鄉(xiāng)下大集體的六七十年代，瘧疾病發(fā)作了，感冒了，或受涼拉肚子等，母親就會私下里給我做幾個白面饅頭，或小麥煎餅。飽飽地吃上幾頓，有了精氣神，病自然就好了。提起麥子，我便想到了麥秸的前世今生。麥秸曾是人們?yōu)橹ぐ莸氖ノ?，其用處多的難以勝數(shù)?？呻S著時代的變遷，麥秸在日常生活中的用途，又變得越來越窄，甚至可有可無。
　　 故鄉(xiāng)的人有燒草紙的習俗。草紙是金黃色的，在陰間來說意味著“金錢”。死了人，要連續(xù)不斷地燒紙；兒女結(jié)婚了，去林地放一串炮竹的同時，再燒“喜紙”；逢年過節(jié)，手持紅秫秸，挎上一笎子的草紙，給祖上“上墳（燒紙）”；過新年，給門神、磨神、灶神等，分別燎（燒）一把紙。此外，為節(jié)約火柴，把草紙卷成長條，用火刀子擊打火石，放出火花，引燃草紙。然后用引燃的紙，引燃灶塘里的柴禾?；蚰弥鸺堥T子（卷緊的草紙）去鄰居家引火。一路小跑地回到家以后，再行點火?！菁埲谌氲郊彝ド畹闹T多方面。用麥秸稈做草紙，并以此盈利的行當，在當?shù)嘏d盛起來。
　　 手工造紙，每一個環(huán)節(jié)都很辛苦。在土窯里煮麥秸，要放棄休息，白天連著夜晚不停地煮；把煮熟的麥秸，在碾子上軋成糊狀后，赤腳用包布在村民蓋房子取土形成的大水塘里漂洗；漂洗好的料子，倒入水池，手持竹簾，一簾子、一簾子地“抄紙”。雖然水池子建在小房子內(nèi)，可為了采光方便，房門不得不打開。滴水成冰的日子，抄紙人站在緊挨著水池的“旱池子”里，面前看著一個小火爐，爐子里燒兩碗熱水。在冷水里抄幾簾子紙，把手放在熱水里捂一捂，便可緩解冷凍的折磨?？墒?，在冰窟窿里，赤腳漂洗料子，那浸入脊髓的冷，則是一般人難以忍受的。
　　 從田里割下來的麥子，麥秸是黃黃的。去除麥葉子以后，麥秸就變成了白白的。經(jīng)人拉著碌軸，反復(fù)碾軋過的麥秸，在白辣辣太陽的照射下，閃著耀眼的、白辣辣的光。
　　 輕度碾軋的麥秸，分給村民修繕舊房，或建造新房。屋面上鋪一層厚厚的麥草，擋風、擋雨、擋雪、防冰雹。冬暖夏涼的所在，住在里面舒服。
　　 用白白的麥秸，可以編制出糧食囤子、麥秸苫子、蓋飯桌的籠頭等生活用具。一斤干紅辣椒的價錢，能買一斤豬肉，憑布票能買一尺“花洋布”——辣椒竟然如此的金貴。因了它的金貴，所以，曬辣椒時，就要用到麥秸苫子。在麥秸苫子上曬干了的辣椒，那叫一個紅彤彤的紅，亮晶晶的紅。食物短缺的年代，山芋干也很金貴。山芋干潔白如玉，潔白如玉的東西，應(yīng)是一塵不染的，怎么可以在土坷垃地上晾曬呢？于是，山芋干也享受了晾曬紅辣椒時，鋪麥秸苫子的待遇。
　　 兩頭通透的麥秸稈，把一頭劈成四半，在上面放上豌豆粒，在另一頭向上吹氣，豌豆粒就會在麥秸上不停地跳舞。孩子們玩這個游戲，是樂不釋手的。白麥秸還可以編草帽，編扇子，也能編圓鼓鼓的小籠子。小籠子里面可以裝知了、裝蟈蟈。蟈蟈個頭碩大，形如蝗蟲，但比蝗蟲肥美、粗壯。顏色呈草綠色，觸角細長。為吸引異性，雄蟲的前翅互相摩擦，不間斷地生發(fā)出“括括括”或“吱吱吱”的聲響。其音質(zhì)清新響亮，是其他昆蟲無法與之相比的。鑒于這個原因，我愛蟈蟈，我更愛聽它那悅耳動人的淺吟低唱。
　　 把麥瓤子摻雜在泥土里，如同給墻體添加了“鋼筋”，造出的土墻堅固，耐得住風雨的侵蝕。麥瓤子柔軟、絲滑，填在冬日的草鞋里，給人以含情脈脈、無微不至般的溫暖。難怪小時候，我會三天兩頭做賊似地躲到生產(chǎn)隊的麥瓤垛子后面，把草鞋里潮濕的、臭哄哄的麥瓤，換做新的、香噴噴的麥瓤。
　　 麥草是上好的柴草，又是牲口的飼草。生產(chǎn)隊的場面上之所以垛了那么多的麥瓤子，皆是為牲畜儲備的“口糧”。農(nóng)戶人家生火做飯，是很少燒麥草的。只是到了春節(jié)的大年初一，為圖個吉利，把燒麥草，稱作燒“金條”，才用麥草煮兩頓餃子。
　　 麥瓤子最高光、最偉大的時刻，莫過于作為女人生育時，躺在地上的鋪墊。麥瓤子為迎接新生命的到來，無私貢獻的高尚情操，永遠值得人們的深情記憶。因為窮，女人去不起醫(yī)院，只能就近聘請接生婆，在自家的麥瓤窩里生孩子。我的兩個孩子，都是以這種方式出生的。幾十年過去了，一直都覺得挺對不住老婆的。孩子們出生時，第一眼看到的是滿地白花花的“金條”，難怪他們成家立業(yè)后，都過上了富庶的小康生活。
　　 說麥秸，說麥瓤子，就不能不提到麥茬。這里的麥茬，指的是小麥收割后，地里剩下的根和殘莖。在燒柴與吃糧同等重要的年代，田邊地頭的青草，樹底下的落葉，及地面下的茅草根，都被人們用鏟子，用筢子、掃帚，用鐵鍬、釗鉤等農(nóng)具，撿拾得一干二凈，使白茫茫大地呈現(xiàn)出一種別樣的“美”。麥黃了，麥熟了，麥子收割了，留下了一地的麥茬，人們灶塘里薪火的延續(xù)，又有了新的指望。
　　 剜麥茬大都在晚上收工以后進行。隊里的隊長、會計等人，拿著線繩子、米尺子，或量地的步弓，通過抓鬮的形式，按每戶人家的人口數(shù)，測量出麥茬面積的大小。分割完畢后，人們便開始剜麥茬。在這一過程中，有用鐵鏟子剜的，有用鋤頭耪的，還有用鐵锨挖的。斗轉(zhuǎn)星移，或村子傳來雞鳴狗叫的聲音時，麥茬剜完了。黃橙橙的麥茬地，變成了散發(fā)著泥土清香的一片黑。滿載著麥茬的獨輪車，咿呀學語的孩兒，在車上睡得那個香。推車人，拉車人，心里那個樂，沒法提。
　　 今年的麥收季節(jié)，徜徉在一望無際的麥田里。突然發(fā)現(xiàn)，如今麥子的秸稈粗了、密了、穗頭大了。曾聽父親說，碰上好年頭，麥子產(chǎn)量畝畝上旦（約四百斤）。生產(chǎn)隊土地集體耕種時，提出了小麥畝產(chǎn)“過黃河（畝產(chǎn)五百斤）”“跨長江（畝產(chǎn)八百斤）”的目標，盡管這一目標，受自然條件的制約沒能實現(xiàn)，可畝產(chǎn)五百斤，八百斤的產(chǎn)量，是多么誘人，又是多么地鼓舞人心啊！怎么也沒能想到，甚至做夢也不會想到，科學技術(shù)進步了，人們的勞動積極性提高了，如今的麥子，大都在畝產(chǎn)一千二百斤。前段時間，一個小伙子到門市買東西，他興奮地對我說，他流轉(zhuǎn)來的土地，小麥畝產(chǎn)一千六。我將信將疑。又過了幾天，小伙的鄰居老陳到我門市閑聊。當聊到小伙的麥子產(chǎn)量時，老陳說，小伙的話一點不假。那子粒飽滿的麥穗頭，一個緊挨著一個，從地的一頭搖晃麥穗，滿地的麥穗都會跟著晃動。
　　 聊著聊著，就聊到了麥秸桿上。老陳說：“種地實現(xiàn)了機械化，沒人使用牲口。生火做飯用煤氣，用電器。土坯草房變樓房，墻體用磚，上蓋用琉璃瓦，或混凝土。糧食不出地頭就賣掉了。沒飯吃，沒糧吃，去超市買。再沒人在家里大囤子、小囤子地存糧食。年節(jié)期間祭祖掃墓，不再用草紙。即使用了，也用的是機制紙。因為沒人喂牲口，沒人編糧食囤子，沒人做效率低下的手工草紙，建房不再用麥秸。生孩子去醫(yī)院，更用不上麥草。你說這麥秸桿，除了還田，或被造紙廠買走，還有什么用啊？”
　　 他頓了頓，接著說：“是國家的改革開放，和富民政策，使咱莊戶人過上了穿新衣、吃細糧、住高樓、開轎車的好日子。今昔這么一對比，俺就打心里高興，俺渾身就有使不完的勁。”
　　 一個老實巴交的人，一個平時很少說話的人，提起國家改革開放取得的成就，提起人們安居樂業(yè)的小康生活，竟然激動地一口氣說了那么多的話。我被老陳喜悅的心情所感動，也被他擲地有聲的肺腑之言所感動。說話間，我下意識地掃了一眼老陳，發(fā)現(xiàn)他的雙眼，正放著光，正放著幸福、快樂的光！