在河北，流傳著這樣一個(gè)順口溜：“滄州的獅子定州的塔，真定府的大菩薩。”順口溜里提到的三件文物，被稱作“河北三寶”，后來(lái)有人加上趙州石橋，稱作“河北四寶”。不管它三寶四寶，反正都是河北省響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?。今年“五一”假期，我曾拜謁“滄州的獅子”，寫了一篇《滄州鐵獅子的悲哀》，文不長(zhǎng)，卻得到廣泛關(guān)注，目前閱讀量將近8000，留言35條，在我慘淡經(jīng)營(yíng)的公眾號(hào)里，這一篇已經(jīng)算是鳳毛麟角了。10月6日這一天，趕在“十一”假期結(jié)束之前，去看“定州的塔”，總算把河北三寶、四寶都見(jiàn)過(guò)了。
　　 老天不作美，輕度污染，天空一直是灰蒙蒙的。不過(guò)，沒(méi)有陽(yáng)光的曝曬，也沒(méi)有西風(fēng)的侵?jǐn)_，天氣倒也很適宜游玩。9月17日，也就是中秋節(jié)這一天，中央電視臺(tái)一頻道播出了“定州塔”夜景的畫面，而且，還列為“中國(guó)古代絕美古建筑”之首。要知道，中國(guó)古代絕美古建筑34座，黃鶴樓、滕王閣、布達(dá)拉宮名列其間，而定州塔排在第一位。這下子讓這個(gè)幾乎沒(méi)有存在感的定州紅火起來(lái)，定州市隨即宣布，十一期間，定州市免除所有收費(fèi)景點(diǎn)的門票，因而引來(lái)眾多的民眾前來(lái)游覽。
　　 定州塔原名開(kāi)元寺塔，塔東邊就是開(kāi)元寺，原來(lái)塔在開(kāi)元寺內(nèi)。定州是先有開(kāi)元寺，后有定州塔。開(kāi)元寺始建于北魏太和年間，也就是公元491年，當(dāng)時(shí)叫七帝寺，隋朝開(kāi)皇16年將七帝寺改為正解寺，到唐代正解寺改為開(kāi)元寺，北宋咸平四年，也就是公元1001年，宋真宗為了供奉開(kāi)元寺僧令能從古印度取回的佛經(jīng)、舍利而下詔建寺筑塔。歷時(shí)55年，到了宋仁宗至和二年才建成，稱作開(kāi)元寺塔。開(kāi)元寺塔高83.7米，為中國(guó)現(xiàn)存最高大的一座磚木結(jié)構(gòu)古塔，因而，被稱作“中華第一塔”。而今，塔前有塊巨石，石上刻字“中華第一塔”，是我國(guó)現(xiàn)代著名古建筑學(xué)家羅哲文題寫的。不過(guò)，“中華第一塔”前還有一列小字“題定州料敵塔”，顯然，定州塔還叫“料敵塔”。
　　 原來(lái)，宋朝建立不久，宋太宗趙光義御駕親征，在攻克太原消滅了北漢政權(quán)之后，力圖一鼓作氣打敗大遼，平定北方，卻不料在幽州（北京）城外被打得大敗，自己還中了箭傷，暗地里乘著毛驢車，一口氣跑了三百多里，逃到定州才得以脫身，自此，定州北部的保定、霸州、雄縣以北歸了遼國(guó)，因而，定州便成了宋朝的邊地。在一馬平川的華北大平原，要提防從北方南下的少數(shù)民族鐵騎，談何容易。于是，在定州修建一座高大的建筑以瞭望遠(yuǎn)方，就成了當(dāng)務(wù)之急，因而，定州塔應(yīng)運(yùn)而生。這樣看來(lái)，定州塔的實(shí)際功能就是瞭望遠(yuǎn)方敵人，料敵塔實(shí)至名歸。我想，這可能才是定州塔建筑的真正理由。
　　 據(jù)說(shuō)，這座磚塔的設(shè)計(jì)頗具匠心。整座寶塔共11層，2―9層只設(shè)東、西、南、北四座券門，而第10、11層則在八面都設(shè)門，這當(dāng)然是為了更便于觀察敵情設(shè)計(jì)的。登塔遠(yuǎn)眺，二三十里之內(nèi)萬(wàn)物盡收眼底。
　　 上個(gè)世紀(jì)九十年代，我曾經(jīng)隨當(dāng)年的華北石油第四鉆井公司到遼河油田闖市場(chǎng)，經(jīng)常往返于駐地河北省深澤縣與遼寧省盤錦市之間，途徑107國(guó)道，而當(dāng)時(shí)的定州塔就在國(guó)道旁邊，稱作定縣開(kāi)元寺塔。那時(shí)的定州塔正在維修中，其東北方坍塌了，露出了其內(nèi)部還有一座小塔，大家都說(shuō)定州塔其實(shí)是座塔中塔。其實(shí)不然。開(kāi)元寺塔為八角形樓閣建筑，塔身由內(nèi)外層銜接而成，之間以回廊相連，盤旋上升，登上塔頂，這是定州塔建筑的一個(gè)特點(diǎn)。
　　 定州塔歷經(jīng)千年，依舊巍然聳立，這跟它獨(dú)具匠心的設(shè)計(jì)和建造分不開(kāi)。在歷史上，定州塔經(jīng)過(guò)多次壞損和修建，最近的一次在清光緒十年，也就是公元1884年，由于連續(xù)兩次地震，致使其東北角一側(cè)自上而下坍塌。殊不知，這一塌就是一百多年，直到1986年，全國(guó)古建筑專家、力學(xué)家、設(shè)計(jì)專家云集定州，開(kāi)始對(duì)定州塔全面維修。這次維修歷時(shí)17年，2002年才再一次向公眾開(kāi)放。
　　 國(guó)慶假期，游人眾多，登臨寶塔，需要預(yù)約。我沒(méi)有登臨此塔，也沒(méi)能進(jìn)得塔身觀賞其內(nèi)部，但總覺(jué)得這樣的建筑高則高矣，只能起到一個(gè)瞭望作用，報(bào)告敵情用的，就跟長(zhǎng)城外面的烽火臺(tái)一樣，只有盡早發(fā)現(xiàn)敵情、傳遞信息的作用，其它的防御功能又有多少呢？事實(shí)上，定州塔開(kāi)始建造不久，契丹的蕭太后統(tǒng)領(lǐng)大軍南下，一直打到黃河邊上檀淵（河南濮陽(yáng)），直逼大宋都城東京汴梁，與大宋簽訂《檀淵之盟》。雙方約定：遼宋為兄弟之國(guó)，宋遼以白溝河為界，以北歸遼，宋朝每年送給遼國(guó)歲幣銀10萬(wàn)兩、絹20萬(wàn)匹，納幣輸絹，自此，遼宋之間按約各守疆界，結(jié)束了軍事對(duì)峙狀態(tài)，相互接濟(jì)，禮尚往來(lái)，開(kāi)創(chuàng)了長(zhǎng)達(dá)百年和平相處的局面?？梢哉f(shuō)，料敵塔從它建成的那一天起，就根本沒(méi)有發(fā)揮實(shí)際作用。
　　 沒(méi)有起到戰(zhàn)爭(zhēng)作用這當(dāng)然是好事，和平年代，倒是吸引來(lái)不少的文人墨客，來(lái)這里登高賦詩(shī)，揮毫潑墨。最著名的可能就是蘇軾了。蘇軾當(dāng)年在這里做過(guò)八個(gè)月的太守，留下了《雪浪石》詠物詩(shī)，借物詠志，“承平百年烽燧冷，此物僵臥枯榆根”二句，表面上寫“雪浪石”僵臥枯榆樹(shù)根旁，不能再抗敵的遭遇，從而表達(dá)了自己報(bào)國(guó)不得的悲慨。他還在文廟種植兩棵槐樹(shù)“神龍”“舞鳳”，900多年了，依然枝繁葉茂。
　　 北宋時(shí)期，定州是邊地，到這里做官的人，大多是受排擠和貶謫的，蘇東坡是，在他之前還有一位，韓琦，北宋時(shí)期的三朝元老，擔(dān)任丞相多年，進(jìn)士第二名出身，榜眼呀，也到這里做太守。韓琦不愧為北宋名相，文武全才，曾與范仲淹一起征討西夏，立下赫赫戰(zhàn)功，世稱“韓范”。定州人為了紀(jì)念這位歷史人物，在東轅門外樹(shù)立了韓琦塑像。
　　 韓琦是一位被嚴(yán)重低估的歷史名人，蘇東坡與范仲淹的光輝遮掩了他，就跟定州一樣，北有保定市，南有石家莊，夾在兩個(gè)大城市中間，即使是河北省直管縣市，雖然有聞名世界的定州塔，卻依然很難被世人矚目。這也是我至今才去定州的一個(gè)主要原因?！仪f距定州，只有75公里。