孫悟空的師父須菩提祖師是一個全能的老師，所謂全能是說他的授課內容全面，“妙演三乘教，精微萬法全”“說一會道，講一會禪，三家配合本如若”。就是儒釋道全頻道。他向孫悟空介紹了他的教學全部內容，具體細分為“術”“流”“靜”“動”4門。
　　 “術”字門“學科”包括“請仙扶鸞，問卜揲蓍，能知趨吉避兇”。
　　 “流”字門“學科”包括“儒家、釋家、道家、陰陽家、墨家、醫(yī)家，或看經，或念佛”等。
　　 “靜”字門“學科”包括“此是休糧守谷，清凈無為，參禪打坐，戒語持齋，或睡功，或立功，并入定坐關之類”。
　　 “動”字門“學科”包括“有為有作，采陰補陽，攀弓踏駑，摩臍過氣，用方炮制，燒茅打鼎，進紅鉛，煉秋石，并服婦乳之類”。
　　 請讀者注意，禪佛本是一家，禪是佛中一宗，佛包括禪。可是在須菩提祖師的課程分類里，卻把佛（看經念佛屬流門）與禪（參禪打坐屬靜門）分開，成為兩門不同的“學科”。這樣分類有什么意義？他要傳遞的是怎樣的一個信息？仔細分析，吳承恩是在告訴讀者，禪宗影響太大，足可以和佛教以及其他各宗分庭抗禮，需要單獨設科。同時更為重要的是，意在宣傳禪宗獨特的宗旨——教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛。
　　 這里我們著重要說明的，什么是“教外別傳”，怎么樣才算“教外別傳”？禪宗自稱是“教外”，稱其他一切宗派（七宗）是“教內”，是在強調自家的特殊宗旨。禪宗這種強調的目的，是要說明它與佛祖的特殊關系，其實質是表示了禪宗對佛的特殊理解（拈花微笑）：佛法不是經典文字，成佛不靠外求他證，它要的是“月”，而不是“指月之指”。禪宗所追求的是佛法實踐的最終究竟和源頭，追求佛法之“本身”，這就是“教外別傳”的特別含義。按照禪宗的邏輯，是對佛法直接、全面的體驗和把握。佛祖發(fā)現了，體驗了，禪師也應該去發(fā)現、體驗。但對佛法的體驗和把握，一切知識，一切語言文字是無能為力的，也不是經籍理論所能說明的。
　　 在禪宗看來，“教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛”是有理論根據的，在佛教經典里是有據可查的。《楞嚴經》中有“宗通”和“說通”之分。
　　 “佛告大慧：一切聲聞緣覺菩薩有二種通相，謂宗通說通”。
　　 所謂“說通”是指安立名相、訴諸文字、訴諸經籍?！独銍澜洝焚H為初級的、啟蒙的佛法。實際上在整個中國佛學史上卻是占統(tǒng)治地位的正宗。因為中國佛學各家各宗，無不是在經典文字中理解佛法，求得佛法。但從達摩來華后，一支法脈傳授《楞嚴經》，才重視“宗通”和“說通”之分。
　　 所謂“宗通”是高明的、本質的修行，是不立文字，直指人心的體驗和把握佛法的修行。
　　 但是，從達摩始，經慧可、僧璨、道信、弘忍直至神秀、惠能，其實個個都是籍教悟宗的，他們還是從經籍中來理解佛學的。到了惠能以后的曹溪門下（668—901年），禪宗才真正打出了“教外別傳”的旗幟。確切地說從六祖開始，禪宗把“宗通”與“說通”完全開來，從而形成了禪宗特別的立宗旨意。
　　 于是禪宗以“教外”自居，在對經籍的態(tài)度上把自己與“教中”諸家區(qū)分開來，認為不但經典論著，而且一切文字都是菩提佛性的障礙。不但佛法不是文字，體驗佛法也應該“不立文字”，即使禪的體驗和傳遞也不得借用文字。
　　 沿著“教外別傳，不立文字”思想發(fā)展，六祖以后的一些禪師們曾出現了一些極端做法。于是出現了毀佛罵祖，當頭棒喝，拳打腳踢；于是一切外在的、表信的、可視為名相的，禪宗全然破盡；于是那些持戒、坐禪、禮佛、敬祖……一切傳統(tǒng)佛學的律儀制度、信仰傳統(tǒng)，全部被禪宗否定了。
　　 我們來看看禪宗公案里幾個典型的故事。
　　 《碧巖錄》里記載了德山禪師燒《金剛經》的故事。德山和尚本是一名講僧，在四川講授《金剛經》。聽說南方禪師宣揚“即心是佛”，于是挑起一擔《金剛經》欲與南方僧人一辯高低。在澧州的路上看見一位老婆婆賣油餅，放下擔子，想買些點心吃。老婆婆問，你挑的是什么？德山說，是《金剛經》卷本。老婆婆說，我有一個問題，你若能回答，點心免費相送。若答不出，去別處買吧。德山自信地說，請問。老婆婆便問，《金剛經》中說，“過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得”，請問您究竟想點哪個心？德山無言以對。老婆婆于是指點他去參拜龍?zhí)逗蜕小?br />　　 在龍?zhí)逗蜕械膸椭?，德山和尚開悟。在法堂前，拿火炬說，研習盡諸般玄談妙辯，正似一絲發(fā)置于無垠的太空中；窮盡萬世深奧道理，也如一滴水投入萬丈深谷中。說完，德山把佛典卷本燒了。
　　 德山宣鑒曾說：“先祖見處即不然，這里無祖無佛。達摩是老臊胡，釋迦老子是干屎橛，文殊普賢是擔屎漢。等覺妙覺是破執(zhí)凡夫，菩提涅槃是系驢橛，十二分教是鬼神簿，拭瘡疣紙。”
　　 丹霞禪師燒木佛取暖的做法更顯極端。
　　 唐憲宗元和年間（806—820年），丹霞禪師來到慧林寺，正值冬天，丹霞被凍的扛不住，于是他燒了一尊木佛像取暖。院主見了，問他，這是佛爺，你怎么敢燒？丹霞不慌不忙用杖子撥火，說，我在燒佛取舍利子。院主說，木佛哪有舍利子？丹霞說，既然沒有舍利，那就再弄他兩尊來燒。
　　 禪宗五大流派之一臨濟宗的創(chuàng)始人臨濟義玄（787—867年），就更加極端了，他主張“逢佛殺佛，逢祖殺祖，逢羅漢殺羅漢”。一次，他到達摩塔前，塔主問他先拜祖（菩提達摩），還是先拜佛（釋迦牟尼），他居然祖佛都不拜，塔主疑問，長老跟祖佛有仇嗎？
　　 曾經有人問他：你這一堂僧人還看經嗎？
　　 臨濟義玄說：不看經。
　　 那人又問：習禪嗎？
　　 臨濟義玄說：不習禪。
　　 那人不懂，既不看經，又不習禪，和尚做什么？
　　 臨濟義玄回答很干脆：成佛呀！
　　 更加離奇的是，棒打喝叫也是禪宗傳教的一種法門。最有名的就是“臨濟喝，德山棒”了。德山甚至揚言，道得也三十棒，道不得也三十棒。問他道理何在，也是三十棒。
　　 既然教外別傳不坐禪，不禮佛，不看經，不燒香……哪怎么傳教？還有什么特別的法門嗎？于是一些禪師劍走偏鋒，這些極端做法自然就會登上禪臺。
　　 像類似這樣的禪宗公案很多，我們不能一一列舉，雖然他們是寓意禪機，但從具體的做法講看，未免有點極端。
　　 禪宗的教外別傳無非是在強調，成佛不在持戒，不在禮佛，不在讀經，不在求相，而在于認識自己，發(fā)現自身的佛性。這與直指人心，見性成佛的頓悟是一脈相承的，“直下承當，超佛越祖”，本來“我”即“佛”即“世界”，一切圓滿，一切具足，只要體悟到這一點，就是抓住了佛法的真諦。因此，吃茶插秧，劈柴擔水，無非妙道；騎驢找驢，行住坐臥，皆是道場，這就是教外別傳的最高境界。