你想多了，鳳毛嶺土匪自以為盤踞山上多年，就認為我們不敢輕易攻上山，真以為我們怕他們不成，我們只是給他們一條生路罷了。
　　 伙計，還是再看看，打探打探。指導員耐著性子說道。
　　 夜，很靜，涼風徐徐，鳳毛嶺山腳下的解放軍臨時營區(qū)，連長和指導員正在商議如何攻打鳳毛嶺。
　　 這時有士兵進來報告：鳳毛嶺女匪頭帶著兩個土匪來訪，說有要事和解放軍商談。
　　 連長和指導員對視不語，頓感吃驚，覺得女匪頭行事讓人匪夷所思。
　　 在士兵的引領下，女匪頭在兩名土匪的保護中走進營房。當連長見到女匪頭，除了驚訝之外還有激動。
　　 連長緩緩邁步向前，激動不已：你，你是青蘭。
　　 女匪頭被連長的問話和反應，給愣住了，而后才笑一笑，道：這位長官，你認錯人了吧。
　　 女匪頭的淡定，即讓連長懷疑，又不懂如何反駁，自言自語：像，太像了。
　　 女匪頭笑得很甜，而后問：長官說什么，像什么？
　　 連長沒有逃避女匪頭的話，直截了當：我說你長得像我媳婦兒。
　　 女匪頭哈哈大笑，話有些俏皮：長官真會說笑。
　　 女匪頭的話讓連長臉紅耳赤，不懂如何做答。
　　 女匪頭還真為談判而來，說是鳳毛嶺的人愿意放下武器，但新政府要給他們一條生路，其實他們有些人也是被逼無奈，或受劉大膽威脅才上山當土匪，現(xiàn)在新政府能給他們一個從新做人的機會，他們求之不得。只是山寨以二當家為首的少部分匪徒，以前做惡太多，壞事干盡，他們才會極力反對和解放軍談判。所以女匪頭只好表演撕毀信件，穩(wěn)定匪徒的這檔戲。
　　 聽了女匪頭合情合理的解釋，看得出她真是誠心而來，連長和指導員判斷沒有問題后，由連長和指導員代表人民政府和鳳毛嶺女匪頭進行談判，最后決定明日凌晨在女匪頭部分匪徒里應，解放軍外合的情況下，攻打鳳毛嶺。
　　 夜，已深，極靜，弱弱的月光里女匪頭走了，她們的身影很快消失在夜幕下。連長躺在床上翻來覆去，心情難已平靜，久久不能入睡。
　　 攻打鳳毛嶺，在里應外合的情況下，以二當家為首的小股匪徒?jīng)]有任何的防備，解放軍順利攻進山寨，當場擊斃二當家等抵抗分子五十來號匪徒，戰(zhàn)斗很快結(jié)束。
　　 清掃戰(zhàn)場后，連長一直尋找，都沒有發(fā)現(xiàn)鳳毛嶺女匪頭的身影。連長要當女匪頭的面問個清楚，她到底是不是青蘭。連長不敢相信，天下間真有一模一樣之人。
　　 十年前，連長和青蘭婚后不久，紅軍路過他們莊，連長就參加了紅軍，而后又隨部隊北上，因戰(zhàn)事連年，早幾年他就和青蘭失去了聯(lián)系。
　　 隨著指導員的到來，連長還沒從思緒里回過神來。指導員進來看到老搭檔想事的樣子：伙計，還在想青蘭的事。
　　 連長這才反應過來：哦，指導員，你剛才說什么？
　　 指導員笑了笑：青蘭來找過我。
　　 連長興奮不已：她，她真是青蘭，她人呢？
　　 指導點點頭，而后又道：她走了。
　　 連長拿起槍就要去追，被指導員攔住：沒用，別追了，青蘭說了，讓你不要去找她，除非你想讓她死。
　　 她是我媳婦，我怎會讓她死。
　　 青蘭說了，若你真去找她，她就會死在你面前。
　　 青蘭……
　　 連長想不通，青蘭為什么這樣做，他們好不容易才重逢，還沒來得及相認，她就不辭而別。
　　 青蘭說，你跟部隊走后第二年，劉大膽就把她虜上山，她反抗，她威脅，她自殺過，都沒能逃脫劉大膽的魔掌，太多的原因她認命了。
　　 青蘭，她是被逼的。連長從痛苦中極力為青蘭，也為自己解脫。
　　 伙計，這是青蘭讓我交給你的，她說她從沒做過對不起你的事。
　　 我信，劉大膽婚夜離奇死亡，肯定與青蘭有關，她家世代行醫(yī)。連長語氣堅定，沒有任何猶豫，順勢從指導員手中接過信，紙張已泛黃，但字清晰可見，他打開一看，發(fā)愣了。
　　 看著發(fā)呆的老搭檔，指導員不解問：怎么了？
　　 連長沒有回話，只是緩緩地把信遞給指導員，指導員接過一看：這是？
　　 我們這一帶舊習傳下來，婚后，男人常年不著家無音訊，女方就能寫份婚書，以示她之前清白，證明沒做過傷風敗俗之事，從此和男方也就解除了婚約。連長無力地解釋。
　　 亂世土匪當?shù)?，青蘭一個女人家也不容易。
　　 她是被逼的。
　　 青蘭這樣也是為了你好，難怪她說：你是兵，她是匪，盡管她被逼無奈。指導員話語舉止間帶著一股羨慕，流露出一種敬意。
　　 青蘭是被逼的，我相信她，日后太平了，我一定要找到她。連長重重的拳頭打在桌子上，語氣鏗鏘有力。
　　 伙計，我相信，終有一天你們會相聚的。