以前，鄉(xiāng)下大集體時，大隊或公社的組織管理機構，有了諸如修橋補路、建造房子或興修水利等公益性的工程，需要從生產(chǎn)隊里抽調一小部分青壯年勞動力來完成。被抽調的人，所從事的這些勞務，常被村民們戲稱為干“洋工”。
　　 那個年代，農(nóng)民生存的手段主要靠種地。至于種地以外，外出做生意，或打工賺錢，腦子里幾乎就沒往這方面想過。其實，受諸多因素的影響，即使想，也是瞎想，也是白日做夢般地想。于是乎，只能年復一年地圍著土地，或圍著自家的“水鍋臺”（俗語，鍋臺）轉。鄰居慶品偶爾趕一趟集，回來以后，逢人便說，俺趕集了，俺趕集了！心里那個美，提不敵（的）。高集與我老家很近，僅隔一條土路。鄰居四哥，論輩分與我相同，年齡卻長我三四十歲，他這輩子去高集趕集的次數(shù)，據(jù)過來人講，不是兩回，就是三回。說出來，人們或許不信，可實際上，卻是真的。從慶品，到四哥，再到眾人，偶爾離開田里的土田埂子，到村子外面走走、看看，是一種奢望，也是燒了高香的機遇。所以，離開家，去參與上一級組織的勞動，不僅能輕松地掙工分，還能看個新顏景，確是俗語所說的“光棍”，即高人一等的差事，相當于開了洋葷。稱之為干“洋工”，名副其實。
　　 派出去干洋工的人，大致有兩種情形。一種是與生產(chǎn)隊領導關系很鐵的人，另一種是干活上力氣不是很強壯的人。當時，我因為才走出校門，力氣尚未長全。所以，被派出去干洋工，是情理之中的事。
　　 大隊的電灌站，在村子東邊約四華里，一岔路口的地方。電灌站附近，有一座木頭搭建的橋梁，因年久失修，一日突然坍塌了。并且還因此而傷害了一個在橋面上路過的老太太，這給村里的名聲，造成了極壞的影響。于是，大隊領導們，就下定決心，組織人員重新建一座石拱橋。
　　 因為我參與了建橋的勞動，鄰居百社都對我投來了艷羨的目光。不知哪個快嘴快舌的人，還把我干洋工的事，添油加醋地傳到了外莊的親戚家。說我有了體面的工作，從今以后就不要吃莊戶飯了。親戚以為神，竟屁顛屁顛地來到家里，要給我介紹對象。沒想到，得到實情后，她差點氣暈，又屁顛屁顛地折返了回去。
　　 全村六個生產(chǎn)隊，每個生產(chǎn)隊抽調兩個人參與修橋。因工地離家遠，上工時間都安排在自家吃完早飯以后。趕到工地，大都是“高南晌北”的八九點鐘時間，幾近于現(xiàn)在的“朝九晚五”。更令人求之不得的是，中午還可以免費喝兩碗雜糧粥。
　　 十幾個人干了一個月，石頭橋終于修好了。我掙了三百個工分，得了一雙白球鞋，兩副棉線手套，體重還增加了五六斤。值！
　　 有一年的秋天，公社要在政府駐地附近的后八楊村，搞小型農(nóng)田水利試點工程。就是說，要把這個村子的大部分農(nóng)田，都改造成“河網(wǎng)化”——在大田里開挖出橫三豎四的灌溉、排水溝。每個生產(chǎn)隊要抽調兩三個人，幸運之神再一次眷顧于我。
　　 工地距離老家的村子八華里，吃住都不能離開工地。居住的草棚子，做飯用的鍋灶，都建在白馬河的大堰上。白馬河河堰高聳、陡峭，堰上有樹木，有風，有太陽，有飛揚的塵土。下雨的時候，草棚子偶有漏雨，被子會因為受潮而變得沉甸甸的。刮風的夜晚，棚子會嘩啦啦、嘩啦啦地響個不停，困得要死，也很難進入夢鄉(xiāng)。
　　 “一千條，一萬條，突出政治第一條”。那時，政治氛圍濃郁，幾乎每天都要開會。開會，是不要干活的，我喜歡。秋雨連綿的日子，也是不用干活的，我也喜歡。此外，不知道什么原因，悠哉悠哉地干了五七天，還要休息個一天、半天。據(jù)此，公社指揮部的領導們，大家伙兒對他們都感恩戴德。
　　 休息的日子，我們就去街道上游神般地閑逛，或是坐在草棚子里打牌，直到打得天昏地暗。玩夠了，便脫得光禿禿地，跳到小河溝里洗澡、摸魚。洗澡，包括游泳，我尚能湊合。可摸起魚來，就表現(xiàn)得比牛還笨。我兩只手在水底下劃呀劃，無論怎么劃拉，就是抓不到一條魚來。不知什么原因，別人的手像長了磁鐵，輕輕松松地就能捉住一條又一條的魚。那魚有鯰魚，有草魚，有黑魚，也有白鰱……
　　 晚上，我們把魚加上從社員地里偷來的蘿卜、辣椒和蔥，一起放在鐵鍋里使勁兒地燉。鍋里不斷地“咕嘟、咕嘟”地冒泡。那香氣是濃烈的，是沁人心脾的。白酒是地瓜干釀造的，度數(shù)極高，喝到嘴里，辣辣的，麻麻的，咽到肚子里是火炭般滾燙的。那年，我第一次喝了酒，因辣的不行，僅僅喝了一杯，就覺得天旋地轉，甚至把別人的臉，都看成了怪嚇人的驢頭馬面。飯吃的是白米飯——休息的日子，吃頓好的，米飯里就不再放地瓜或地瓜干。
　　 米飯是熱的，是燙心燙肺的熱。而酒是涼的，是讓人渾身篩糠般的涼。熱飯、涼酒，在胃里糾纏的不可開交。于是，飯、酒、菜一股腦兒地被我嘔吐了出來。已到“貓抓臉”時分（俗語，黃昏），眼花繚亂地看著棚子外面，腳底下的一堆米飯，我驚呼：“誰把米飯倒在了地上？誰把米飯倒在了地上？”在當時，米飯可是稀罕物。不干洋工的話，很難吃得上一頓大米飯。想起來，覺得自己吃到嘴的東西，又吐出來，挺可笑的。
　　 一個多月的時間，在一個北風呼嘯的日子，公社領導宣布工程完工。領導在會上笑嘻嘻地說，有媳婦的，回家好好與媳婦熱乎熱乎，沒媳婦的，回家抓緊找。領導的話，說的大家一陣好笑。
　　 本打算住一個晚上，就和大家一起回家。可是，第二天早晨，大隊帶工的民兵營長對我說：“昨天晚上，公社開了一個小會，說各大隊的草棚子和鍋灶，依然保留，等過幾天，可能要再開展新一輪的工程施工，要求各大隊委派一個人看管棚子和鍋灶?！边@樣一來，我就被留了下來。
　　 看棚子嘛，不用干活，一天還能吃三頓米飯。雖然沒什么菜肴，吃的倒也香噴噴的。因閑得無聊，白天我就偷偷地溜回老家，拿回來一本書，并帶回來一捆編斗篷襯子的藤條。除了吃飯、看書，就是編斗篷襯子。半月下來，日子還算過得充實。可美中不足的是，天氣降溫以后，附近村子里撿柴禾的人，螞蟻似地來到河堰上。有刨茅草根的，有用耙子摟樹葉的，有揀干樹枝的。還有的人，乘機到草垛子上扯柴草的。草棚子門前有一堆煙煤，二三百斤的樣子，由于我的疏忽，竟在一夜的時間里，被人偷的一干二凈。急了，在門前我寫了一個小牌子，上面寫到：偷東西的人，不得好死！另一個煩心事是，我?guī)淼膶挾戎挥幸幻锥嘁稽c的棉被，蓋在身上，左邊掖上了，右邊透風，右邊掖上了，左邊透風。索性像死人似地仰躺著，卻是兩邊都透風。并且，死人似的睡覺姿勢，睡著了，偶爾會做與死人在一起的噩夢，常常會把自己嚇得心驚肉跳。將就一宿，再將就一宿吧，總有天亮的時候。天亮了，就會有太陽，有了太陽，就會有溫暖。
　　 終于等來了公社的通知，二期工程取消。如同出籠的小鳥，我開開心心地回到了家——家，好溫暖??！