每次去電影院，除了那如真如幻的各種彩燈、大幅圖片、巨大屏幕的影片宣傳等，還有那誘人的可樂、爽甜的冰淇淋和香氣撲鼻的爆米花。所以，在等待電影放映、看電影時，總能聽到輕微的吃東西聲音，能聞到那些香氣四溢的味道。心想，現(xiàn)在的人們的生活條件確實不同了，生活真是太美好了！
　　 看到爆米花，聞著那香氣濃郁的味道，喚起了我小時候過年的感覺，勾起了那時吃爆米花時快樂的回憶。爆米花，在我的記憶中，是故鄉(xiāng)濃濃的年味之一。
　　 臨近過年，村子里總會有爆米花的人來到。通常是一位中年男子，頭發(fā)亂糟糟的，臉上胡子拉碴的，穿著灰黑色的棉襖棉褲，似乎好久都沒有洗過。爆米花的人推著架子車，車上載著爆米花的全部家當(dāng)：黑乎乎的爆米花機(jī)子、鐵架子、一個破舊的里面有鐵絲網(wǎng)撐著的麻袋、小鐵鏟、小鐵皮爐子、小小的風(fēng)箱、捅火鐵條、一個破舊的用來放煤的盆子等。
　　 爆米花的人是從哪里來的，大家也不是很清楚，似乎說是鄰村的，也有人說是從山西過來的。他說話的腔調(diào)和我們的有點(diǎn)不同，但是完全能聽懂?？傊?，這一次爆過玉米花之后，直到第二年的這個時候，村子里才會有爆米花的人再次出現(xiàn)。
　　 走進(jìn)巷子，爆米花的人先吆喝幾聲：“爆——米花了——！爆——米花了——！”特別是“爆”字，高亢有力，又延續(xù)一下，“了”的后面，拖著長長的調(diào)子。吆喝聲里，有一種抑揚(yáng)頓挫的起伏感。這種吆喝聲，對盼望過年的小孩子來說，是很有誘惑力的。
　　 很快，爆米花的人就能看到一群小孩圍過來了，他高興地?fù)纹鸨谆ǖ臋C(jī)子，擺好爐子風(fēng)箱等，然后還要戴上一雙白棉線手套——只是那手套早已變成灰黑色了。生好爐子，拉風(fēng)箱的嗵噠嗵噠聲音響起來，爆米花就開始了。
　　 想要爆米花的人，通常是小孩子，端一碗玉米，拿一毛錢，端一小碗或一盤子煤，還要準(zhǔn)備一個大一點(diǎn)的盆子或者竹籃，用來裝爆米花。人多時，要排隊等候爆米花。如果想吃甜的，自己帶點(diǎn)糖精，在裝玉米時在爆米花鍋里時放點(diǎn)，爆出的玉米花就甜甜的。也有少數(shù)人家，端一碗黃豆或者白糯米，放在爆米花鍋里一起爆一下，那炒黃豆的香味、糯米燒烤之后的香氣就四處飄散，混合著玉米花的香味，都飄浮在巷子上空寒冷的空氣中，充滿了過年的氣息，飄動著快樂的氣息。
　　 更有趣的是，三五個無事可做的小孩子，圍著爆米花的攤子看熱鬧。爆米花的人右手拉風(fēng)箱，左手慢慢地轉(zhuǎn)動著爆玉米花的機(jī)子，歡快的火苗舔舐著黑黑的、圓滾滾的爆米花鍋肚子，像一只碩大怪異的蝴蝶在上下翻飛，孩子們充滿期待，盯著那火苗，盼望著快點(diǎn)出鍋。爆米花的人一邊轉(zhuǎn)動著爆米花鍋，一邊看著圓形手柄處的氣壓計。
　　 當(dāng)爆米花鍋的氣壓、溫度達(dá)到一定的限度時，他大喊一聲，迅速起身。孩子們就快速散開，捂上耳朵，膽子小的跑遠(yuǎn)一點(diǎn)，膽子大點(diǎn)的，就跑開三兩步。爆米花的人將爆米花機(jī)子的尖頭伸到麻袋口里邊，用袋口裹住，把類似象鼻子的小彎頭快速打開開，有時因為氣壓太高，不容易打開，他就用捅爐子的鐵條對著彎頭敲一下，“嘭——”一聲巨響，隨著一股白花花的水氣從麻袋口噴出，麻袋也迅速膨脹，但是很快就塌下去一些。巨大的沖擊力，也會帶出來零星的玉米花，撒落在地上，幾個小孩立即跑到跟前，撿起來，立即放進(jìn)嘴里。剛出鍋的玉米花，格外的可口，孩子們搶先享用著一年到頭難得吃到的美食。
　　 最香脆可口的爆米花，當(dāng)然是剛出鍋的。平時看著一粒粒黃澄燈、沉甸甸的玉米粒，經(jīng)過高溫?zé)?、翻轉(zhuǎn)，迅速爆開，那一聲巨響，似乎也是玉米粒華麗變身的時刻：變成一朵朵圓滾滾的白色花朵?；ǘ渌坪踹€在冒著熱氣，散發(fā)出迷人的醇香?；ǘ涞捻敹?，是雪白雪白的花瓣；而花朵的根蒂，則是艷麗的金黃色，仿佛一位胖胖可愛的小姑娘穿了一件美麗的金黃色裙子。個別爆米花，外面還有一層爆開的玉米皮，已經(jīng)變成焦黃，猶如一層半透明膜，讓玉米花的外形更加富有層次感。爆米花，正是寒冬時節(jié)的美麗花朵，饋贈給辛勞一年的人們。
　　 接著，爆米花的人將麻袋里的爆米花倒在大盆里，交付主人，收取費(fèi)用。然后將下一鍋玉米倒進(jìn)鍋里，麻利地套上壓力管，轉(zhuǎn)動小彎頭，封好之后就放在爐子上繼續(xù)旋轉(zhuǎn)。
　　 在排隊等著爆玉米花的時候，有時也有特別懂事的孩子，他會和爆玉米花的人套近乎，幫著他拉風(fēng)箱燒爐子，爆玉米花的人也樂意。幫上一會忙，爆玉米花的人會給他免費(fèi)爆一鍋玉米花，甚至連燒的煤也不要他拿了，因為大家拿的煤都有剩余，一兩個人不拿煤，也是夠用的。
　　 這樣的爆玉米花，一年僅有一次。爆好的玉米花，裝在搪瓷盆子或者竹籃里。過年時，鄰居串門，來了客人，都是用爆玉米花招待的。如果家庭條件好一點(diǎn)的，可以爆兩三鍋玉米花，或者在爆米花里加一些花生、紅棗、柿餅、糖果等。像我家，每年只爆一鍋，通常也沒有花生糖果添加其中。從大年初一開始，大概一周或者十天左右，爆米花就吃完了。其實，主要是小孩子吃，偶爾吃幾顆，或者出門時在衣服口袋中裝幾顆。如果去鄰居或親戚家，偶爾能吃一點(diǎn)?？傊谀莻€年代里，過年才有爆米花，是喜慶的春節(jié)才會有的一種特殊的食物。那種香味，使新年增添了快樂。假如你去鄰居家或親戚家，人家非常熱情，給你抓一大把玉米花，幫你裝在口袋里，那一定是對你特別親熱特別友好的人。小孩子在一起玩耍，好友之間也會送給對方幾顆爆米花，那是友好的表現(xiàn)，更是友誼的見證。
　　 等到爆米花吃到最后，有幾個沒有開花的玉米粒，焦黃焦黃的，小孩子把它撿出來，一下子吃完。吃了爆玉米花的那個時刻，心里竟有一絲欣喜，同時也有一點(diǎn)點(diǎn)惆悵：過了新年，長大了一歲，為自己長大而欣喜；惆悵的是，新年就差不多過完了，大人就得開始干農(nóng)活，小孩子也要準(zhǔn)備上學(xué)了，生活回復(fù)到常態(tài)，小孩子做了什么壞事，大人不再會像過年時候容忍著縱容著，當(dāng)然要收斂一下自己的行為了。因為在老家過年，有個講究，過年不讓小孩子哭。據(jù)說小孩子過年時哭，是一件不吉利的事情。所以，過年是小孩子最開心的時候，最放松的時候……
　　 幫家里排隊爆米花、看爆玉米花時的熱鬧，聽見爆米花出名時那一聲驚心動魄的巨響，搶著吃爆米花的快樂，這都是我記憶中濃濃的年味之一。
　　 我喜歡爆玉米花的增量，本來就那么一小捧玉米粒，華麗變身，背回家的是一袋子，很有收獲感。
　　 有時候，坐在老家的炕頭上，本來街面很寂靜，卻有時候好像“嘭”的一聲響，覺得爆玉米花的人又來了，爆玉米花就相當(dāng)于一顆爆竹炸響，拉開過年的序幕。其實，心頭也馬上多了一份惆悵——又多了一歲。畢竟，爆玉米花的聲音不能把我?guī)Щ卦?jīng)的少年。
　　
　　 二〇二三年一月二十三日