【曉荷·人世間】老卯爺(小說)
老卯爺死了。在偏遠(yuǎn)的山村里,死一個老人不稀奇。老卯爺?shù)乃溃瑹o疑是稀奇的。他是含著一頭老母牛的奶頭死的。被含著奶頭的老牛,也與老卯爺前后腳死掉了。他們死在下著大雪的除夕夜里。
老卯爺已過古稀之年,在他們的這個小山村里,算是一個比較長壽的老人。老卯爺?shù)囊簧錆M了坎坷與波折,大雪也沒把歲月在他臉上刻下的深深皺紋壓平,也沒與陽光一起融化掉他內(nèi)心無盡的滄桑。
老卯爺中年喪妻,留下一個剛剛蹣跚學(xué)步的兒子。三代單傳的老卯爺,把這個兒子看得可金貴了,真是捧在手心里怕摔了,含在嘴里怕化了。他含辛茹苦,獨(dú)自拉扯著年幼的兒子。那些年,他的兒子吃百家飯,穿百家衣,爺倆的日子過得極為艱辛。但老卯爺憑借著自己的勤勞和堅韌,在一頭老牛的幫襯下,硬是咬著牙將兒子撫養(yǎng)長大,還飛出山窩窩,進(jìn)了大學(xué)門。
兒子小丑進(jìn)了大學(xué),眼界一下子開闊了。開闊了的眼界,助長了他的虛榮心。在同學(xué)見面會上介紹自己時,捂起黑瘦的老爹,藏起在風(fēng)雨中飄搖的土房,只是簡單介紹了自己畢業(yè)的學(xué)校和辛勤教導(dǎo)他的老師。他越來越看不起自己的出身,忘記出身的唯一方法就是刻苦學(xué)習(xí),并利用業(yè)余時間兼職家教,以添補(bǔ)自己的生活費(fèi)。他的刻苦與默默無語,引起班上一個女同學(xué)注意。主動上前搭訕,有時問一個簡單的問題,有時閑聊一個無關(guān)痛癢的話題。這個女同學(xué)膚色白凈,體型偏胖,他一眼能看出跟他不是一個階層。于是,他私下里打探這個女同學(xué)的來歷。當(dāng)?shù)弥揖硟?yōu)渥,父母皆為某機(jī)構(gòu)的小頭目時,他開始放線釣魚,很快就俘虜了女孩的芳心。放下自己的自尊,用盡心機(jī)討好女同學(xué)的父母,終于爭取到一個留到城里工作的名額。
從別人口中知道兒子留在了城里,老卯爺長長地舒了一口氣,提溜著幾個雞蛋,去了劉寡婦家。兒子小時候,雖說村里人幫了不少忙,可幫忙最多的還是這個劉寡婦。劉寡婦丈夫死得早,沒給她留下一兒半女,她就把小丑看作自己的孩子。小丑小的時候一切都好,等他懂事了,小伙伴的閑言碎語讓他心里擰出疙瘩。
中學(xué)周末的一天,老卯爺牽著老牛給劉寡婦犁地,讓小丑一起去。小丑爆發(fā)?!安蝗?,不去?!?br />
“臭小子,抽風(fēng)啦,為啥不去?”
“不為啥,就是不去!你也不許去!”
“你不去拉倒,我自己去?!?br />
“不許你去。你要是去,我就不認(rèn)你這個爹?!毙〕蠹笨蘖??!斑@孩子,真是吃飽了抽風(fēng)。”老卯爺不管不顧,牽牛走出家門。
“老哥,小丑沒放學(xué)回家?咋沒看到他?!?br />
“不知道那小子中了啥邪,今天就是不讓我過來?!?br />
“孩子大了,懂事了,咱們還是忌諱點(diǎn)來往吧?!?br />
“忌諱啥,沒你他能活成人嗎?人不大,還管起老子來了,說不定哪天我就把你娶進(jìn)門嘞?!?br />
老卯爺一根筋兒的倔脾氣,劉寡婦知道,可她更知道他最是死要面子。想到這,她不自主地又長嘆一聲,不再說話。
知道小丑留城工作了,她才漸漸疏遠(yuǎn)老卯爺。她不想扯老卯爺?shù)暮笸取?br />
老卯爺知道消息后,一直處在興奮中,連劉寡婦的疏遠(yuǎn)都沒覺出來。他原以為自己終于可以松一口氣,享享清福了??烧l曾想,跟自己一樣倔的兒子,要當(dāng)城里人家的贅婿,心就像自己的臉,又黑又硬起來,說自己是吃著百家飯靠村里人養(yǎng)大的,壓根沒提還有他這個老爹。這都是傳進(jìn)他耳朵的話。他怎么也不能相信,自己一口屎一把尿地把兒子拉扯大,他能真不認(rèn)自己這個老爹。老卯爺下決心要進(jìn)城,找他兒子當(dāng)面對質(zhì)。
兒子要做贅婿的這一決定,讓老卯爺?shù)男睦锖懿皇亲涛?。在他的觀念里,入贅是件極為丟臉的事。跋山涉水,一路顛簸,贅婿這個名字顛成一個鐵坨子,沉沉地壓在老卯爺?shù)男睦铩?br />
好不容易見到兒子,自己還沒說幾句,兒子就劈頭蓋臉地把自己教育了一通,甩下一句“你難道還想讓你的不兒孫們埋進(jìn)那個小山溝里?”扔下渾身顫抖說不出一句話的老卯爺,強(qiáng)忍就要流下的淚水,扭身就走了。岳母找他談話的情景浮現(xiàn)在他眼的前。
回鄉(xiāng)的車沒有了,身邊的路燈亮了,身在高樓夾縫里的老卯爺害怕得像個孩子,無助地坐在馬路牙子上,閉著眼傷心地落淚。
“老爺爺,需要幫助嗎?”一個稚嫩的聲音在低垂著的頭上響起。一個漂亮的小女孩,不遠(yuǎn)處站著她的媽媽。
“好孩子,好孩子?!崩厦疇斦f不去了,使勁地?fù)u頭。
“媽媽,媽媽,老爺爺真是個怪爺爺?!?br />
“大爺,碰到什么難為事了?或許我能幫上一把?!毙∨⒌膵寢屢姶饲榫?,走上前來,親切地問道。
“……”老卯爺只顧落淚,說不出話來,使勁向外擺著手,示意媽媽走開。
媽媽站起來,牽著小女孩的手,走向遠(yuǎn)處的交警。
在好心人的幫助下,在城里住了一夜,第二天才往回返。
回到村里的老卯爺,病了。俗話說窮人的命賤,病也賤,一聲一聲的老牛叫,又叫好了老卯爺。病好了的老卯爺,漸漸老去,獨(dú)自在山村的日子愈發(fā)寂寞,他便萌生了找個老伴相互陪伴的想法。當(dāng)他把這個想法告訴兒子時,卻遭到了兒子的強(qiáng)烈反對。兒子認(rèn)為他這是給自己丟臉,讓他別再折騰。老卯爺據(jù)理力爭,兒子一氣之下,竟揚(yáng)言要斷絕父子關(guān)系。
那一刻,老卯爺?shù)男膹氐姿榱?。他怎么也沒想到,自己含辛茹苦養(yǎng)大的兒子,扔下自己不管就算了,在城里落下腳,哪會那么容易,肯定有著難言之隱,作為父親的自己可以理解,可這次,兒子還是如此絕情??粗鴦⒐褘D家的方向,老卯爺呆呆地坐了一夜。自此,與兒子再無往來,也斷了年輕時就想劉寡婦搬來住的念頭,獨(dú)自一人守著那破舊的老屋,和一頭老母牛相依為命。
劉寡婦看到老卯爺?shù)淖兓?,沒有多言語??蠢厦疇斢帜軤颗8苫盍?,就不再送飯過去,只是默默地關(guān)注著老卯爺?shù)膭酉颉?br />
這頭老母牛是老卯爺多年的伙伴,它陪著老卯爺走過了無數(shù)個春夏秋冬。在田間地頭,老牛默默耕耘;在歸家途中,老牛緩緩前行。老卯爺平時最喜歡撫摸著老牛的頭,喃喃自語,仿佛在向它傾訴著自己心中的苦悶。從城里回來的那晚,一頭倒在老牛的腳下。正是老牛的叫聲,驚醒了劉寡婦。
日子一天天過去,老卯爺?shù)纳眢w也越來越差。他沒錢去看病,也不愿再跟兒子張口,只能靠著自己的意志力強(qiáng)撐著。每到夜晚,病痛的折磨讓他難以入眠,他只能望著窗外的星空,思念著曾經(jīng)的妻兒,想念著自己的母親。他多想變回孩子,再次躺進(jìn)媽媽的懷抱里啊。
那個冬天,格外寒冷。雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了好幾天,整個山村都被厚厚的積雪覆蓋。老卯爺?shù)牟∏橛l(fā)嚴(yán)重,他已經(jīng)沒有力氣起床做飯。老牛似乎也感受到了主人的困境,它在窩棚里不安地踱步,它感覺到了自己的大限不遠(yuǎn)了,但它不想走在牽頭,單留它的主人孤單地活在這個多苦多難的世上。
黎明時分,雪還在靜靜地下著。老卯爺艱難地從床上爬起來,披上了那床破舊的被子。他蹣跚地挪到牛棚,老??吹剿?,眼中流露出關(guān)切和悲傷,咕咚一聲臥倒在地。老卯爺靠在老牛的身邊,用力把被子搭在他和老牛的身上,閉起眼睛。
在老卯爺奄奄一息時,他情不自禁地含住了老牛的奶頭,就像他看到小時候的兒子含著妻子的奶頭一樣。他又看到了劉寡婦,正在用小勺子一口又一口地給兒子喂飯。那一刻,他滿臉的皺紋一點(diǎn)點(diǎn)地舒展開來,松弛的笑容像朵花,開在母牛的懷里。那笑容中包含著對過去的回憶,對命運(yùn)的無奈,也包含著對老牛的感激。
在這漫天飛雪的夜里,老卯爺帶著微笑離開了這個世界。他的離去,沒有驚動任何人,只有那頭老牛,靜靜地守在躺的身旁。老牛也跟著老卯爺走了。
當(dāng)村民們發(fā)現(xiàn)老卯爺?shù)臅r候,他已經(jīng)被雪覆蓋,臉上的笑容卻依然清晰可見。劉寡婦不顧世俗的眼光,為他穿上自己親手給他準(zhǔn)備的送老衣。大家為他舉行了簡單的葬禮,嘆著他一生的苦難與不幸,咒罵著他那個不孝的兒子。聽說他的兒子已經(jīng)高升,成了單位里一個炙手可熱的部門的小頭頭。
村里人,那年的年過得不像往年那樣舒展。老卯爺?shù)墓适拢褚皇妆瘋母?,在山村的風(fēng)中傳唱著。它提醒著人們,親情的珍貴,生命的無常,以及人與動物之間那份深厚的情感。