古時候，孟姜兩家是鄰居，只有一墻之隔。
　　 孟家在自家院里種的南瓜藤爬過院墻，在姜家的院里結(jié)了一個很大的南瓜。為了這個大南瓜，兩家爭起了擁有權(quán)。
　　 后來孟老爺決定，兩家各得一半南瓜?？僧?dāng)孟老爺拿刀切開大南瓜的時候，南瓜殼里竟然有個白白嫩嫩女嬰，模樣十分可愛。
　　 于是，他們兩家掀起了新一輪的爭搶。這回姜老爺發(fā)話了，他說：孩子還歸我們兩家吧，名字里就取我們兩家的姓，以后，此女由我們兩家共同撫養(yǎng)長大。
　　 孟家人雖然有些不情愿，但還是依了姜老爺。
　　 小女孩在孟家和姜家兩家幸福的成長著，大家都叫女孩孟姜女。
　　 轉(zhuǎn)眼間孟姜女就長成了大姑娘了，她清秀端莊，才華出眾。后來和書生范喜良結(jié)為連理，兩個人相親相愛，日子過的甜甜蜜蜜。
　　 這一年天下大亂，秦始皇下令修長城，用來抵擋外敵入侵。因此，很多年輕力壯的男子被抓去干苦役。
　　 這一天，官兵們又來村里抓男丁，范喜良終于沒有躲過，他和很多后生一起，被抓去服役。
　　 可讓孟姜女欣喜的是，范喜良每天深夜都能回來，這讓兩人免去了很多相思之苦。
　　 秋漸漸深了，天氣一天比一天寒涼。孟姜女看著深夜歸來的丈夫，心生難過。她說：夫君，天涼了，要不這些天你就住在工地上，別回來了。范喜良則說：娘子，我沒事，只要每天能見到你，多累我也愿意。再說，我腳上有飛毛，行路很快的，說著便脫了鞋襪，腳心的地方就露出了一撮撮彩艷的飛毛。
　　 孟姜女和范喜良結(jié)發(fā)也不是三五天，可她從來不知道夫君長有飛毛的秘密，但賢淑的她沒有追問太多，只是心里偷偷驚嘆和高興。
　　 有一天晚上，范喜良回來的比平日里晚了很多，衣褲被劃破了好多口，一臉的疲憊，進門就躺在床上睡著了。孟姜女知道夫君太過勞累，便端來熱水為熟睡的夫君擦洗。
　　 當(dāng)擦到范喜良的雙腳時，她發(fā)現(xiàn)夫君腳心的飛毛稀疏了好多，剩下的也都有些松動。孟姜女小心的幫夫君擦洗雙腳，之后又給范喜良換好了干凈的衣裝，就去燒早飯了。
　　 范喜良一覺睡到了東方發(fā)亮，這時孟姜女已經(jīng)盛好了飯菜。范喜良輕摟著孟姜女，懷著歉疚的心情說：娘子，對不起，讓你為我受苦了。他給了孟姜女一個輕吻后，便狼吞虎咽的吃了早飯出工去了，留下孟姜女一個人在屋里難過，她依在門口自語道：該死的長城，不知什么時候才能修完？
　　 就在這天早上，范喜良上工第一次遲到，被監(jiān)管官兵罰勞，還不許讓他吃午飯。范喜良努力的熬到晚上，官兵才讓他喝了幾口涼水。這一夜，范喜良沒能回家，他實在太累了。
　　 此后的日子里，范喜良也一直都沒去看孟姜女，因為過度的勞作終于磨損甚至磨光了他腳心的飛毛，而回家的路，又隔著千山萬水。
　　 孟姜女在久日沒有范喜良的音訊中，日益憔悴，思念像一把刀，深穿過她的心靈。于是，她關(guān)了屋門去千里尋夫，走一路打聽一路，終于在歷經(jīng)千辛萬苦之后，來到了范喜良服役的工地。
　　 可是，服役的弟兄們都不肯告訴她范喜良去了哪里。孟姜女就給弟兄們跪下了：求求大家，我想見見我的夫君。
　　 弟兄們見孟姜女癡心一片，便說了范喜良的遭遇。
　　 前些天晚上，范喜良試圖回家，因為沒有了飛毛，再加上連日的忍饑勞作，他不能快速的躲過巡視的官兵，被抓回營帳痛打后，再也沒有充許吃過一口飯，還要和其他人一樣上工……
　　 范喜良和眾多試圖逃跑的工人一樣，被官兵折磨死了。
　　 孟姜女早已泣不成聲，她問弟兄們范喜良的尸體去了哪里，弟兄們告訴她，死的人太多了，上面的命令把尸體全部埋進城墻里。
　　 孟姜女來到城墻之下，沒日沒夜的痛哭，引得眾人都悲咽，忽然城墻“嘩啦”倒了一大段，露出了堆堆白骨……
　　 孟姜女早就聽說親人的鮮血能溶骨，于是她咬破手指一一驗證，最終找到了夫君范喜良的遺骨。
　　 秦始皇得知孟姜女哭蹋長城后大怒，決定親去處置孟姜女，誰料被孟姜女的美貌所吸引，想納孟姜女為妾。
　　 孟姜女假裝同意，但要求先辦完夫君的喪事之后再成親。她剪各種紙衣為夫君送行，當(dāng)看見夫君入土為安之后，自己也撞墻而死，這一天正是乍暖還寒的農(nóng)歷十月初一。
　　 秦始皇被她們忠貞不渝的愛情所感動，下令厚葬二人，并在每年這一天為她們燒紙衣……
　　 后來，就有了十一送寒衣的習(xí)俗，人們在初冬里為亡靈燒紙衣紙錢，來表達(dá)對親人的思念。