小暑過后，河套平原漸漸進入最熱的季節(jié)。這個季節(jié)莊稼鉚足了勁兒蓬勃生長，大批的瓜果蔬菜開始爭搶著上桌。
　　 周末回村，母親從園子里摘回來一堆菜，那些菜，花花綠綠擺了一地，散發(fā)著濃郁的植物馨香和新鮮的泥土氣息。
　　 茄子圓頭杏腦，一身紫衣油光水滑，一看就汲取了豐富的營養(yǎng)，茄把上的短刺株株挺立。黃瓜身形修長，長滿了密密匝匝米粒般的小疙瘩，頭頂?shù)狞S花，正張揚地開著。葫蘆的個頭最大，近一尺長，有著水嫩的肌膚，指甲稍稍一碰便會留一道明顯的印痕。柿子已經(jīng)褪去了青澀，周身通紅，如一個個圓溜溜的小紅燈籠。
　　 我愛不釋手地看看這個，又拿起那個聞聞。母親蹲在地上，麻利地將這些蔬菜進行分類，一一裝到食品袋里，邊裝邊叮囑我，這份是你的，那兩份是弟弟和妹妹的。看著我將這些鼓鼓囊囊的菜一包包塞到后備箱里，母親才稍微伸展了下腰，似是獲得極大的滿足，臉上掛著欣慰的笑容。
　　 她不住地念叨，咱這菜可不一樣，上的都是農(nóng)家肥和自己漚的酵素，吃著放心。我趕緊一個勁兒點頭：什么菜都不能和媽媽菜相比啊。
　　 我自然知道，這些瓜果蔬菜，傾注著母親和小五的心血。他們像伺弄孩子一般，精心種植這些蔬菜。
　　 開春時，小五用小拖車拉了好幾車已經(jīng)漚了幾年的豬糞、羊糞，一一翻到地里。又將吃剩的果皮和爛掉的果肉收集起來，裝到塑料桶里，里面加入紅糖和酵素，經(jīng)過兩個月的發(fā)酵，制成酵素，隔三差五施到地里。
　　 青苗剛長出來時，大批麻雀啄食青苗的根部，母親每天守著園子驅(qū)趕，后來插上小木棍，將水果網(wǎng)套一個個套到苗的周圍，又在地中間立起稻草人，才解決了這個令人發(fā)愁的問題。期間，母親和小五整日匍匐在地里，除草、澆水、上架、施肥、打掐旁頭、摘掉頭一茬根瓜。遇到生了蟲子，便將干辣椒揉碎了和水噴，或用燒下的草木灰進行處理。幾個月下來，母親和小五的皮膚都被曬成了小麥色。
　　 那日清晨，我看到院里地上躺著好幾朵枯萎的葫蘆花，不禁大驚失色：媽，媽，葫蘆花怎么掉地了，我記得您常說，一朵花便是一顆果實啊。誰知母親不慌不忙：這你就不懂了，這些是雄葫蘆花，今年的蜜蜂少，我得把它們摘下來，與雌葫蘆花配對，才能結(jié)出葫蘆。我這才恍然大悟，怪不得母親一有時間就蹲在葫蘆秧子旁邊，原來是在進行人工授粉啊。
　　 母親還叮嚀我們，有露水的時候千萬別進菜地，那樣走一遭，對那些正在開花結(jié)果的蔬菜傷害特別大。每每有人邀請她出門，母親也會面露難色：我走了，這些菜誰來照顧呢。往往匆匆走兩天她便急急回來，一進門，首先去園里看那些菜。哪些苗營養(yǎng)不良了，哪些果實該摘了，哪些植株被風搖歪了，她都一清二楚。
　　 這些菜，成了她最大的牽掛。
　　 那天中午，我們吃的是鐵鍋豆角燜面。等我將面燜進去的時候，母親正端回來一個大盆，里面一堆花花綠綠。我仔細一看，有粉紅的水蘿卜，像剛出浴的美人，偎著半身裙；有胖乎乎的苦瓜，身形粗壯，呆頭呆腦，如一只只盤臥的青蛙；還有幾條大小不一的黃瓜，似乎是提前商量好了，一致將身子弓成C型。因為剛洗過，這些菜都水淋淋地透著鮮。母親將水蘿卜和黃瓜切成條端上桌，只聽“嘎崩嘎崩”一陣脆響，便被人們你一段我一段生咬著進了肚。大家邊吃邊贊嘆：食鮮食鮮，這才是真正的原汁原味。
　　 待燜面端上桌，那一盤剛腌漬的酸黃瓜又成了大家圍攻的對象。那是母親半個月前腌的，口感剛剛好。腌咸菜，是河套地區(qū)一直以來的習俗，秋天腌蔓菁、白菜，夏天腌黃瓜、芋頭。母親將摘下的新鮮黃瓜掐頭去尾，洗干凈后在蘿頭里控干，再放半日，待黃瓜水分散失得差不多時，和芹菜、蒜頭、辣椒、姜片，一層層撒鹽腌入甕中，再洗一塊光滑的石頭作為菜石，重重的壓在上面。
　　 在盛夏，這一道酸爽脆嫩的腌黃瓜，最是下飯。
　　 第二日清晨，還在睡夢中，母親便吆喝著，早飯熟了。
　　 待我們匆匆下床，看到桌上一片金黃。粘稠的小米粥浮著一層米油，煮熟的玉米棒和蒸熟的南瓜正冒著熱氣。南瓜是我們這里近幾年引入的新品種，小巧玲瓏，狀如車輪，卻只有我的拳頭般大，人們給它起了一個動聽的名字——貝貝南瓜。貝貝南瓜，又稱金絲栗瓜，剛?cè)氪簳r，在大棚里種植，等氣候暖和了，人們又種在大田里，一年可以種好幾茬。它的個頭小巧可愛，味道粉糯香甜，果肉如蛋黃，外皮透著草木的清香，近年來成了巴彥淖爾粗糧界的網(wǎng)紅食品，為農(nóng)民們帶來不菲的收入。
　　 回家途中，沿路更是擺滿了各式各樣的瓜果，處處飄蕩著誘人的芳香。一輛輛卡車?？吭谔镩g地頭，又大又圓的西瓜、沙甜可口的小香瓜、黃澄澄的華萊士，層層疊疊小山一般被碼放到路邊、裝載到車上。它們或入網(wǎng)或裝箱，承載著河套地區(qū)的熱烈與芬芳，被運往四面八方。
　　 誠如臧克家先生所說，富庶的河套，是黃河所給的一點甜頭。盛夏的河套大地，如一位富足的母親，無私地敞開胸懷，將珍藏的果實悉數(shù)獻出。人們采摘品嘗時露出的那份心滿意足，便是對她最好的回饋。