今天，我終于登上了嘉峪關城樓，圓了多年的心愿。在長達40多年的時間里，我陸陸續(xù)續(xù)游覽了許多地方的長城遺址，包括長城起點，于是登臨長城終點便成了我朝思暮想的心結。
　　 記得我第一次登上長城是在上世紀1980年底，當時大學畢業(yè)被分配到秦皇島工作，便與同學相約游覽山海關。山海關是連接東北與華北的咽喉要道，素有“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關”之稱。山海關古稱榆關，明朝洪武十四年即公元1381年，中山王徐達奉命在此地修建城墻，因其北倚燕山，南連渤海，故得名山海關。
　　 距此處東南大約6千米之遙有一寧海城，內(nèi)有一段古長城，稱作“老龍頭”，其東端伸入渤海之中約20米。這里原為古時的屯兵之所，是我國現(xiàn)今保持最完整、規(guī)模最宏大的明代軍營。在相當長一段時期內(nèi)，我誤以為山海關是明代長城的起點。
　　 2017年初秋，我去丹東旅游，當?shù)赜幸换⑸焦珗@。進入園內(nèi)，迎面一座巨大雕塑，琢有鎏金大字：萬里長城東端起點--虎山長城。我異常納悶，一口氣攀爬上城頭，發(fā)現(xiàn)虎山突起于鴨綠江邊，平地孤聳，視野開闊，與朝鮮遙遙相對。細閱一旁標牌，方才明了，虎山長城始建于明成化五年即公元1469年，當時的主要作用是為防御建州女真人的侵擾。原來，這里才是真正的明長城之首，至此長城向東延伸了600千米。
　　 丹東和嘉峪關兩個城市相距約3000千米，一個在東北，一個在西北，承接著長城的起點與終點。
　　 嘉峪關位于河西咽喉，是明長城西端的第一座重要關隘，是古代絲綢之路的重要通道，因地勢險要，建筑雄偉，有天下雄關、連陲鎖鑰之稱。明洪武五年即公元1372年，征虜大將軍馮勝收復河西后，率部在此選址建關。至此，萬里長城連接了西域的大漠戈壁，歷史在華夏大地上又涂抹了濃墨重彩一筆。
　　 嘉峪關由內(nèi)城、外城、城壕三道防線組成重疊并守之勢，壁壘森嚴，與長城連為一體，形成了五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的軍事防御體系。其修建時間比山海關早建九年，是現(xiàn)存長城的最大的關隘，也是規(guī)模最大的關隘。
　　 長城修筑的歷史可上溯到3000年前的西周時期，典故“烽火戲諸侯”就發(fā)生在當時的首都鎬京（西安）。周幽王為博得美人褒姒一笑，在驪山點燃烽火謊稱犬戎入侵，引得各路諸侯前來救援，褒姒見此開懷大笑。幽王又多次點燃烽火，演繹“狼來了”兒戲欺騙諸侯。后來犬戎入寇時再燃烽火卻無人來救，周幽王被殺死在驪山腳下。
　　 春秋戰(zhàn)國時期，列國為爭霸，相繼修建了“諸侯互防長城”，那時修筑的長度都比較短。秦滅六國統(tǒng)一天下后，秦始皇廢棄了隔離各國的長城，將秦、趙、燕北部邊境的長城連接起來，并加以擴展和修繕，第一次形成了一條西起臨洮，東至遼東的萬余華里長城。
　　 至漢朝，繼續(xù)對長城進行修筑，以抵御北方匈奴的侵襲。從漢文帝到漢宣帝，修筑了一條西起大宛貳師城、東至鴨綠江北岸，全長近一萬公里的長城。此后，歷經(jīng)各朝各代不斷修茸加固，逐步形成了明長城，它東起鴨綠江，西至嘉峪關。
　　 如今，長城遺址主要分布在全國15個省、自治區(qū)和直轄市，其中河北省境內(nèi)長度2000多千米，陜西省境內(nèi)長度1838千米。據(jù)考證明長城總長度為8851.8千米，秦漢及早期長城超過1萬千米，總長度超過2.1萬千米。
　　 我常年居住北京，周邊長城有八達嶺、居庸關、慕田峪、司馬臺、金山嶺，斷斷續(xù)續(xù)全都打卡過了，甚至有的打卡無數(shù)次。八達嶺被稱作“玉關天塹”，為明代居庸關八景之一，是居庸關的重要前哨，古稱“居庸之險不在關而在八達嶺”。居庸關建在一條長達15公里的山谷間，兩旁山巒重疊，樹木蔥郁，遠在800年前的金代，就被列為燕京八景之一，稱作“居庸疊翠”。慕田峪以全長5400米列為中國現(xiàn)存最長的長城，其歷史悠久，文化燦爛，在中外享有“萬里長城，慕田峪獨秀”的美譽，是著名的北京十六景之一。司馬臺城墻依險峻山勢而筑，并以奇、特、險著稱于世，有評價認為“中國長城是世界之最，而司馬臺長城堪稱中國長城之最”。金山嶺是萬里長城的精華地段，素有“萬里長城，金山獨秀”之美譽，障墻、文字磚和擋馬石是金山嶺長城的三絕，被稱為“攝影愛好者的天堂”。
　　 一直以為，京城作為六朝帝都，應該擁有長城之最，然而當我游覽張家口后，感覺遭遇打臉。張家口是現(xiàn)行長城最多、時代跨度最大、長城修建最為集中的地區(qū)。其境內(nèi)總長度達1804千米，僅明代長城達720千米，占河北省明長城總長度的53.8%，占全國明長城總長度的8%。最令人嘆服的是擁有從戰(zhàn)國到明末八個朝代的長城遺址，這在全國絕無僅有。不單單如此，這里長城的建筑結構和建筑形制最為豐富，長城及其長城附屬物遍布全市各地。有一次我在張家口市中心參觀堡子里明清街時，竟然在鬧市之中邂逅一段黃泥土夯城墻。多年來，無論是尋常百姓，還是資深專家，都不得不承認，張家口是“歷代長城博物館”。
　　 據(jù)資料顯示，在長達2.1千米的長城中，各類城墻、關堡等建筑超過43000余處，然而僅有三座建筑合稱“長城三大奇觀”。甘肅的嘉峪關居西，在大漠戈壁之中，是中原與西域間的必經(jīng)之路，被譽為“天下第一雄關”；河北的山海關居東，在燕山渤海之間，是中原與東北間的必由之路，被譽為“天下第一關”；陜西的鎮(zhèn)北臺居中，在黃土高原之上，是漢人與蒙人間的商貿(mào)之地，被譽為“天下第一臺”。非常幸運的是，這“三大奇觀”我全都打卡了。
　　 長城蘊含著深厚的歷史文化，自古以來留下璀璨的詩詞歌賦，成為中華文明極其重要的組成部分。如唐代王昌齡的“秦時明月漢時關，萬里長征人未還”；宋朝陸游的“塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑”；偉人毛澤東的“不到長城非好漢，屈指行程二萬”。
　　 今天，當我久久地佇立于嘉峪關城樓上，我竭力朝前眺望，想透過遼闊、深邃的長空，穿過浩瀚、朦朧的煙云，閱覽歷史的盡頭?；秀遍g，我看到張騫兩次出使西使，霍去病率軍攻伐匈奴，唐玄奘西天取經(jīng)，意大利人馬可波羅東入中原。在這里，厚厚的黃土城墻留下了金戈鐵馬的硝煙，長長的荒漠戈壁烙下了商賈游客的印跡。
　　 長城，作為上下兩千多年的軍事防御工程，到了清朝就逐步退出了歷史舞臺。在此之前，歷朝歷代每年都要斥巨資進行維修，派重兵進行把守。而到了乾隆時代，長城在他執(zhí)政期間早就破爛得不成樣子了。朝庭的官員多次打報告請求重新修繕，可乾隆就是不批。他認為長城從先秦一直修到明朝都沒有解決邊患問題，所以國之險在民而不在地，修長城也只不過是苦了百姓，所以不用修。
　　 對此，乾隆曾賦詞一首：秦時闉堞漢時山，總為天驕守御艱。此日長城為苑囿，三秋巡狩數(shù)經(jīng)還。乾隆認為，修筑長城主要是為了防御北方游牧民族的入侵，應該多修廟宇，于是就有了“明修長城清修廟”的說法。其實，歸根到底反映了明朝和清朝對待蒙古、西藏等民族的統(tǒng)治政策的不同。清朝統(tǒng)治者尊重少數(shù)民族信仰和歷史定制，利用宗教緩和民族關系，采取了一系列“懷柔”安撫政策，以加強對邊疆的統(tǒng)治。
　　 至清以后，長城基本荒廢，但隨著社會的變革，時間的推移越來越多的長城遺址辟為旅游休閑場所。如我們熟知的八達嶺、嘉峪關、虎山、九門口等等”，于是長城走進了尋常百姓，從根本上改變了屬性。
　　 近代、尤其是現(xiàn)代，長城在國人心目中遠不止敬仰、熱愛那么簡單，還有一種更深沉的、更博大的情懷，那是一種超越物質(zhì)的、根植于內(nèi)心的魂魄，是精神圖騰。長城對中國人來說，是意志、勇氣和力量的標志，象征著中華民族的偉大精神和力量。如將其寫進了莊嚴的國歌：把我們的血肉，筑成我們新的長城！如贊揚偉大的中國人民解放軍：鋼鐵長城。我堅信，有長城精神的傳承和發(fā)揚，我們偉大的中華民族將走向更加輝煌燦爛的明天！