二哥的眼睛睜著。睜開(kāi)的眼睛，呆滯無(wú)神，像蒙著一層厚紗，渾濁，模糊，不見(jiàn)生機(jī)的光彩和明亮。
　　 二哥的嘴張著。大張的嘴，僵硬，像無(wú)力閉合的洞口，不見(jiàn)吸氣，隔一段時(shí)間，緩緩呼出一口氣，呼出的那一口氣，讓我感到是那么的虛弱，無(wú)奈。如果不是鼻子還插著氧氣管，輸著氧氣。也許連一口虛弱而無(wú)奈的氣息都呼不出來(lái)。
　　 二哥的胸部已經(jīng)停止了起伏。停止起伏的胸部，在薄薄的被套下面，根根肋骨高挑，猶如一片瘦骨嶙峋的臺(tái)地。肋骨下面的腹部，深深凹陷，猶如一片空無(wú)一物的洼地。這片洼地，是長(zhǎng)期無(wú)法正常進(jìn)食——最近一段時(shí)間，連通過(guò)食管注射流食都無(wú)法進(jìn)行——的結(jié)果。
　　 我知道，二哥的大限到了。大限到了的二哥，在彌留之際，依然在以睜眼張嘴的方式，宣示著對(duì)陽(yáng)間世界的不舍。不舍，只是他異常模糊的潛意識(shí)的殘留。殘留的生存意識(shí)，異常倔強(qiáng)地支撐著他的眼睛和嘴巴。
　　 我明白，如果此時(shí)的二哥還有模模糊糊的意識(shí)的話，這意識(shí)只能給他帶來(lái)無(wú)底深淵般的恐懼和痛苦。我俯下身子，貼近二哥的耳朵，放慢音速，對(duì)二哥說(shuō)：“二哥，該走走吧！走了，你就不受罪了，你就解脫了。倆孩子該盡的孝心盡了，嫂子也沒(méi)少陪著你受罪。你走了，都不受罪了。”
　　 我說(shuō)完之后，二哥的眼睛微微翕動(dòng)了幾下，嘴巴也微微閉合一下，然后，眼睛又睜開(kāi)，嘴巴又大張。再停一會(huì)兒，二哥的嘴巴里呼出一口長(zhǎng)氣，那口長(zhǎng)氣里，似乎有釋然和放松的氣息。
　　 我站在二哥身旁，靜靜地注視著彌留之際的二哥。時(shí)間，仿佛特別緩慢，猶如蝸牛在爬。蝸牛爬的時(shí)間里，我伸出手，幫助二哥闔上眼簾，合上嘴巴。闔上，又執(zhí)拗地睜開(kāi)；合上，又執(zhí)拗地張開(kāi)。終于，二哥緩緩地呼出一口長(zhǎng)氣，那一口長(zhǎng)氣里，似乎有隱隱約約的嘆息。一口長(zhǎng)氣之后，慢慢地，二哥闔上了眼簾；嘴巴，也不再呼氣；咽喉，也不再有任何動(dòng)靜。二哥終于安然睡去，睡得一臉恬靜，無(wú)慍無(wú)喜。
　　 我對(duì)守候在病床周圍的人說(shuō)了一聲：“二哥走了。”
　　 然后，又大聲道：“二哥，走好！”
　　 二哥走的時(shí)間是2024年7月17日——陰歷的6月12——19點(diǎn)55分。
　　 事后，有人對(duì)我說(shuō)，我站在二哥病床前的時(shí)間不超過(guò)五分鐘。不超過(guò)五分鐘的時(shí)間，我與二哥，兩個(gè)骨肉兄弟，便陰陽(yáng)兩隔，剩下我一個(gè)人，還活在這世界上。
　　 二哥的病根，是阿爾茨海默癥。
　　 2008年，我娘去世的時(shí)候，娘的棺材出門(mén)的時(shí)候，主事兒的人讓他摔瓦，他懵懵懂懂，沒(méi)有反應(yīng)，大侄子小杰走上去，抓著他的手，和他一起摔，才完成了摔瓦儀式。那時(shí)候，二哥的阿爾茨海默癥癥狀已經(jīng)很明顯。
　　 二哥從什么時(shí)候得了這個(gè)?。恳呀?jīng)無(wú)法具體界定。那之前幾年，二哥經(jīng)常無(wú)端發(fā)脾氣，多疑。我們都覺(jué)得是他脾氣不好，后來(lái)，才慢慢發(fā)現(xiàn)是病。所以，從他罹患阿爾茨海默癥，到他逝世，大概將近二十年的時(shí)光。
　　 將近二十年里，時(shí)刻陪伴他的是二嫂。
　　 二哥尚能自理的時(shí)候，二嫂要操持二哥的吃喝穿，要督促二哥按時(shí)吃藥，還要寸步不離地陪著二哥散步；或者，騎著電動(dòng)三輪車，拉著二哥，四處兜風(fēng)。二哥不能自理的時(shí)候，一日三餐，二嫂一口一口地喂，把二哥喂得胖瘦適宜面色紅潤(rùn)，要看外表，二哥絕對(duì)是一個(gè)體格健壯的人。
　　 最近幾年，二哥長(zhǎng)期臥床，二嫂天天為他換洗褥墊，經(jīng)常為他擦洗身子，二哥的身上，沒(méi)有生過(guò)褥瘡。只有臨終前，皮包骨頭，有無(wú)法再翻動(dòng)身體，才出現(xiàn)了幾處褥瘡。
　　 二哥處在狂躁階段的時(shí)候，好些次對(duì)二嫂口出惡言，拳腳相向，甚至用磚頭砸過(guò)。二嫂曾經(jīng)捋起衣袖，讓我看她胳膊上被砸的紫紅色傷痕。我安慰她，她搖搖頭，嘆口氣，說(shuō)：“他有病，咱啥法??？”
　　 二嫂不識(shí)字，也很難遵循非常科學(xué)合理的護(hù)理方法照料二哥，但是，她按照她的認(rèn)識(shí)和理解，對(duì)二哥精心照料將近二十年。將近二十年，日日陪伴的，是一個(gè)逐漸淪陷進(jìn)失智深淵的丈夫。
　　 二嫂也有嘆氣的時(shí)候，嘆完氣，依然一如既往地為二哥忙活。
　　 二哥的鄰居，也有幾個(gè)得了阿爾茨海默癥，要論存活時(shí)間，我二哥最長(zhǎng)，這主要就得益于二嫂的精心照料。
　　 二嫂不懂浪漫，但與二哥相濡以沫的四十八年，讓她對(duì)二哥的愛(ài)化解為日復(fù)一日體貼入微的陪護(hù)和照料。在二嫂那里，對(duì)二哥體貼入微的關(guān)愛(ài)和照料，早已經(jīng)化作思維定勢(shì)和行為習(xí)慣。
　　 今年的正月初七，二哥住進(jìn)了醫(yī)院，一住就是五個(gè)月零六天。五個(gè)月零六天里，二嫂天天陪在病房。偶爾回家洗個(gè)澡，也要匆匆趕回來(lái)。這期間，因?yàn)閯诶圻^(guò)度，二嫂也先后兩次躺在病床上輸液，一次大約一周。只要不輸液，二嫂就若無(wú)其事，忙著照料二哥。
　　 五個(gè)月零六天里，除了二嫂，經(jīng)常守候在二哥病床前的就是侄女小萍和侄子小杰。侄女小萍，已經(jīng)四十七歲，開(kāi)著幾家店鋪，整天忙得焦頭爛額。侄子小杰，也四十五歲了，也是幾頭忙，忙著掙錢(qián)養(yǎng)家。他們倆，都盡最大力量，陪護(hù)在他們的爸爸身旁。有時(shí)候，不得不離開(kāi)病房去外面忙一會(huì)兒，又心里惴惴不安，擔(dān)憂躺在病床上的爸爸，盡量爭(zhēng)取在最短的時(shí)間里趕回病房。
　　 除此之外，他們姐弟倆還要負(fù)擔(dān)治療費(fèi)用。二哥身體極度虛弱時(shí)，需要輸免疫球蛋白，一支五百多塊錢(qián)，全得自費(fèi)。他們姐弟倆，毫不猶豫，買(mǎi)了許多支。有兩三個(gè)月，雇了專業(yè)陪護(hù)，一天二百四十元，又是一筆不少的支出。除了能報(bào)銷的，剩下的，所有需要自費(fèi)的費(fèi)用，姐弟倆，都默默承擔(dān)下來(lái)。
　　 實(shí)際上，躺在病床上的二哥，早就沒(méi)有了正常意識(shí)，各個(gè)器官，也逐漸衰竭。二嫂和兩個(gè)孩子的陪護(hù)和付出，他根本感覺(jué)不到。這一次住院，將二哥抬進(jìn)病區(qū)，醫(yī)生一看情況，當(dāng)場(chǎng)拒收，二嫂和兩個(gè)孩子極力請(qǐng)求，才住進(jìn)去。中間，醫(yī)生幾次報(bào)病危，要求放棄治療，出院回家，二嫂和兩個(gè)孩子都堅(jiān)決要求醫(yī)生繼續(xù)治療。最后兩個(gè)月，二哥的血管都僵硬了，針扎不進(jìn)去，無(wú)法用藥，只能靠輸氧和打流食維持。二嫂和兩個(gè)孩子還堅(jiān)持讓二哥住在病房里。
　　 躺在病床上的二哥，鼻子上插著氧氣管，還得時(shí)不時(shí)地帶上霧化器?？恐鯕?，二哥的胸部才能夠一起一伏。喉嚨里雖然還插著流食管，但是胃里已經(jīng)不能吸收和消化，打進(jìn)去流食，也只是增加二哥的腸胃負(fù)擔(dān)。胸脯上，手上，連著一條條電線，電線連接著監(jiān)護(hù)器，監(jiān)護(hù)器上的指標(biāo)，經(jīng)常處于紊亂狀態(tài)，時(shí)升時(shí)降。二哥經(jīng)常高燒不退。喉嚨里經(jīng)常有痰，一口痰，就憋得二哥喉嚨“咕嚕嚕”響，大聲咳嗽?？人詣×伊?，臉憋得通紅，血氧指標(biāo)會(huì)急劇下降。前四個(gè)月里，還能為他拍拍背，幫助他吐痰。到后來(lái)，只能將吸痰管插進(jìn)喉嚨，在“嗡嗡”響的聲音中，靠機(jī)械強(qiáng)力吸痰。
　　 二哥早就無(wú)法言語(yǔ)，但是，最后一個(gè)多月，為他拍背，或者插進(jìn)吸痰管的時(shí)候，二哥會(huì)渾身顫動(dòng)，甚至，會(huì)流出眼淚，那一定是疼痛所致。要是二哥意識(shí)還清醒的話，平時(shí)性格倔強(qiáng)的二哥，一定會(huì)堅(jiān)決拒絕。但是，躺在病床上的二哥，已經(jīng)無(wú)法拒絕，只能被迫接受。
　　 我看著二哥，既為二哥心疼，也為長(zhǎng)期這樣下去二嫂和兩個(gè)孩子也可能會(huì)拖垮而擔(dān)憂。二哥臨終前二十多天，我終于憋不住，對(duì)二嫂說(shuō)：“對(duì)我二哥來(lái)說(shuō)，這樣做，已經(jīng)沒(méi)有意義。如果拔了氧氣，大概撐不幾分鐘，二哥就走了?！?br />　　 二嫂嘆一口氣，“沒(méi)法，只要他還有一口氣，咋舍得拔掉氧氣管??？”
　　 二嫂又告訴我，一位當(dāng)醫(yī)生的前輩，前來(lái)探望二哥，看到二哥的現(xiàn)狀，說(shuō)：“他這樣，多難受?。∧銈冞@樣，不是在幫他，是在害他?！?br />　　 這話說(shuō)得有些重，卻是一個(gè)醫(yī)生出于理智的肺腑之言。但是，在二嫂和兩個(gè)孩子那里，情感大于理智，濃郁的親情大于天。
　　 侄子小杰對(duì)人說(shuō)，“俺爸爸在床上多躺一天，我就多一天有爸爸?！?br />　　 對(duì)二哥，他們有千般不舍，萬(wàn)般難分。雖然，他們心里也明白，躺在病床上的二哥，確實(shí)遭罪，他們也確實(shí)受累。但是，要讓他們下個(gè)放棄治療的決定，他們于心何忍？
　　 其實(shí)，我心里也是十分矛盾的，今年二月下旬，二哥已經(jīng)報(bào)過(guò)病危，我曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)一篇散文《二哥躺在病床上》，在散文的最后，我寫(xiě)到：“但愿，我二哥，能和挺過(guò)嚴(yán)冬及倒春寒的萬(wàn)物一樣，挺過(guò)這一關(guān)。只要他挺過(guò)這一關(guān)——即使還在床上躺著，我嫂子，就有丈夫在；小杰和小萍，就有爸爸在；我們弟兄五個(gè)中，就還有我二哥陪著我，一起活在這世界上?！?br />　　 所謂安樂(lè)死，所謂斷舍離，說(shuō)起來(lái)容易，但是，對(duì)于深受中國(guó)傳統(tǒng)文化影響的家人來(lái)說(shuō)，在二哥病重情況下，不拼盡全力去搶救，不想盡一切辦法挽留和延長(zhǎng)他的生命，于心何忍？
　　 正是因?yàn)橐患胰说牟簧?，二哥才能在醫(yī)生已經(jīng)宣告病危的情況下，延續(xù)了五個(gè)月零六天。二哥的生命，猶如一盞油燈，耗干了最后一滴油，才最終熄滅。
　　 這之前，有人告訴我，不少臨終的人，彌留之際，強(qiáng)撐著，不甘心咽下最后一口氣。需要有親人在他身旁說(shuō)幾句話，讓他安心，他才會(huì)離去。我還有些半信半疑。然而，當(dāng)我對(duì)著彌留之際的二哥說(shuō)了幾句話之后，在短短幾分鐘的時(shí)間里，看到二哥吐出最后一口氣，闔上眼，安然離去。我終于相信了，彌留之際的人，最終，不管一般的意識(shí)還是潛意識(shí)，不管深淺，他腦海里一定還有意識(shí)存在。
　　 在這世界上，二哥最后認(rèn)識(shí)的人是我，最后能喊出的名字也是我的名字。
　　 一般的阿爾茨海默癥病人，到最后，腦子里殘留的記憶，往往是他少年時(shí)期的生活情節(jié)和片段。我二哥，大概也是如此。
　　 少年時(shí)期，我們弟兄倆一起走夜路，一起下地割草，一起抬籮筐，一起去地里尋找一切可以糊口的食物，天天如影隨形。那些數(shù)不盡的情節(jié)和片段，一定深深烙刻在我二哥的腦子里，以至于在他彌留之際，腦子里依然回放著少年時(shí)期我們弟兄倆在一起的一些碎片化情景。
　　 我的聲音，是二哥少年時(shí)期最熟悉的聲音，所以，朦朧迷離之中，他聽(tīng)到我的聲音，也許會(huì)倍感熟悉和親切。在倍感熟悉和親切的聲音里，他終于放下一顆懸著的心，放下一切的留戀和不舍，飄飄然，駕鶴而去。
　　 其實(shí)，在我對(duì)著二哥說(shuō)話的時(shí)候，我心里依然有千萬(wàn)不舍。千萬(wàn)不舍，又怎能抵擋死神的生拉硬拽？人生必有一死，在無(wú)力回天的情況下，與其讓二哥在痛苦中受盡折磨，就不如在他生命之燈的燈油已經(jīng)耗盡的時(shí)候，送他上路。所以，我硬下心腸，做了二哥靈魂的第一擺渡人。擺渡我的二哥盡快脫離苦海，直達(dá)天堂。
　　 今天是二哥駕鶴西去第九天。第九天，我依然在心里喊一聲：二哥，走好！
　　
　　 2024年7月26日