自從正式在全國范圍內(nèi)推行王安石主張的新法以來，趙頊皇帝幾乎一天都沒有清靜過。最先向他提出質(zhì)疑的，是時任宰相之職的司馬光和御史中丞呂誨。緊接著便是范仲淹的兒子范純?nèi)?，以及兩朝元老韓琦、文彥博、富弼和侍御史兼刑部判官劉述，再緊隨其后的更有侍御史劉琦、孫昌齡，刑部同判丁諷，審刑院詳議官王師元，還有龍圖閣大學(xué)士祖無擇等等，等等！這些人一個個仗著自己是朝廷重臣，動不動就對趙頊皇帝鼓噪什么“祖宗法度”，說王安石是借變法之名，行亂政之實。尤其那個韓琦明明因為反對變法已經(jīng)從當(dāng)朝一品降為四品官了，但他仍然不思悔過，動不動就遞上奏本，極盡危言聳聽之能事。這天遞上來的奏折，干脆就直接了當(dāng)?shù)刂肛?zé)“青苗法”是在禍國殃民，要求趙頊皇帝顧念天下倉生，迅速廢除此法。趙頊皇帝讀罷此奏，一時竟有些惶惑迷惘起來。王安石稱此法利國利民，說“中國農(nóng)民最苦的日子，大都是在‘青黃不接’之時，即稻麥剛生出青苗，農(nóng)家存糧已盡，這時候由政府貸款給農(nóng)民，以救他們的燃眉之急，等到收獲之后，再行歸還，同時收取一定利息，實乃互惠互利之舉?！笨身n琦卻言之鑿鑿地加以指責(zé)和撻伐，孰對孰錯？
　　 趙頊皇帝一時還真是難以定奪。
　　 就在趙項皇帝左右為難的時候，監(jiān)案御史里行（相當(dāng)于助理之職）李定忽然求見。趙頊皇帝聞言大喜。李定是受他密旨出去察看新法推行情況的，下面的實際狀況究竟如何，聽完李定的匯報便一清二楚了。想到這里，趙頊皇帝瞥了一眼分列兩旁的朝廷大臣，連忙傳旨叫李定進(jìn)殿。
　　 李定來到大殿，先行過君臣大禮，隨后從容啟奏說：“微臣奉命到全國各地巡察了一遍，所到之處，百姓皆竭力稱贊國家頒布實施的十項新法，其中最為稱頌的一項，就是‘青苗法’。老百姓不但交口稱贊此法乃活命利民之法，而且還紛紛要求微臣代為上陳，希望國家千萬不要朝令夕改，以真正福澤天下百姓?！?br />　　 聽完李定的匯報，趙頊皇帝終日緊鎖的雙眉，一下子豁然舒展開來。他環(huán)顧分列兩旁的朝廷大臣一遍之后，眉開眼笑地說：“大家都聽清楚了吧？國家推行新法變革，天下黎民百姓都能從中受益，此乃富民強(qiáng)國之道。先賢嘗謂‘圣人不利己，憂濟(jì)在元元’，這元元是什么？不就是天下百姓嗎！”
　　 這時，兩朝元老文彥博出班啟奏說：“陛下時刻以天下蒼生為念，足見我主仁厚德慈。但子曰：‘民可使由之，不可使知之?！螞r江山社稷，重在法度整肅，綱紀(jì)嚴(yán)明，吏治有序。敢問陛下，您是倚重士大夫管理國家，統(tǒng)攝朝綱？還是仰賴草芥小民？”
　　 未等趙頊皇帝開口，侍御史兼刑部判官劉述，龍圖閣大學(xué)士祖無擇等人，早已出班啟奏附議。新法的始作俑者王安石在一旁自然按捺不住，當(dāng)即與他們展開了針鋒相對的激烈爭辯。盡管王安石慷慨激昂，理直氣壯，但支持者寥寥，未免顯得勢單力薄。趙頊皇帝見此情狀，實在激憤難抑，當(dāng)即喝令退朝。
　　 回到后宮后，趙頊皇帝的心情仍然久久不能平靜。他實在想不通，王安石提倡的新法，明明是興邦富民有利于國家長治久安的，為什么會遭到這么多人的反對？他更想不通的是，他想做一個有道明君，為什么就這么艱難？他就這么想啊想的，直想得腦袋發(fā)脹發(fā)痛，才終于打定主意：從明天開始，凡是再敢當(dāng)廷反對新法變革的，一律撤職或降職使用。
　　 這項命令一頒布，趙頊皇帝的耳朵邊果然清靜了不少。為此他不免暗自竊喜和慶幸，同時埋怨自己過去太過遷就那些祿蠢了。
　　 然而，剛過了幾天消停日子，忽然接到了太后召見的懿旨。趙頊皇帝是個孝子，太后召見，他不敢有半點怠慢，當(dāng)即來到慈寧宮，先叩請?zhí)笫グ玻缓髥柼笥泻我娊?？誰知這話剛說完，就見太后早陰沉了臉，憤然作色道：“你既登帝位，當(dāng)思祖宗創(chuàng)業(yè)之艱難，勤勉守成才是，不料你卻聽信讒言，干出上忤祖宗，下害黎庶之事來，你實在太令我失望了?！?br />　　 聞聽此言，趙頊皇帝簡直猶如五雷轟頂，但他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，欲開口分辯，不料太后根本不容他開口，當(dāng)即命守侯一旁的開封府監(jiān)安上門（類似于城門官這樣的小吏）鄭俠，出示他親手繪制的《流民圖》。一個小小的開封府監(jiān)安上門，竟然先于當(dāng)今皇帝侍立太后身旁，這其中緣故，自是不難想見，肯定是韓琦、文彥博他們在從中作崇。趙頊皇帝充滿鄙夷地瞥了鄭俠一眼，隨手接過《流民圖》，打開一看，他不由驚呆了，圖中所繪，皆是百姓悲苦慘狀，有的饑啼，有的號寒；有的嚼草根，有的啃枯骨；有的賣兒，有的鬻女；有的滿身污穢，還身負(fù)鎖鏈；有的支撐不住，已經(jīng)奄奄待斃；另有一班兇悍惡吏，卻個個怒目金剛，窮兇極惡，耀武揚威?？蓱z那班垂死饑民，都是愁眉雙鎖，涕淚漣漣。
　　 趙頊皇帝看到這里，也不禁悲聲連連，不住嘆息。過了許久之后，他才收回濕漉漉的目光，盯著鄭俠問道：“這圖中所示，當(dāng)真就是眼下百姓的凄慘景象么？”
　　 鄭俠望望皇帝，又回頭望望太后，見太后從容頜首后，當(dāng)即朗聲答道：“這就是國家實行青苗免役各法之后的現(xiàn)實寫照。乞祈陛下顧憐天下蒼生，盡快廢除此法！”
　　 鄭俠說完話，太后就揮揮手，讓他暫且退下。鄭俠立刻施禮告退下去。這時，太后臉上已經(jīng)是一片憤怒之色，她指著趙頊皇帝手里的《流民圖》質(zhì)問道：“看過此圖之后，你還有什么話可說，莫非你真想讓祖宗艱難開創(chuàng)出來的這份基業(yè)，眼睜睜斷送在你的手里么？”
　　 趙頊皇帝神色黯然，不知所對。李定奉旨巡察全國之后，帶回來的是萬民擁護(hù)推行新法的好消息。而這個小小的監(jiān)安上門鄭俠，卻繪制了這樣一幅慘不忍睹的《流民圖》，趙頊皇帝真是糊涂了，這其中究竟誰真誰假，誰對誰錯？
　　 太后見趙頊皇帝沉默不語，以為他已經(jīng)有所觸動，她長長嘆了一口氣道：“你也不必太過為難，我聽說推行新法全都是王安石一人主張，因此依我之見，不如撤掉他的宰相職務(wù)，立刻廢止新法，其他一概不再追究算了。”
　　 “可是，”趙頊皇帝字斟句酌道：“滿朝文武中，堪當(dāng)相國之任的非他莫屬啊?！?br />　　 太后聽了這話，再次勃然變色道：“如此說來，我剛才所言你全都當(dāng)成耳旁風(fēng)啦？”
　　 恰好就在這時，趙頊皇帝的胞弟，現(xiàn)封為昌王的趙顥突然走進(jìn)來說：“太后的慈訓(xùn)，可謂金玉良言，皇上還須謹(jǐn)記才是啊！”
　　 趙頊皇帝本來窩著一肚子火沒處發(fā)泄，聽趙顥這么對自己講話，頓時不悅道：“聽昌王的意思，朕好像是個不知好歹的無能之輩嘍？”
　　 昌王趙顥見皇帝哥哥龍顏失色，頓時語塞。
　　 太后見狀，不由暗暗埋怨這個昌王趙顥，心里說：你這個沒有眼力見的東西，你早不進(jìn)來，晚不進(jìn)來，偏偏趕在這個節(jié)骨眼上進(jìn)來。你真是成事不足敗事有余。眼見著一場好戲要被這個昌王趙顥攪黃，太后只得連忙使出最后一招“殺手锏”來——她突然失聲痛哭道：“好哇你，我的話你不聽，你弟弟勸你一句，你就這樣惡語相向。你這一國之君的眼里哪里還有人倫大義，又哪里還有什么祖宗法度??？……”
　　 孝子皇帝趙頊見太后涕淚交替，泣不成聲，他立刻慌了手腳，他連忙拜倒在地，一迭連聲地表示謹(jǐn)遵太后慈訓(xùn)，不敢忤逆……。
　　 離開慈寧宮之后，趙頊皇帝陷入了進(jìn)退兩難的境地。從社稷江山角度上講，他當(dāng)然愿意支持王安石推行的新法，更愿意相信監(jiān)案御史里行李定的“調(diào)研報告”?？墒?，萬善孝為先乃千年古訓(xùn)，“忠、孝、仁、義、禮、智、信”同樣是治國安邦之道啊。
　　 究竟應(yīng)該如何應(yīng)對？究竟應(yīng)該怎么辦？趙頊皇帝絞盡腦汁想啊想，最后終于想出了一條“以靜制動，以不變應(yīng)萬變”的妙計，具體起來說，就是在太后那里盡量采取拖延戰(zhàn)術(shù)，以便為王安石爭取更多的時間……。
　　 然而，所謂道高一尺魔高一丈。后宮突然傳來消息說：太后已經(jīng)三天滴水未進(jìn)，如果再這樣下去，則太后性命堪憂……。
　　 再次離開慈寧宮之后的趙頊皇帝，不得不昭告天下：即日起一切仍按祖制施政，并同時宣布撤消王安石的宰相職務(wù)……。
　　 王安石得到這個消息后，就去找趙頊皇帝理論：“皇上您說實話，我推行的新政究竟是有利于江山社稽、造福百姓？還是真的在禍國殃民？再說那鄭俠，原是我一手培養(yǎng)起來的。他不但不思進(jìn)取，反而見風(fēng)使舵，跟著他們反對變法。朝廷當(dāng)初降他的職，讓他去當(dāng)監(jiān)安上門，就是希望他能夠冷靜反思自己的行為，以便今后更好地為國家出力的。誰知他竟不思悔改……?！?br />　　 “夠了！”趙頊皇帝這時候已經(jīng)忍無可忍，他對王安石拍桌吼叫道：“難道你連什么叫‘萬善孝為先’都不懂嗎？難道做為人子，你連起碼的孝道都不懂，都不講嗎？我看你真是枉讀了這么多年的圣賢書！”
　　 是時宋神宗某年某月某日。