我的家鄉(xiāng)威縣位于河北省邢臺市東部平原，是個產(chǎn)優(yōu)質(zhì)棉的大縣，棉花種植面積連續(xù)數(shù)十年年位列河北各縣第一，素有“冀南棉?！敝Q。一提到威縣，往昔那大片大片潔白如雪的棉花田就會浮現(xiàn)在腦海中，還有那充滿趣味又飽含艱辛的拾棉花場景。
　　 在威縣，每到棉花播種的季節(jié)，農(nóng)民們就懷著滿滿的期待，將棉籽播撒進(jìn)土地，有時還蓋上地膜。他們期盼著每一顆棉籽都能在土地的滋養(yǎng)下生根發(fā)芽，茁壯成長，因?yàn)槊藁ǖ呢S收，對于他們來說意義非凡。
　　 當(dāng)棉花豐收的季節(jié)來臨，那景象真是壯觀極了。棉田里，一株株棉花像是被施了魔法的白色精靈樹。從遠(yuǎn)處望去，大片的棉田如同白色的海洋，在微風(fēng)的吹拂下，棉桃微微晃動，仿佛是海洋中泛起的層層波浪。每一株棉花都掛滿了棉桃，棉桃飽滿得像是要把外殼撐破似的，綻放出的棉花如同天上的云朵被撒落在田間。那棉花又白又軟，在陽光的照耀下，閃爍著柔和的光澤，整個棉田那是一片銀裝素裹。
　　 在拾棉花的時候，有兩種必不可少的工具。這工具的叫法，按威縣方言來說，一種叫包袝，另一種叫花包。包袝，就是用來包棉花的包單。它是一塊四方的布，四周精心地包了邊，四個角上各縫著一根長長的帶子。使用的時候可有意思啦，把包袝中間對折一下，再把兩邊的帶子系在腰上，這樣身前就形成了兩片，就像一個兩邊不封口的大口袋，這就是我們說的棉兜。拾棉花的時候，摘取一把棉花就從這個口塞進(jìn)去，就這么一把又一把地塞，直到把口袋塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。這時候，肚子前面鼓鼓囊囊的，走起路來就得用手托著兩邊，一搖一擺的，就像一個行動笨拙的孕婦，又像個走起路來拽拽的唐老鴨，那模樣直到現(xiàn)在想起來還覺得特別好笑。
　　 至于花包，就像是被放大兩號的包袝。它的布料更加厚實(shí)堅韌，帶子也更寬大重厚?；ò怯脕硎⒚藁ǖ闹匾一锸矁?。通常都是先把包袝拾滿了，再把棉花倒進(jìn)花包里。等到花包里的棉花堆夠了量，就把四根帶子交叉十字捆綁起來，這樣就可以把花包裝上驢車打道回府了。
　　 可別小看拾棉花這個活計，那可是相當(dāng)累人的體力活。要是腰腿不好的人，根本干不了。為啥這么說呢？因?yàn)槭懊藁ǖ臅r候得長時間地彎著腰，俯下上身站在那里，從高高的棉棵上把一朵朵掛在棉桿上的棉花采收下來，再放進(jìn)包袝里。那不斷增加的重量，從無到有，從少到多，從輕到重，就一直墜在腰上，這對腰部力量可是不小的考驗(yàn)。棉花一般都是從底部開始開，摘拾的時候腰彎的幅度很大，還得小心地躲開棉葉。有時候，拾過棉花后剩下的枯干在秸稈上的棉花殼可調(diào)皮了，會把人的手背劃得橫一道豎一道，嚴(yán)重的時候甚至?xí)澇鲅雷?，生疼生疼的。記著有一次，太陽暴曬，腰墜得像折成了兩截，疼得直不起腰來，汗水淚水模糊了雙眼。我開始鬧罷工。母親說鬧吧，今年冬天你就別穿棉襖棉褲了，干脆你現(xiàn)在就光著吧，你身上的哪一件衣服能離得開棉花。那時，每家每戶的條件都不好，一般穿的衣服都是用自家織的粗布做的。從棉花到布料，那得經(jīng)過彈棉花、紡線、纏穗子、拐線、染色……很多道工序才行。
　　 說起纏穗子，還有一個小故事。我纏的穗子放在梭子里特別好用，母親就必須讓我纏，否則不讓上學(xué)。于是，在決定哪年織布前一段時間，我就每周日背著從紡車上卸下的線錘去上學(xué)，周五帶著可放進(jìn)梭子里的長穗子回家。有一次，我犯了牛勁，就是不背，母親就滿地跑著要打我。現(xiàn)在回家，一說起這事，母親就聲音哽咽，眼里泛著淚花，含著歉意地說她那時候怎么會那樣啊，怎么著你也是在上著學(xué)呢。許是為自己打個圓場，不忘補(bǔ)上一句誰讓你纏的穗子好用呢。
　　 聽母親這樣說，那時的我再也不敢鬧罷工了，重新老老實(shí)實(shí)地拾棉花。
　　 拾棉花，也要注意一些事項(xiàng)。首先，在進(jìn)入棉田前，要確保自己的衣物不會被棉枝勾住或者劃破，最好穿一些耐磨且寬松的衣服，這樣行動起來比較方便。其次，在拾棉花的過程中，要時刻留意腳下，棉田的地面可能會因?yàn)楣喔然蛘哂晁行┠酀?，一不小心就容易滑倒摔傷。棉田也會有一些昆蟲，要避免被昆蟲叮咬。另外，拾棉花時要注意棉株的生長情況，不要過度拉扯棉枝，以免影響還未采摘的棉花生長或者對棉株造成損傷。
　　 拾棉花也有技巧。首先，得學(xué)會手眼配合，眼到手到，而且要左右手同時開工，這樣摘下來的棉花才能很快地塞進(jìn)腰部的棉兜里。在采摘的過程中，還有個小竅門，要稍微用力夾住棉花殼再把順勢往上揪，就能更順手地棉花摘下來，再順勢把采摘下來的棉花放進(jìn)棉兜里。當(dāng)手眼配合熟練之后，就可以加快速度了，但是同時還要保證采收的棉花干凈，不能沾太多的枯枝敗葉或其他臟東西，不然棉花的質(zhì)量和等級將會受到影響，這可關(guān)系到最終的收入呢。
　　 棉花這東西，最怕雨淋了。被雨淋過的棉花，浮頭就會變色發(fā)黃，就像生銹了一樣，我們這兒俗稱“銹了”。這樣的棉花，不管是質(zhì)量還是賣價都會大打折扣。那時候沒有天氣預(yù)報，全靠人們自己觀云看天象的感覺。要是感覺要變天了，大家就會爭分奪秒地?fù)屧谧兲熘鞍衙藁〒屖栈貋怼?br />　　 當(dāng)棉花開到棉桿中上部的時候，葉子就開始脫落了。等到棉花全部盛開的時候，每一棵棉花就像干枝梅一樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那一大片棉花田就像一片潔白的雪海，美不勝收。而這美麗的景象背后，是農(nóng)民們殷切的期盼。他們看著那一朵朵盛開的棉花，就仿佛看到了生活的希望。每一朵棉花都是一份收入，是孩子的學(xué)費(fèi)，是全家人的口糧，是來年的農(nóng)資。所以，他們在田間勞作時，雖然辛苦，但心中滿是對豐收的渴望，希望這片棉花田能給予他們豐厚的回報。
　　 為了拾棉花，大家一般都不回家吃午飯。帶上點(diǎn)干糧，再拎上一壺?zé)崴?，就在田間地頭解決吃飯問題了。
　　 每當(dāng)一天的拾棉花工作結(jié)束，把棉花裝上驢車，自己躺在熱乎乎、軟綿綿的棉包上，那種感覺真是又舒服又疲憊，直想睡覺?？墒怯植桓宜。?yàn)榇謇锒际峭谅?，坑坑洼洼的，一不小心就可能被甩下車，那可就糟糕透頂了?br />　　 你以為拾完棉花就萬事大吉了嗎？才不是呢！棉花拾回來之后，要曬干，還要擇干凈，然后送到棉站去賣掉才能拿到錢。那時候棉站很少，賣棉花的隊伍就像長龍一樣，蜿蜒曲折能有好幾里地。有拉排子車的，有推獨(dú)輪車的，有肩扛擔(dān)挑的。排隊的時候，大家最害怕的就是有熟人加塞，有時候就因?yàn)檫@個還會大打出手呢。我還記得有一次，眼看就輪到我們了，突然冒出來一個不講理的人想要加塞。急了眼的爺爺，當(dāng)時都近80歲了，只見他直接用雙手掄起一大花包棉花，搶在那個不講理的人前面，把花包放在秤上。當(dāng)時，大家都驚呆了，誰也不知道爺爺哪來的那么大力量，那個不講理的人也被唬了一大跳，乖乖地退到我們后面去了。事后問爺爺，爺爺說他自己也不知道當(dāng)時怎么突然就爆發(fā)出那么大的力量，最后還打趣說是老天爺看他歲數(shù)大，暗中幫了忙呢。
　　 現(xiàn)在，隨著勞動力人口減少，棉花種植收入低等原因，家鄉(xiāng)已經(jīng)不再大面積種植棉花了，而是改種葡萄、梨、桃、玉米等這些果樹及農(nóng)作物了。今年十一回家的時候，偶然看到有一對夫婦正在一小塊棉田里拾棉花，那一幕一下子就勾起了我當(dāng)年拾棉花的記憶。那些充滿汗水、歡笑、艱辛的日子仿佛就在昨天，那是我獨(dú)特的記憶，也是我心中難以忘懷的美好回憶。