1
　　 魯南群山之中有座叫尖峰嶺的崇阿，峻峭挺拔，高聳入云。山上植被茂密蔥蘢，蒼翠欲滴，山下溝壑縱橫，怪石嶙峋。一條褐色山路牽著大山深處一個(gè)叫尖山溝的村莊，蜿蜒著從峰嶺一側(cè)的溝壑穿過，一直伸向山外的桐川鎮(zhèn)一帶。時(shí)近中秋，往日里寧?kù)o的山路逐漸喧囂起來，尤其臨近黃昏，出山采購(gòu)或辦事之人，連同外出打工返鄉(xiāng)之人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著流溢著深情的故鄉(xiāng)匆匆忙忙往回趕。
　　 夕陽西下，尖山溝家家戶戶升起的炊煙彌散著炒菜做飯的香味以及闔家團(tuán)圓的歡聲笑語，整個(gè)村莊被節(jié)日的喜慶所籠罩著。此時(shí)，剛吃過晚飯的虎子喜滋滋的閃出院門，手攥鴨梨，邊吃邊走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見村口槐樹下立著一瘦弱身影，于是他快行幾步湊了上去。
　　 “秀，一猜就你，咋還在這兒站著？”秀，虎子打小玩伴，鄰家妹子。
　　 “虎子哥，俺在等娘哩?！甭牷⒆訂?，秀秀不免有些驚喜，忙回頭搭訕。
　　 “俺爹娘才從山外回來，給俺帶來一大堆好吃好玩的，你瞅這身新衣，好嬲不？”虎子神氣十足地支楞起胳膊，在秀面前來回?cái)[弄姿勢(shì)。
　　 “人家爹娘都想著團(tuán)聚哩，可俺娘咋就不念家？俺心里一直掂著她哩?！毙憧蓱z兮兮念叨著，用羨艷的目光打量虎子，不留神那目光就落到自己露著腳趾的鞋子上，稚氣的小臉?biāo)查g布滿了自卑與心酸。
　　 “虎子哥，你說俺娘為啥就不回？她到底去了哪兒？她是不是丟下爺奶和俺就不管了呢？”秀的小臉憋得通紅，淚蛋一個(gè)勁在眼里打轉(zhuǎn)。
　　 “你娘一準(zhǔn)要回，到時(shí)你就有了新衣和新鞋穿?！被⒆右娮约簾o意間惹秀傷心，就有些后悔，伸過衣袖就想幫秀抹淚。
　　 “誰用你抹來著？看弄臟了你那襖袖！”說罷秀調(diào)轉(zhuǎn)身子掩面哭泣。
　　 虎子不知如何是好，呆愣片刻，忽然想起隨身之物，便一個(gè)勁兒獻(xiàn)著殷勤，一會(huì)兒掏出一把糖塊，一會(huì)又遞上吃剩半拉的鴨梨：“秀，莫哭，你嘗這糖和梨，甜著哩。”
　　 夕陽漸漸沉落，大山黑黢黢的身影自西而東壓了過來。見天色漸晚，虎子沉默片刻勸道：“秀，爺奶等你回家吃飯哩，咱回吧。”
　　 “不回就不回。若等不來娘，俺天亮就出山！”說罷，秀才止住了淚水復(fù)又嘩嘩往下淌。
　　 一陣清風(fēng)掠過，天際幾盞星斗不停忽眨著眼睛?；⒆雍鋈幌肫鹗裁此频模吞崃讼律らT，顫顫地說道：“秀，我差點(diǎn)把這事給忘了，本想找你轉(zhuǎn)告好消息，而且跟你娘有關(guān)。”
　　 “胡說，我不信！”一聽有娘的音訊，秀立馬止住哭泣，淚眼汪汪瞅著虎子。
　　 “不信就算了，你傻等著吧，看一會(huì)兒狼來了把你叼走?！被⒆恿滔略捙ゎ^就走。
　　 “虎子哥我信我信，你等等！”秀畫了花兒的小臉掠過一絲笑意，緊隨虎子而來。
　　 “俺娘咋的？你倒說呀！”秀喘著粗氣，一個(gè)勁催問。
　　 “聽俺娘講她曾在外面碰著過你娘一回，說是你娘眼下掙錢手頭營(yíng)生吃緊，八月十五不回，過大年一準(zhǔn)要回?！?br />　　 虎子有板有眼地說著，秀將信將疑地聽著，一路嘮著就到了家門口。
　　 分手時(shí)，秀仍不放心追問：“虎子哥那話當(dāng)真?俺明天要親自去問你娘。”
　　 “不信就問，明兒見?！闭f著兩人就各自進(jìn)了自家院門。
　　
　　 2
　　 “秀兒，你又上村口等娘了不是？爺奶早就跟你說過，你娘該回來時(shí)一準(zhǔn)要回來的，你老杵在那兒，娘就能回來了？”一進(jìn)屋，早已等不急的爺心疼地責(zé)備著孫女，點(diǎn)著燈泡，擺開桌子，將早已備好的孫女喜歡吃的香椿炒雞蛋、泡拌山野菜和貼餅等端到跟前。
　　 這時(shí)，奶顫顫巍巍摸著炕沿下了地，她一手拄著杖，一手憑空劃拉著摸向?qū)O女：“秀兒，秀兒，我的寶兒?。　闭f著就將孫女?dāng)堅(jiān)趹牙?，騰出一支手哆哆嗦嗦地?fù)崦鴮O女的面頰，當(dāng)摸到孫女眼窩時(shí)，奶的手就停住了，急切詢問：“這睫毛咋就濕乎乎，誰又欺負(fù)俺秀寶兒了，告訴奶，奶要不掄上他幾杖讓他哭爹喊娘才怪呢?！闭f著用拐杖將地板搥得咚咚響。
　　 “誰的眼里不都蓄著水，看奶的眼窩不也潮乎乎的。”說著孫女掙脫奶的懷抱，用稚嫩的小手去婆娑奶那枯井般的眼窩。
　　 “奶眼里的水早就枯了，哪里就濕著?！闭f著扁起嘴巴孩子般咯咯的樂了。
　　 一想起娘就要與娘團(tuán)聚，秀心里像灌了蜜，吃過飯就踩著凳子，小心翼翼的去探取懸掛于躺柜頂端墻壁上的那副相框。她將相框端在手里，用衣袖輕輕拭去上面的灰塵，借著昏暗的燈光可勁端詳了一陣。這是自己四歲那年與娘的合影，也是母女倆唯一留念。半尺見方的相片上，娘俯身掬笑，正欲貼吻懷內(nèi)女兒，女兒乖巧地仰臉努起稚嫩的小嘴兒迎合著娘的愛撫，就在這若即若離的剎那，光陰頓然駐足，將美妙的一刻鑄成永恒。從照片里，秀分明撫摸到了那溫暖無比的母愛。
　　 那一夜，月兒透過蟬翼般的云翳探出半圓的臉，悄然窺視著熟睡中的山村。被窩里，秀摟著相框內(nèi)的娘，聽著窗外秋蟲呢噥，很快就進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。睡夢(mèng)中，秀變成一只美麗的蝶兒，隨著絲絲縷縷的清風(fēng)緩緩盤旋、升騰，忽忽悠悠的就掠過樹梢，蕩出山口，一路就來到了山外那座童話般的小鎮(zhèn)。這時(shí)，秀瞭見前方不遠(yuǎn)處花蔭里，一座尖頂華屋的窗戶被推開，一位女性面帶笑容深情顧盼，拼命舞動(dòng)手中花束并不停呼喚：“秀兒，就要下雨了，趕快往娘這里來呀！”親切的面容，熟悉的身影，那不正是日思夜盼的娘親？秀喜出望外拼盡全力忽扇著翅膀想即刻投入娘的懷抱，可不知怎的，她拼命地往前飛呀飛，但無論怎樣努力總是在原地打轉(zhuǎn)。此時(shí)，頭頂真就潑過一片墨汁般漆黑濃密的烏云，隨著云端電蛇嘶鳴亂舞，剎那一場(chǎng)暴雨傾瀉而下。秀秀驚恐萬狀?yuàn)^力掙扎，但不聽使喚的身子搖搖下墜，無助地滑向萬丈深淵?！靶銉?，我的秀兒?。　焙诎抵胁粫r(shí)傳來娘撕心裂肺的哭喊，那哭聲漸行漸遠(yuǎn)，最終被埋沒在嘈雜的雷雨聲中……“娘，快來救我！”懸在半崖的秀死死地攥住一根樹杈，像掛罥在樹梢的風(fēng)箏無助地在風(fēng)雨中飄搖著。
　　 “秀兒、秀兒，快醒醒，快醒醒！”秀被奶推醒，這才發(fā)現(xiàn)天色已亮，自己適才做了場(chǎng)噩夢(mèng)。回思?jí)糁星榫?，秀不禁打了個(gè)寒顫，淚水像斷了線的珍珠撲簌而下。
　　
　　 3
　　 秀的爹，王根厚，原本這一帶赤腳醫(yī)生，懸壺濟(jì)世、救死扶傷的職業(yè)生涯歷練出他精湛的醫(yī)術(shù)和眾口稱道的人品。自制秘方專攻疑難雜癥是他拿手絕活，什么甲亢、熱滯、風(fēng)濕等，有時(shí)正規(guī)醫(yī)療無可奈何，到他手上扁鵲開藥方——少有不靈驗(yàn)的時(shí)候，而且收費(fèi)價(jià)格十分合理。
　　 常言道“人吃五谷雜糧，哪有不得病的主?！蓖┐ㄦ?zhèn)有位叫高致清的老伯，早年當(dāng)過中學(xué)校長(zhǎng)，桃李逾千，聲望在外。他膝下兩兒一女，兩兒先后考取功名并在外地安家落戶。小女潤(rùn)桃高中畢業(yè)也想考學(xué)，但尋思二老年事漸高，身邊不能沒有陪伴，也就打消念頭，一門心思照料起老人。
　　 眼瞅愛女步入談婚論嫁年齡，老伯聽任媒妁之言給愛女許下一樁親事。那未來婆家李姓，本地人氏，據(jù)說頗有些家資。那一年，潤(rùn)桃落下寒癥，氣滯血瘀，月信紊亂，四處尋治，雖多破費(fèi)，但見效甚微。李氏聞聽此事，二話未說，絕情的撕毀婚約，并很大氣的轉(zhuǎn)告老伯訂婚彩禮就不用再退。瞅瞅自己可憐的閨女，再想想那不可一世的李氏，平日斯文有加的老伯就忍不住動(dòng)了回粗：“奶奶的，這叫啥人啥世道，臨了還拿彩禮羞辱老夫！”憤罷托人將彩禮擲了回去。
　　 正當(dāng)老伯兩口又氣又急，愁眉不展之時(shí)，就有族人上門安慰：“就憑咱閨女人品長(zhǎng)相，哪里就缺個(gè)好婆家，盡管愁個(gè)甚！”接著他說桃女那病也不叫個(gè)啥病，只不過沒有尋對(duì)大夫?qū)ΠY下藥罷了。說起治病，他就提起赤腳根厚，并極力舉薦，勸老伯不妨一見。
　　 “閨女這病正規(guī)醫(yī)院都沒得治，一個(gè)山村泥腿郎中就能拿下？”老伯將信將疑將這事給應(yīng)承下來。一日，隨著一陣馬達(dá)聲響，赤腳根厚一溜煙就來到老伯宅院。
　　 “高老伯在家嗎？我山里根厚，給您閨女看病來的?！闭f著他下了摩托，挎起藥箱。
　　 “根厚大夫，辛苦你啦，快請(qǐng)，快請(qǐng)！”
　　 老伯將根厚迎進(jìn)屋。一邊沏茶遞煙，一邊細(xì)細(xì)打量。只見根厚三十出頭，儀表端莊，說話鏗鏘有力，為人落落大方，是一見面就讓人十分待見的那種，怪不得十里八鄉(xiāng)將他傳得神乎其神。老伯當(dāng)下刮目相看，慶幸愛女福分至矣。
　　 “潤(rùn)桃，前日說下的根厚大夫來了，這回咱中了。”
　　 老伯引根厚挑簾進(jìn)了內(nèi)屋。潤(rùn)桃見了根厚，愁眉舒展，不好意思的點(diǎn)頭致謝，伸出秀腕，任由根厚拿捏。
　　 一番望聞問切過后，根厚振振有詞：“桐柏山風(fēng)尖水硬，定是貪冷受寒所致，配上幾味尖峰嶺草藥，保你藥到病除。這樣吧，眼下先用市面普通草藥暫做調(diào)理，待日后我上尖峰嶺配齊自家藥方再做除根打算?！?br />　　 說罷他打開藥箱取出筆紙，唰唰幾下開就藥方，又安頓幾句，便挎起藥箱，起身道別。
　　 “根厚大夫且慢，大老遠(yuǎn)趕來，茶飯未動(dòng)這就走人，豈不讓我老漢顏面掃地。飯我不留，但這巡診費(fèi)一定隨身帶上！”老漢追至門口想要遞錢。
　　 “不中不中，病治不好錢收不得?；匾?！”根厚不卑不亢，撂下此話，跨摩托揚(yáng)長(zhǎng)而去。
　　 “看樣子咱閨女洪福不淺，還真就遇上貴人，這下中了。”望著根厚遠(yuǎn)去的背影，老兩口感慨著轉(zhuǎn)身進(jìn)了家門。
　　 根厚登了幾回尖峰嶺，終于配齊那副靈藥，潤(rùn)桃也因此病除災(zāi)消，愈發(fā)出落得水靈清秀，不知不覺中就對(duì)根厚產(chǎn)生好感。根厚也沒有料到自己的命運(yùn)從此就有了新的轉(zhuǎn)機(jī)。后來，在高老伯兩口極力攛掇下，美如天仙的潤(rùn)桃就乖乖地嫁給了他，他也就堂堂正正成了高家乘龍快婿。分文未花就從鎮(zhèn)上領(lǐng)回個(gè)漂亮媳婦，此事無異于天上掉下餡餅，在村里可勁瘋傳了一陣。
　　 結(jié)婚第二年秋，桃女十月懷胎誕下女娃，也就現(xiàn)在的秀。月子期間正趕秋忙季節(jié)，家人出山的出山，下地的下地，有時(shí)屋里就只剩潤(rùn)桃和褒襁中的嬰兒。一日天空烏云翻卷，雷聲滾滾。桃女急著沖到院里去歸攏晾曬的谷物，手忙腳亂之際，一場(chǎng)急雨攜著雷聲傾泄而下，瞬間將桃女澆了個(gè)濕透，連驚帶嚇，她月子中大病一場(chǎng)，一連多日不能康復(fù)，以致舊病復(fù)發(fā)，天天腰酸腿疼，嚴(yán)重時(shí)連地都下不了。
　　 那時(shí)，尖峰嶺的藥材資源已被人們頻繁攫取，時(shí)逢深秋幾近枯竭。醫(yī)治潤(rùn)桃病痛需配齊六副三個(gè)療程的草藥。為此根厚隔三差五就要登回尖峰嶺，有一回他順崖攀入云端，草藥得手退崖之際，腳底一滑，就勢(shì)跌入一眼望不到底的深澗。人們找到尸骨，只見他胳膊斷成幾節(jié)，掌內(nèi)卻緊緊攥著藥材，無奈，人們只好將他手指搬斷，才取下那珍貴藥材。潤(rùn)桃用過根厚以命換來的草藥，很快就恢復(fù)元?dú)猓皇謳е?，一手伺候著老人，含辛茹苦維持著生計(jì)。
　　 唯一的兒子突然間說沒就沒了，秀奶怎么也接受不了這一殘酷現(xiàn)實(shí)，整日以淚洗面，竟至哭瞎雙眼，家中積蓄全都扔在奶治病的藥罐子里。秀七歲頭上，為了補(bǔ)貼家用，潤(rùn)桃就隨鄉(xiāng)鄰一同外出打工去了。畢竟獨(dú)身女子，人又長(zhǎng)得俊俏，外出期間總有人穿針引線，從中撮合，她最終未能禁得住誘惑，忍心撇下一家老小，隨了一生意人去南方謀生，這一走就是三年。桃女改嫁一事，總像一塊石頭壓在老伯心頭，總覺人前人后矮了三分，一氣之下他就攜妻兀自投奔遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的兒子。
　　 潤(rùn)桃這一走，家里所有營(yíng)生就落在秀爺身上。秀爺苦不怕累不怕，就怕孫女哭著喊著跟他要娘。每逢孫女鬧騰得厲害，爺就乖哄：秀兒莫哭，你娘外出打工掙錢，沒準(zhǔn)哪天就回。哄住孫女哭聲，爺就帶著山貨去鎮(zhèn)里趕集，用換回的錢買些穿戴、玩具、糖果之類東西送給孫女，并笑瞇瞇說道：看見沒？娘一直惦著咱秀兒，這不她又從山外給你寄回了東西。鄉(xiāng)親們見秀從小沒爹沒娘真格可憐，也都不忍心將潤(rùn)桃改嫁一事輕易透露給她。就這樣，秀在爺奶和鄉(xiāng)親們善意的謊言中，懵懵懂懂挨過一年又一年。每逢想娘，她就跑到村口槐樹下，往尖峰嶺那兒望呀望的。這不，中秋臨近，眼瞅人家外出打工的爹娘陸陸續(xù)續(xù)往回走，可唯獨(dú)不見自己娘親身影，這怎能叫她不傷心落淚呢！
　　
　　 4
　　 秀為夢(mèng)里母女未能團(tuán)員耿耿于懷，思母之情與日具增，竟至動(dòng)起獨(dú)自出山尋母的念頭。秀打小出生山里，長(zhǎng)到十歲出頭還從未離開這里半步。她曾聽大人們講，山外的鎮(zhèn)子離這五十余里，由于溝深路窄，一直沒有修路通車，人們出行多以驢馬車或較為輕便的摩托車代步，秀爹生前行醫(yī)就是騎著幸福牌摩托來回驅(qū)馳，但這里偶爾也有不怕?lián)p車耗油的開著小轎車來探親訪友，不過駕車進(jìn)山，這里一年也見不到幾回。
　　 此番，中秋已過，剛熱鬧過的村子和那條山路重歸往日清靜。那天清早，秀乘爺下地勞動(dòng)不在家，背著眼盲的奶，揣了幾顆煮的熟雞蛋，帶上水壺，趿拉著那雙破鞋就悄悄上了路。
　　 那條山路曲曲折折，一會(huì)兒穿叢林，一會(huì)繞石灘，一會(huì)兒蹚小溪，一會(huì)兒爬坡梁，其艱難程度就如當(dāng)?shù)刳s車人唱的那樣：“尖峰嶺呦聳云端，出山探妹比登天；五十里山路三十道彎，剩下二十里轉(zhuǎn)石灘；一天急走四十里，沒等出山腳板板穿?！毙阆胫蛞箟?mèng)里的小鎮(zhèn)華屋，惦著親親的娘，也就顧及不上行路的艱難。