貴州烏蒙山區(qū)的織金縣城里，曾有一條鐵匠街。這條街的大多數(shù)住戶，都是以打鐵謀生。
　　 鐵匠街，解放后名為“小街”，位于縣城的南門。南門小街，在清朝時(shí)期，是織金通往安順的必經(jīng)之路，是一條大路。
　　 民國(guó)時(shí)期的織金，名為“平遠(yuǎn)”州，創(chuàng)建于康熙五年即公元1666年的清朝年間。縣內(nèi)的土著居民大多數(shù)為彝族，其余的，包括漢族和苗族等其他族別，祖籍都是山東、江西、湖南、四川等外省。據(jù)我父親說(shuō)，我家的祖籍是江西。
　　 清朝同治年間，為躲避戰(zhàn)亂，我爺爺?shù)臓敔攷ьI(lǐng)一家老小自江西來(lái)到當(dāng)時(shí)貴州的平遠(yuǎn)州。本來(lái)要進(jìn)城內(nèi)居住的，可聽當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，平遠(yuǎn)州城內(nèi)經(jīng)常遭軍閥和土匪的侵?jǐn)_，不宜居住。如上原因，不得不在平遠(yuǎn)州城外的以那多極鄉(xiāng)暫且居住下來(lái)。爺爺?shù)臓敔?，即高祖父，是個(gè)手藝人，是銀匠，也是鐵匠。高祖父膝下只有一個(gè)兒子——我的曾祖父。由以那多極鄉(xiāng)遷移到織金南門小街后的曾祖父，有三個(gè)兒子：我的大伯祖父，我祖父和叔祖父。大伯祖父做了銀匠，我爺爺做了鐵匠，叔祖父則進(jìn)了民國(guó)時(shí)期的一個(gè)軍校。大伯祖父三十多歲時(shí)，英年早逝。叔祖父為了奔前程，去了省府貴陽(yáng)。至此，僅留下我爺爺在織金南門小街成家立業(yè)。
　　 我爺爺是個(gè)手藝不錯(cuò)的鐵匠，他打鐮刀的手藝，方圓百里都頗有名氣。
　　 民國(guó)時(shí)期，人們生活、工作的大多數(shù)用具都是鐵匠打出來(lái)的。南門小街的大多數(shù)人家戶，都有一間打鐵用的房間。一般都是以堂屋作為打鐵用。
　　 堂屋是織金的老少爺們祭祀祖先的房間，一般都比較高大寬闊。鐵匠們選擇堂屋打鐵，也是對(duì)自己祖先的尊重。按照鐵匠們的說(shuō)法，鐵匠的祖師爺為天上的太上老君，打鐵用的火爐與太上老君用的煉丹爐為同類，皆為天上神仙相當(dāng)重視的房間。在這樣的房間里供奉祖先，無(wú)疑就是對(duì)祖先的尊重。并且，在祖先的庇佑中謀生計(jì)，定會(huì)如爐火越燒越旺，紅紅火火。
　　 爐火，是用石頭和耐高溫的白沙泥堆砌的。通常都堆砌成邊長(zhǎng)為一百公分左右的立方體，中間得留一個(gè)下面大上面小的空間作為火心?；鹦目捎冒咨衬嗄笏芏伞t火左邊，必須放上一個(gè)圓柱形中空的風(fēng)箱。風(fēng)箱中部，貼近爐火處，以一根竹筒相連，以保證拉風(fēng)箱時(shí)產(chǎn)生的壓縮空氣，能自風(fēng)箱進(jìn)入爐火的火心去，好把爐火吹燃。讓拉風(fēng)箱產(chǎn)生氣壓的大活塞，可用一根削得光滑的長(zhǎng)木棍嵌入插滿了公雞毛的大圓盤，制作而成。爐火右邊，放上一木樁，木樁上嵌入一圓柱形的鐵墩，以此作為打鐵塑形用，這叫木鐵墩子。木鐵墩子旁邊還要放一個(gè)一頭如牛角，另一頭為有四腳的長(zhǎng)方體鐵墩，似獨(dú)角的鐵牛，鐵匠們習(xí)慣稱之為“鐵?！薄３酥?，還要準(zhǔn)備一根通火用的火棍、火鉗、鋼鏨子、沖子、鑿子、小錘和大錘等各一把。小錘為鐵匠師傅用，大錘為助手用。小錘敲打什么地方，大錘就敲打什么地方。
　　 至此，打鐵用的硬件設(shè)施布置完畢，就等發(fā)爐火開張了。
　　 發(fā)爐火開張，必須查看黃歷，選定吉日良辰。發(fā)爐火前，須在爐火旁邊的神龕上恭恭敬敬地奉上一杯齋飯，一杯凈茶，幾個(gè)蘋果，一對(duì)點(diǎn)燃的紅蠟燭，以祭拜太上老君。鐵匠們都認(rèn)為，太上老君就是他們的祖師爺。洗手后，立于神龕前，口中念念有詞：
　　 太上老君祖師爺在上，弟子某某承蒙庇佑，建造爐火準(zhǔn)備開張，以養(yǎng)家糊口，奉上齋飯凈茶等以略表心意，望祖師爺賞弟子某某全家一碗飯吃。
　　 念完后，恭恭敬敬地叩首。
　　 祭拜祖師爺完畢后，即可發(fā)爐火。發(fā)爐火比發(fā)家里做飯取暖用的大砂火容易得多。不需干柴，只需些許稻草和一個(gè)燒紅了的煤，很快地，就會(huì)在有節(jié)奏的拉風(fēng)箱中把爐火發(fā)燃。
　　 將鐵放在爐火中燒紅后，用火鉗夾出來(lái)，放在鐵墩子上。主錘師傅的小錘打在哪兒，助手甩的大錘就打在那兒。在火花四濺、叮叮當(dāng)當(dāng)中，小錘快則大錘快，小錘慢大錘就慢。通常都是由慢到快，直至把燒紅得較軟的鐵捶打至變黑變硬為止。接著，將其放在爐火中，等著燒紅后用火鉗夾出來(lái)再打。
　　 打鐵是苦不堪言的手藝之一?！笆篱g有三苦，挖煤打鐵推豆腐。”南門鐵匠街的老人們常這樣說(shuō)。緊握鐵錘或火鉗的手，全是老繭。冬天打鐵還稍微好些。三伏天，不打鐵也會(huì)出汗。更何況又是在火熱的火爐邊。渾身的汗水時(shí)常把補(bǔ)滿補(bǔ)丁的衣衫浸濕。四處飛濺的鐵花，時(shí)常把皮膚燙得灼痛。傳統(tǒng)的打鐵，由于沒有條件戴防護(hù)眼罩，被鐵花灼傷眼睛，那是常有的事。每天站在火紅的爐火邊，雙眼要不停地盯著爐火和火紅的鐵看，時(shí)間長(zhǎng)了，會(huì)看得眼睛布滿血絲流眼淚。大多數(shù)鐵匠年邁時(shí)，視力模糊，溢淚，就是打鐵這個(gè)職業(yè)所致。
　　 打一種農(nóng)具或生活用具，如鋤頭、鐵瓢，須如上反反復(fù)復(fù)地?zé)t、捶打多次，方能成功。在如此反反復(fù)復(fù)的過(guò)程中，還會(huì)將鐵放在木鐵墩子旁邊裝著水的桶里進(jìn)行淬火、回火和退火處理。這一步比較重要，也是打出來(lái)的鐵制用具是否耐用好用的關(guān)鍵之處。
　　 簡(jiǎn)陋的鐵匠鋪里，爐火映照，火花四濺，揮汗如雨。捶打聲叮叮當(dāng)當(dāng)，鐵放在水桶里哧溜哧溜，白煙冉冉升起。自晨曦微露至夜幕降臨，單一的姿勢(shì)，枯燥的敲打，反反復(fù)復(fù)，不厭其煩。
　　 就是這種近乎原始的手工藝，在那些歲月里，卻也能敲打出油鹽柴米、衣褲鞋襪等最基本的物質(zhì)生活保障，以保一家老小衣食無(wú)憂。我從未見過(guò)爺爺，但聽父親說(shuō)，爺爺打鐵，一絲不茍，又善于琢磨。勤勞而又聰慧的他，頭戴舊氈帽，身穿補(bǔ)滿補(bǔ)丁的長(zhǎng)衫，戴著長(zhǎng)圍腰，對(duì)各種鐵制農(nóng)具或生活用具，都會(huì)采取不同的打法。尤其是他打的鐮刀，據(jù)父親說(shuō)，不但割草好用，而且還能用鐮刀背在石頭上打出火花引燃火草，以點(diǎn)燃葉子煙呢。
　　 正是如此，家里的生活在那時(shí)，還是稍寬裕。只要一發(fā)爐火打鐵，總會(huì)有很多人等著他打鐮刀。從遠(yuǎn)處來(lái)的，都愿意在家門口的鋪臺(tái)邊睡上幾天，直到等到打好鐮刀為止。隨著爺爺打鐵名聲增大，人們都稱在家排行第二的他為“陳二師”。前來(lái)拜師學(xué)藝的不少。
　　 打鐵是一門不易學(xué)的手藝。鐵匠師傅選徒弟很嚴(yán)格，不但要求學(xué)徒人品好有天賦，而且還要有吃困耐勞的毅力。徒弟白天都是在師傅家吃飯。打鐵很消耗體力。鐵匠們飯量都很大，特別是那些年輕氣壯的徒弟。鐵匠們吃的飯都較硬——軟的飯，吃下去容易餓。聽父親說(shuō)，民國(guó)時(shí)期，平時(shí)很少吃上肉，只有趕場(chǎng)天賣出鐵器時(shí)，才會(huì)有肉吃——這叫“打牙祭”。鐵匠學(xué)徒在師傅家吃火鍋時(shí)，只能夾自己面前的菜，不能“過(guò)河”。
　　 拜師學(xué)打鐵的，一般都要從拉風(fēng)箱和甩大錘開始。拉風(fēng)箱和甩大錘，其實(shí)是見習(xí)期。邊做邊學(xué)，耳濡目染中，聰明的學(xué)徒，會(huì)在此期間學(xué)會(huì)不少東西。很多年輕鐵匠學(xué)徒，學(xué)會(huì)后，很快就找上了媳婦，同時(shí)自立門戶，開起了鐵匠鋪。人品好的鐵匠徒弟，逢年過(guò)節(jié)，總會(huì)接師傅去過(guò)年。平時(shí)，有什么好吃的，也會(huì)給師傅送點(diǎn)過(guò)來(lái)。
　　 街上的年輕人，學(xué)打鐵的，逐漸增多。那時(shí)的姑娘，找對(duì)象，都喜歡找打鐵的。因?yàn)?，老人們常常說(shuō)“天干餓不死手藝人”。結(jié)婚后，開了鐵匠鋪的徒弟，為了節(jié)約開支，通常會(huì)讓媳婦來(lái)幫忙——或幫拉風(fēng)箱，或甩大錘。這條街上的人家戶，幾乎都以打鐵為主。街上的鐵匠們，不是師徒關(guān)系，就是師兄弟關(guān)系。鐵匠們能吃苦，性格豪爽而幽默，常在一起吃喝玩耍。街上哪一家有什么事情，整條街的人都會(huì)主動(dòng)幫忙，親如一家人。
　　 尤其是紅白喜事，酒席往往會(huì)從街頭擺至街尾。桌子板凳都由街坊鄰居提供。結(jié)婚酒宴安在家里，喪宴安在街上。辦酒的那天，若是喪宴，披麻戴孝的孝子跪在街上，領(lǐng)孝子的那人喊道：“孝子給親朋好友、老幼尊卑磕頭，請(qǐng)大家明天早上五點(diǎn)鐘送老人上山?！睍?huì)有懂禮節(jié)的人大聲回應(yīng)：“黃金入庫(kù)?！比羰腔檠纾瑒t由一人領(lǐng)著新郎新娘，分別給每一桌的客人們敬酒。新郎新娘不用喝，而每一桌的客人至少要有一人喝酒，說(shuō)“四句”，以祝福新人。據(jù)老人們講，民國(guó)時(shí)期，南門鐵匠街具有代表性的婚宴祝?！八木洹睘椋?br />　　 鐵錘打鐵響叮當(dāng)，敲出一對(duì)好鴛鴦。
　　 自從今日成雙對(duì)，兒孫金銀擠滿堂。
　　 鐵匠干活時(shí)，吃苦耐勞的精神無(wú)與倫比；鐵匠休閑時(shí)，豁達(dá)而風(fēng)趣也頗具特色。四方井下面的小河溝、穿過(guò)岳家大土就可到的灣灘和獅子巖，皆為鐵匠們晚上收工后洗澡的地方。
　　 夏日炎炎的夜晚，忙了一天的鐵匠們，會(huì)到灣灘、獅子巖或小河溝去沖涼。南門小街的鐵匠們，整天與火熱打交道，對(duì)清涼的喜歡勝于常人，甚至，在每年農(nóng)歷七月十三的晚上，給去世的親人燒好紙后，常會(huì)去四方井游泳。在小河溝的源頭四方井游泳，是南門小街的一個(gè)民風(fēng)。自民國(guó)時(shí)期，就有這一風(fēng)俗。七月十三那天，去四方井挑水，都要在天黑前，否則，只能等到第二天早上。
　　 每年的農(nóng)歷二月十五，是太上老君的誕辰。那天，南門鐵匠街的鐵匠們會(huì)歇業(yè)一天，去火神廟為太上老君做壽。火神廟里，供奉的，就是鐵匠的祖師爺太上老君。開張祭拜一般，勢(shì)鐵匠們會(huì)整整齊齊地站在太上老君的神像前，畢恭畢敬地念念有詞：
　　 祖師爺太上老君在上，弟子們給您老人家祝壽。承蒙祖師爺庇佑，打鐵謀生雖辛苦，一家老小總算有粗茶淡飯聊以度日。望祖師爺繼續(xù)庇佑弟子們手藝越做越精，衣食無(wú)憂，無(wú)災(zāi)無(wú)難。叩首。
　　 無(wú)災(zāi)無(wú)難，是平民老百姓最基本的生存要求，從遙遠(yuǎn)的省外來(lái)到當(dāng)時(shí)偏僻且人煙稀少的平遠(yuǎn)州，就是為了躲避軍閥、民團(tuán)和土匪的蹂躪?？墒?，那時(shí)名為“平遠(yuǎn)”的織金，時(shí)常得不到安寧。
　　 當(dāng)時(shí)城內(nèi)的大人們晚上常做惡夢(mèng)，小孩常在夜間啼哭。風(fēng)水先生認(rèn)為，導(dǎo)致如此奇怪現(xiàn)象的原因，是那城外的蜜蜂山，酷似一窺視著平遠(yuǎn)城的大老虎，時(shí)時(shí)刻刻干擾著城內(nèi)的安詳。要想解除這一天然的干擾，必須在城中央建造一虎形的財(cái)神廟。為了讓城內(nèi)老百姓能在安寧中生活，康熙年間，在城中央建造了財(cái)神廟。財(cái)神廟建成后，城內(nèi)的大人夜晚不做惡夢(mèng)了，小孩夜間也不啼哭了。但是，每年的夏季，洪水、干旱卻不斷。
　　 舊織金城南北城門的建造，除了防止土匪或軍閥攻城，還為了防止洪水泛濫。初建的城門，是以木材制作，上面覆蓋茅草即可。直到清朝末年才改成石頭堆砌后再蓋瓦。沿著一條雨水沖刷和踩踏得光滑的長(zhǎng)長(zhǎng)的石級(jí)走上去，就是城門樓。城門樓的底層，里面放了幾張木床，可供無(wú)戰(zhàn)事時(shí)，無(wú)家可歸的人居住。最大的一張床，可以睡五六人。大床下，有幾門拆散了的大炮。有人攻城時(shí)，才會(huì)組合后抬到城墻上用此大炮向?qū)Ψ介_炮。城墻上，長(zhǎng)著青苔，春來(lái)榮，冬來(lái)枯，稀稀疏疏。平遠(yuǎn)州的執(zhí)政者做了有關(guān)城門的規(guī)定：南門居火離位，北門居水坎位。倘若連續(xù)下三天暴雨，必須關(guān)南城門三天，直至連續(xù)三天不下雨，方能打開城門。假若遇上干旱，則必須關(guān)上北城門，以防止城內(nèi)的水外流。除此之外，豬為亥，屬水，城內(nèi)不得殺豬賣肉三天，不得燃爐火打鐵，要制止火以解救水。那段時(shí)日，可忙壞了距南城門洞才幾百米遠(yuǎn)的南門鐵匠街——南門小街的鐵匠們了。
　　 鐵匠們秉性厚道，生意再好，也不漲價(jià)，不趁人之危，不見財(cái)起意。
　　 在二十世紀(jì)三十年代，還處于軍閥、民團(tuán)和土匪橫行霸道時(shí)期。軍閥草菅人命，民團(tuán)欺凌，土匪掠奪，原本富裕的平遠(yuǎn)州被弄得民不聊生。這些人來(lái)到南門鐵匠街，闖進(jìn)鐵匠鋪，看上了什么鐵器，拿起就走，從不給錢。南門鐵匠街的鐵匠們，也只是忍氣吞聲，敢怒不敢言。為躲避戰(zhàn)亂時(shí)期軍閥、民團(tuán)和土匪的蹂躪而來(lái)到織金的鐵匠街的父老鄉(xiāng)親，雖然痛恨那些土匪，卻從不打刀劍等兇器，只打生活用具和農(nóng)具。對(duì)父老鄉(xiāng)親所需，鐵匠街的鐵匠們總是義不容辭。每逢接近過(guò)年，街上燒肉，都喜歡到鐵匠鋪去。鐵匠們都很熱情地幫忙。
　　 過(guò)年耍龍，鐵匠街的鐵匠們，不但會(huì)打鐵，扎龍的手藝也堪稱一流。扎龍而很講究，尤其是龍頭的角和嘴。如若長(zhǎng)短比例掌握得不好，懂行的觀看者會(huì)說(shuō)那是母豬龍。耍龍的人不但覺得掃興，而且會(huì)覺得顏面掃地。南門小街的龍?jiān)煤軐I(yè)，配置也頗吸引人的雙眸：漁翁捕蚌殼精、唐僧師徒四人、燈姑娘燈老者，甚至白蛇青蛇也有。這種配置，在東門、西門和北門的耍龍隊(duì)伍里是看不到的。
　　 正月十五元宵節(jié)那天，南門鐵匠街的鐵匠們，早早地吃了飯后，在織金大府頭發(fā)燃火爐，以作為燒鐵水用。隨著大府頭觀看?；\的人逐漸增多，火爐里面燒著的生鐵片也慢慢熔化。鐵匠們?cè)缫哑炔患按?。隨著一陣陣迎接龍進(jìn)場(chǎng)的炮竹聲不絕于耳，負(fù)責(zé)拋鐵花的兩人已默契地行動(dòng)起來(lái)：一人用鐵勺在熊熊火焰撲騰的火爐中舀出火紅發(fā)亮的鐵水，小心翼翼，熟練地，往其左側(cè)彎著腰站著的另一人雙手持著的木拍放上去。只見那人快速地將木拍稍朝下，讓那鐵水珠往下滾動(dòng)。在將靠近木拍邊緣的瞬間，木拍轉(zhuǎn)朝上，同時(shí)，使勁往上一用力。只見，那些金黃色的鐵花，似珍珠，似鉆石，自半空中紛紛揚(yáng)揚(yáng)地掉落下來(lái)。被翻滾的人潮圍在大府頭中央的耍龍的鐵匠們，個(gè)個(gè)赤裸著上半身，任憑滾燙的鐵花自身上滑落下來(lái)，手腳也不停息，把龍耍得似在翻騰倒海。這還不是高潮。